O Rubymar, de bandeira de Belize e operado pelo Líbano, afundou no sábado com 21.000 toneladas métricas de fertilizante de sulfato de fosfato de amônio a bordo, de acordo com o Comando Central dos EUA. O naufrágio de um graneleiro ao largo do Iémen após um ataque com mísseis Huthi representa graves riscos ambientais, uma vez que milhares de toneladas de fertilizantes ameaçam derramar-se no Mar Vermelho, alertam autoridades e especialistas.
O vazamento de combustível e do poluente químico pode prejudicar a vida marinha, incluindo os recifes de coral, e impactar as comunidades costeiras que dependem da pesca para sua subsistência, disseram.
O Rubymar, de bandeira de Belize e operado pelo Líbano, afundou no sábado com 21.000 toneladas métricas de fertilizante de sulfato de fosfato de amônio a bordo, de acordo com o Comando Central dos EUA.
Ele estava recebendo água desde que um ataque com mísseis Huthi em 18 de fevereiro danificou seu casco, marcando o impacto mais significativo sobre um navio comercial desde que os rebeldes começaram a atacar navios em novembro.
Depois de já ter deixado uma mancha devido ao vazamento de combustível enquanto ainda flutuava, o Rubymar agora representa um novo conjunto de ameaças ambientais debaixo d'água.
Abdulsalam al-Jaabi, da agência de protecção ambiental do governo do Iémen, alertou para a “dupla poluição” que poderia afectar 78 mil pescadores e as suas famílias – até meio milhão de pessoas.
“A primeira poluição é a poluição por petróleo resultante da grande quantidade de óleo combustível a bordo”, disse, estimando a quantidade em mais de 200 toneladas.
O segundo risco é representado pelo fertilizante, que é altamente solúvel e pode prejudicar “peixes e organismos vivos, como recifes de coral e algas marinhas” se for lançado no mar, acrescentou Jaabi.
A contaminação global pode acarretar “custos económicos significativos”, especialmente para as comunidades costeiras que dependem da pesca para sobreviver, alertou o responsável.
Depois de já ter deixado uma mancha devido ao vazamento de combustível enquanto ainda flutuava, o Rubymar agora representa um novo conjunto de ameaças ambientais debaixo d'água. 'Efeitos em cascata' Os rebeldes Huthi do Iémen, apoiados pelo Irão, tomaram a capital Sanaa em 2014, empurrando o governo internacionalmente reconhecido para sul, para Aden, e levando a Arábia Saudita a liderar uma coligação militar para ajudar a sustentá-la no ano seguinte.
Um cessar-fogo desde abril de 2022 foi mantido em grande parte.
O Rubymar é o primeiro navio a afundar desde que os Huthis iniciaram a sua campanha no Mar Vermelho, que dizem ser em solidariedade com os palestinianos em Gaza no meio da guerra Israel-Hamas.
Os planos para rebocar o navio falharam depois que as autoridades portuárias de Aden, Djibuti e Arábia Saudita se recusaram a receber o navio, segundo Roy Khoury, presidente-executivo do Blue Fleet Group, o operador libanês do navio.
O ministro dos transportes do governo iemenita, Abdulsalam Humaid, disse que a "recusa de Aden vem do medo de um desastre ambiental".
O Djibuti também recusou o navio devido a “riscos ambientais”, disse um funcionário próximo da presidência do país.
As autoridades sauditas não estavam imediatamente disponíveis para comentar.
Uma foto divulgada pelo Comando Central dos EUA mostra o Rubymar virado no Mar Vermelho, após sofrer danos devido a um ataque de mísseis reivindicado pelos rebeldes Huthi do Iêmen. “Sem acção imediata, esta situação poderá evoluir para uma grande crise ambiental”, alertou Julien Jreissati, director do programa para o Médio Oriente e Norte de África da Greenpeace.
“O naufrágio do navio poderá romper ainda mais o casco, permitindo que a água entre em contacto com os milhares de toneladas de fertilizante”, acrescentou.
Isto “perturbaria o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, desencadeando efeitos em cascata em toda a cadeia alimentar”, disse Jreissati.
O enviado especial da ONU, Hans Grundberg, disse que cinco especialistas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente devem estar no Iêmen esta semana para realizar uma avaliação em coordenação com o Ministério do Meio Ambiente do Iêmen.
'Pior cenário'
George Wikoff, chefe da Quinta Frota da Marinha dos EUA, baseada no Bahrein, alertou que "as toneladas de produtos químicos transportadas no navio que está afundando Rubymar apresentam risco ambiental para o Mar Vermelho na forma de proliferação de algas e corais danificados".
Falando durante uma conferência em Doha na terça-feira, Wikoff disse que o navio também representa uma ameaça para a navegação no Mar Vermelho, pois “apresenta um risco de impacto subterrâneo” para outros navios que transitam pela hidrovia crítica que normalmente transporta cerca de 12 por cento do comércio global.
Ainda não está claro quem é o responsável final pelo Rubymar, que navegava dos Emirados Árabes Unidos para a Bulgária.
Mapa do Mar Vermelho e do Iémen mostrando a zona controlada pelos rebeldes Huthi. O CENTCOM e a empresa de segurança marítima Ambrey disseram que o navio está registado na Grã-Bretanha, mas o seu operador libanês disse que o navio está registado nas Ilhas Marshall.
O oficial iemenita Faisal al-Thalabi, membro de uma célula de crise encarregada de lidar com o Rubymar, disse que o Iêmen tem estado em contato com o proprietário e o operador, mas observou que a divulgação “não fez diferença”.
O proprietário "é parte do problema... já que não respondeu às mensagens oficiais emitidas pelo Iémen", disse Thalabi à AFP, sem revelar a identidade do proprietário.
Para conter uma potencial crise ambiental, as autoridades iemenitas enviarão equipas para recolher amostras de água e examinar as praias em busca de poluição, disse Thalabi.
As fontes de água e as estações de dessalinização da água do mar nas comunidades costeiras também podem ser afectadas, advertiu.
“Temos barreiras de contenção especiais e estamos prontos para colocá-las em áreas ambientalmente sensíveis, como ilhas danificadas”, caso estejam contaminadas, disse ele.
O “pior cenário é a contaminação”, disse Thalabi.
© 2024 AFP
