O colapso do flanco do vulcão Anak Krakatau, desencadeada por uma erupção em 22 de dezembro, 2018 forneceu um lembrete mortal de como somos vulneráveis ​​e despreparados quando se trata de desastres naturais.

O tsunami criado pelo colapso do flanco atingiu a costa da Indonésia com ondas de até 5 metros, deixando 420 mortos e 40, 000 pessoas deslocadas de suas casas.

Novos dados usados ​​para modelagem

Desde que a erupção ocorreu, cientistas têm coletado evidências para determinar exatamente como isso aconteceu, assim como os investigadores da cena do crime tentam recriar a cena do crime.

"Até agora, muitas das informações que tínhamos eram baseadas em imagens de satélite e conjecturas, "disse o distinto professor de engenharia da Universidade de Rhode Island, Stéphan Grilli." Até que houvesse dados reais, ninguém poderia fazer melhor. "

Ao combinar novas imagens de radar de abertura sintética (SAR), observações de campo de um levantamento subaquático de geologia marinha, e fotografias aéreas tiradas por drones, um modelo mais preciso agora pode ser criado do vulcão antes e depois de seu colapso.

Novos levantamentos hidroacústicos de alta resolução do fundo do mar e do sub-fundo do mar forneceram uma visão abrangente de como os depósitos de deslizamento se parecem embaixo d'água.

"As representações mostram a profundidade do sedimento deslizou sob a água e o tamanho das peças que desabaram, "disse Grilli.

Resultados Publicados

Os dados coletados por Grilli e seus colegas aparecerão em Nature Communications , que é considerada uma das principais revistas científicas multidisciplinares do mundo.

"Para muitos pesquisadores que trabalham nas ciências naturais, publicando um artigo em um dos Natureza os periódicos da é realmente uma honra e um sinal de que o trabalho de alguém está sendo reconhecido pela comunidade científica, "disse Grilli." Isso também traz grande visibilidade para a obra, o que é importante porque, à medida que melhoramos nossa compreensão e modelagem de como os tsunamis são gerados por desastres naturais, podemos melhorar nossa mitigação de seus efeitos nas áreas costeiras e, com sorte, salvar vidas. "

A pesquisa de Grilli foi financiada pela National Science Foundation. Outros investigadores do co-projeto da URI foram Annette Grilli, professor associado de engenharia oceânica e Steve Carey, professor de oceanografia.

A maioria dos colegas de Stéphan Grilli que são co-autores do Natureza artigo são do Reino Unido e foram financiados pelo seu Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural.

Mais perto de casa

Por mais devastador que tenha sido o tsunami causado por Anak Krakatau, uma ameaça potencialmente muito maior existe mais perto dos Estados Unidos.

De acordo com Grilli, se um dos vulcões nas Ilhas Canárias, no Oceano Atlântico Norte, na costa do noroeste da África, entrar em erupção e sofrer um grande colapso de flanco, os resultados seriam catastróficos.

"Nossas vistas estão nas Ilhas Canárias porque esse vulcão mostra sinais de estar se tornando instável e uma erupção pode causar um grande deslizamento de terra em um de seus flancos, que os estudos mostraram pode ser até 2, 000 vezes maior do que o que vimos na Indonésia, "disse Grilli." Isso poderia criar um mega-tsunami, com o potencial de causar inundações ao longo da costa leste dos Estados Unidos, em algumas áreas, o dobro de um furacão de categoria cinco. Isso pode significar uma grande destruição ao longo da Costa Leste. "

Em uma escala menor, mas dentro dos Estados Unidos, Os vulcões do Havaí representam uma ameaça constante de erupção e colapso de flanco.

"Se um pedaço de um dos vulcões do Havaí se partisse, pode criar um tsunami significativo, "disse Grilli.

Sem muito aviso

Apesar dos avanços da tecnologia, ainda há muito pouco aviso quando um vulcão está prestes a entrar em erupção ou um tsunami está se formando como resultado disso.

"Temos radar de alta frequência e sistemas que podem monitorar correntes de superfície, incluindo aqueles causados ​​por tsunamis, mas ainda estamos muito longe de sermos capazes de prever quando será um terremoto, erupção de vulcão ou tsunami pode ocorrer, "disse Grilli.

Depois que o Japão foi atingido por um terremoto de magnitude 9,0 em 2011, resultando em um tsunami e um acidente em uma usina nuclear, que saiu perto de 18, 000 pessoas mortas, o país gastou US $ 12 bilhões para construir paredões de concreto de 42 pés de altura.

As paredes bloqueiam a vista do oceano, mas os especialistas dizem que as barreiras valem a pena, pois devem minimizar os danos e ganhar tempo para a evacuação. Em algumas áreas dos Estados Unidos, como ao longo da zona de subducção Cascadia, no norte da Califórnia, Oregon, e Washington, haveria muito pouco tempo para recuar para um terreno seguro caso ocorresse um grande terremoto e tsunami.

"Em Oregon, as pessoas estão preocupadas com a evacuação se tivéssemos "The Big One, '"disse Grilli." Mesmo que as pessoas tenham construído colinas artificiais para uma evacuação vertical, no máximo, haveria um aviso de tsunami de 15 minutos. Simplesmente não haveria tempo suficiente para colocar todos em segurança. "