O carbono do solo é exatamente o que parece:carbono coletado e armazenado no solo. As plantas extraem carbono da atmosfera durante a fotossíntese e depositam-no no solo à medida que suas folhas, caules e raízes se decompõem. Na verdade, o solo contém três vezes mais carbono que a atmosfera.



Contudo, os cientistas não têm certeza sobre a forma como o armazenamento de carbono no solo responde às alterações climáticas. Aumento do dióxido de carbono (CO₂ ) na atmosfera poderia levar a um maior crescimento das plantas e ao consequente aumento do carbono orgânico do solo. Por outro lado, estudos mostraram que o aumento das temperaturas pode fazer com que o solo libere carbono na atmosfera.

Os modelos do sistema terrestre ajudam os investigadores a compreender como a Terra e os seus habitantes estão a contribuir e a ser afetados pelas alterações climáticas. Mas as suas projecções não são necessariamente fiáveis ​​para estimar alterações no carbono orgânico do solo.

Zheng Shi e colegas examinaram a confiabilidade das previsões de carbono do solo nos resultados de 24 modelos do sistema terrestre. Os pesquisadores usaram duas gerações de modelos disponíveis no Coupled Model Intercomparison Project:CMIP5 e CMIP6. O estudo foi publicado na revista AGU Advances .

Dezassete dos 24 modelos previram ganhos globais de carbono orgânico do solo em cenários de emissões elevadas até 2100, com um aumento médio de 43,9 petagramas – ou 43 mil milhões de toneladas métricas. Onze dos 17 previram um aumento no carbono orgânico do solo de mais de 50 petagramas. Dois modelos previram grandes perdas de carbono no solo, de mais de 50 petagramas, enquanto os níveis de carbono no solo permaneceram relativamente constantes globalmente nos cinco modelos restantes.

Particularmente entre os resultados do CMIP5, grandes diferenças nas previsões de carbono do solo entre os modelos levantaram questões sobre a precisão e a confiabilidade. Embora as alterações globais no carbono do solo no CMIP6 tenham sido muito menos variáveis, os modelos apresentaram resultados semelhantes por razões muito diferentes. Esta inconsistência sugere que ainda não existe um verdadeiro consenso entre os modelos – uma questão para cientistas e decisores políticos que trabalham na preparação para um planeta em aquecimento.

Os pesquisadores sugerem que os modelos futuros devem levar em conta observações biológicas e físicas atualizadas. A atividade microbiana, as mudanças no permafrost e os padrões de incêndio na tundra e nas regiões tropicais afetam a quantidade de carbono liberada na atmosfera na forma de CO₂ em vez de serem armazenados como carbono no solo. Juntamente com o aumento das temperaturas, estes factores também têm sérias implicações para o futuro do carbono do solo num clima em mudança.

Mais informações: Zheng Shi et al, Convergência em escala global obscurece inconsistências na mudança de carbono do solo prevista por modelos do sistema terrestre, AGU Advances (2024). DOI:10.1029/2023AV001068
Fornecido por Eos

Esta história foi republicada como cortesia da Eos, organizada pela União Geofísica Americana. Leia a história original aqui.