As alterações climáticas estão a acelerar na Antártida

Temperaturas recordes durante a onda de calor de 6 de fevereiro de 2020. Crédito:González-Herrero et al. (2022)

Nos últimos anos, a Antártida sofreu uma série de ondas de calor sem precedentes. No dia 6 de Fevereiro de 2020, foram registadas temperaturas de 18,3°C, as mais elevadas alguma vez registadas no continente, batendo o recorde anterior de 17,5°C, estabelecido apenas alguns anos antes.

Por volta de fevereiro de 2022, outra forte onda de calor na Antártida levou a um derretimento recorde do gelo superficial. Em Março do mesmo ano, a Antártida Oriental registou a onda de calor mais forte de sempre, com temperaturas a subir até 30°C ou 40°C acima da média em algumas áreas.

Durante o último ano, assistimos aos níveis mais baixos de cobertura de gelo marinho da Antártida desde que os registos começaram.

Os acontecimentos dos últimos anos beiraram o inacreditável e é difícil não associá-los às alterações climáticas. Na verdade, já surgiram estudos que atribuem claramente algumas destas ondas de calor ao aquecimento global:uma das nossas investigações sugere fortemente que sem a influência das alterações climáticas, as temperaturas recorde de 2020 não teriam ocorrido.

As mudanças climáticas na Antártica

Em 2009, um estudo quantificou a velocidade da migração dos ecossistemas devido às alterações climáticas à escala global e documentou, essencialmente, a velocidade a que certas espécies têm de se deslocar para garantir a sua sobrevivência. Concluiu que os biomas se moviam a uma velocidade entre 0,8 km e 12,6 km por década, com uma velocidade média de 4,2 km por década.

No nosso estudo mais recente, publicado em fevereiro de 2024, adaptámos esta medida de velocidade e aplicámo-la às bordas da Antártica. Para fazer isso, rastreamos a migração para o sul da isoterma de zero grau.