Pesquisadores da University of Sydney e University of São Paulo, Brasil, estimam que 20 por cento do risco de malária em pontos críticos de desmatamento é impulsionado pelo comércio internacional de exportações, incluindo:café, madeira, soja, cacau, produtos de madeira, azeite de dendê, tabaco, carne e algodão.

"O que isso significa para os consumidores ricos?" pergunta o autor sênior, o professor Manfred Lenzen, do Centro de Análise de Sustentabilidade Integrada da Escola de Física da Universidade de Sydney. “Precisamos estar mais atentos ao nosso consumo e compras, e evitar comprar de fontes implicadas no desmatamento, e apoiar a propriedade sustentável da terra nos países em desenvolvimento. "

Estudos anteriores mostraram que o desmatamento e os distúrbios da floresta tropical podem aumentar a transmissão da malária, criando condições onde os mosquitos prosperam:habitats mais quentes e menos predadores.

O estudo, publicado em Nature Communications hoje, é o primeiro a vincular a demanda global por produtos que aumentam o desmatamento a um aumento no risco de malária em humanos.

“Este estudo é o primeiro a avaliar o papel do consumo global no aumento do desmatamento e, por sua vez, risco de malária, "disse a co-autora Dra. Arunima Malik, do Centro de Análise Integrada de Sustentabilidade da Escola de Física. "O consumo humano insustentável está claramente impulsionando essa tendência."

O professor Lenzen disse:"Direcionar o consumo para longe do desmatamento tem benefícios além da ligação com a malária; ajudará a reduzir a perda de biodiversidade e também as emissões de gases de efeito estufa."

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Os autores do estudo investigaram as ligações entre o risco crescente de malária nos países em desenvolvimento e os produtos demandados por consumidores distantes.

"Conseguimos isso relacionando quantitativamente a incidência da malária primeiro com o desmatamento, em seguida, para a produção de commodities primárias, que então conectamos às redes globais da cadeia de suprimentos e, finalmente, à demanda mundial do consumidor, "Dr. Malik disse.

A etapa final foi realizada combinando um banco de dados internacional grande e altamente detalhado com uma técnica analítica estabelecida e amplamente usada - análise multirregional de entrada-saída (MRIO).

“Este trabalho vai além do simples mapeamento de incidência e correlações, na medida em que revela uma rede global de cadeia de abastecimento que liga a malária que ocorre em locais específicos por causa do desmatamento com o consumo globalmente disperso, "Dr. Malik disse.

Um apelo à mudança

Os resultados do estudo podem ser usados ​​para mais abordagens do lado da demanda para mitigar a incidência da malária, concentrando-se na regulação das cadeias de abastecimento globais afetadas pela malária.

Iniciativas do lado da demanda, como rotulagem e certificação de produtos, o diálogo da cadeia de suprimentos e os padrões de compras verdes têm sido bem-sucedidos na abordagem de problemas globais relacionados ao comércio, como o desmatamento, ameaças às espécies e ao trabalho infantil.

Mecanismos legais também podem ser uma boa ação para o controle da malária, disse o Dr. Leonardo Chaves, um co-autor do estudo, no Departamento de Epidemiologia, Escola de Saúde Pública, Universidade de São Paulo, Brasil.

Contudo, no Brasil, o setor do agronegócio tem criticado a legislação ambiental que obriga os proprietários de terras a conservar parte de suas terras com vegetação nativa.

“Se perdermos esta terra para uso agrícola, poderemos aumentar muito o risco de malária, e a conta de cada caso de malária na Amazônia é paga por famílias pobres e vulneráveis ​​dessa região, "Disse o Dr. Chaves." O desenvolvimento nunca chega ao pequeno produtor rural; apenas causa doenças. "