O sul da Flórida é considerado uma das áreas de maior risco dos EUA no que diz respeito ao aumento do nível do mar. Mas o que pode a região aprender com outras áreas que enfrentam desafios semelhantes?



Na cimeira Aspen Ideas:Climate, realizada de 11 a 13 de março em Miami Beach, especialistas de cidades que foram atingidas pelas alterações climáticas e pela subida do nível do mar – Charleston, Carolina do Sul; Cidade de Nova York; e Nova Orleans, Louisiana – reunidos para compartilhar suas experiências e oferecer uma espécie de roteiro para o sul da Flórida.

Uma das cidades mais vulneráveis ​​ao clima da América é também uma das mais antigas. Charleston, que tem 350 anos e é cercada por pântanos, tem o maior bairro histórico do país e atrai 8 milhões de turistas por ano.

Partes do distrito histórico ficam a cerca de 60 centímetros acima do nível do mar ou menos, e Dale Morris, diretor de resiliência de Charleston, disse durante o painel de discussão que a cidade está planejando um aumento de 14 polegadas no nível do mar até 2050.

“Se não tomarmos cuidado, até 2050 grandes inundações acontecerão duas ou três vezes por mês”, disse Morris. "Charleston não sobreviverá. É simples assim."

Morris disse que 71% das grandes inundações no último século ocorreram desde 2015. E as pequenas inundações da cidade aumentaram gradualmente de um punhado por ano na década de 1970 para dezenas por ano na década de 1990, para 89 em 2019 e 72. em 2022.

Para sobreviver, a cidade está trabalhando com o Corpo de Engenheiros do Exército para criar proteção perimetral ao redor da península central, onde fica o bairro histórico. Custará US$ 1,3 bilhão, com a cidade pagando 35%.

As lições de Morris sobre a elevação do nível do mar têm a ver com como lidar com o Corpo de Engenheiros do Exército. Ele disse que seu mantra tem sido tradicionalmente “maior benefício pelo menor custo”. Isto pode resultar em planos contundentes que para muitos parecem completamente feios.

Caso em questão:a proposta do Corpo do Exército de 2020 de construir seis milhas de paredão em forma de laje, variando de 30 a 4,5 metros de altura, na frente e através de partes de Miami. O muro teria deixado alguns bairros do lado da inundação devido à tempestade. Os habitantes de Miami estavam em pé de guerra e agora está em preparação um plano híbrido que incorpora infra-estruturas verdes.

Morris disse que o Corpo estava apenas seguindo ordens de eficiência de custos do Congresso. Mas isso está mudando. Em 2021, a Corp teve de começar a considerar os “benefícios abrangentes” das características naturais e baseadas na natureza, bem como os efeitos sociais e a justiça ambiental.

A questão é que as cidades precisam prestar muita atenção e ter a largura de banda adequada. “Se você pretende envolver o Corpo e inovar com o Corpo”, disse ele, “você precisa ter pessoal para fazer isso”.

"Dentro das construções do processo do Corpo de Engenheiros do Exército, essas coisas podem ser feitas. Basta exigir que eles façam isso. Temos que mostrar a eles como fazer isso."

O plano original do Corpo para Charleston tinha um paredão vertical utilitário que mais parecia uma gaiola de concreto cercando a cidade.

“Você pode fazer melhor com o Corpo de Engenheiros do Exército se pressioná-los”, disse ele.

O projeto alternativo de Charleston mostra pântanos restaurados e bancos de ostras no porto, depois uma série de degraus com paisagismo que levam a um calçadão elevado. Tem a mesma altura que um paredão vertical e oferece a mesma proteção, mas é essencialmente um parque elevado com benefícios ecossistêmicos.

"Quando passarmos para a fase de design", disse ele, "vamos definir o alinhamento. Vamos definir o quão bonito é, como as pessoas acessam. Isso pode custar um pouco mais, mas tudo bem. Mas você não podemos desejar que isso exista, você tem que ser muito intencional em relação ao projeto do Corpo do Exército. Então é isso que estamos fazendo."

Lições de Nova Orleans

Nova Orleães, grande parte da qual fica abaixo do nível do mar, teve a sua quota-parte de desastres naturais e, por sua vez, a sua quota-parte de aprendizagem sobre como recuperar. A palestrante LaToya Cantrell, prefeita de Nova Orleans, disse que envolver a comunidade na recuperação é crucial.

Ela disse que quando o furacão Ida de categoria 4 atingiu Nova Orleans em 2021, a recuperação gerou ideias brilhantes que estão em andamento hoje. Partes da cidade ficaram sem energia por três semanas. Os restaurantes tinham comida, mas estragava e não davam para alimentar ninguém.

“Em vez de toda esta comida estragar, eles criaram um conceito:vamos garantir que os nossos restaurantes estão equipados com energia solar para que possam funcionar quando as luzes se apagam e alimentar a comunidade. .

Até agora, a organização sem fins lucrativos Feed the Second Line converteu quatro restaurantes em energia solar, com mais cinco “em breve”.

Há também um esforço para estabelecer igrejas e outros edifícios religiosos para terem energia para iluminação quando as luzes se apagam numa área. “Os residentes podem ver-se na resposta”, disse Cantrell. "Eles podem ver que são valorizados."

Cantrell também disse que a resiliência cria empregos. “Os esforços de resiliência criarão milhares de pessoas nos próximos cinco anos. Queremos garantir que os residentes de Nova Orleans estejam conectados a esses empregos”.

Soluções de marisco

Peter Malinowski, diretor executivo do Billion Oyster Project, foi outro palestrante. Sua organização sem fins lucrativos restaura a outrora resplandecente paisagem subaquática do porto de Nova York, cultivando bancos de ostras que filtram a água e a energia das ondas e das tempestades.

Ninguém afirma que as ostras vão salvar a cidade de Nova Iorque da subida do nível do mar, disse Malinowski, mas são mais benéficas do que se imagina. “Existem lugares onde os recifes de ostras podem desempenhar um papel vital na quebra das ondas e na proteção da costa contra eventos climáticos extremos”.

Ele aponta para o premiado Projeto Living Breakwaters, que utiliza infraestrutura verde que se adapta às mudanças climáticas para proteger a costa sul de Staten Island. A área foi devastada e moradores morreram durante a supertempestade Sandy de 2012.

Ao contrário de um quebra-mar típico, que equivale a uma pilha de rochas, o Quebra-mar Vivo tem piscinas de maré rasas e dedos que gradualmente se estreitam em águas mais profundas, criando múltiplos reinos de habitat para cadeias alimentares marinhas – peixes recém-nascidos, lagostas, peixes maiores, focas. O Billion Oyster Project plantou ostras estrategicamente, dando às crianças em idade escolar e aos participantes um sentimento de propriedade, mas também criando recifes que realmente crescem com o tempo.

Os recifes de ostras não apenas filtram a água, mas também crescem, criando um quebra-mar maior, enquanto as paredes feitas pelo homem se degradam e desmoronam com o tempo.

O painel terminou com Morris observando que, "Os estóicos dirão que a mudança é a única coisa constante na vida. E a que os humanos mais resistem? Mudança. O problema é que precisaremos de eventos ruins para nos motivar ."

No painel seguinte, a romancista Jenny Offill apresentou uma perspectiva diferente e citou outro escritor, Paul Kingsnorth:"O fim do mundo como o conhecemos não é o fim do mundo e ponto final."

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