Agrossilvicultura, na média, armazena muito mais carbono do que a agricultura, pesquisadores encontrados. Aqui, no Missouri, o cultivo de nozes e soja em um beco. Nos Estados Unidos, a agrossilvicultura é elogiada por seus benefícios ambientais; nos trópicos, seus benefícios econômicos são vistos como dispensáveis. Crédito:USDA National Agroforestry Center
A agrossilvicultura pode desempenhar um papel importante na mitigação das mudanças climáticas porque sequestra mais carbono atmosférico nas partes das plantas e no solo do que a agricultura convencional, de acordo com pesquisadores da Penn State.
Um sistema agrícola que combina árvores com plantações e gado no mesmo terreno, A agrossilvicultura é especialmente popular nos países em desenvolvimento porque permite que os pequenos agricultores - que têm pouca terra disponível - maximizem seus recursos. Eles podem plantar safras de vegetais e grãos ao redor de árvores que produzem frutas, nozes e madeira para cozinhar fogos, e as árvores fornecem sombra para os animais que fornecem leite e carne.
Os pesquisadores analisaram dados de 53 estudos publicados em todo o mundo que rastrearam mudanças no carbono orgânico do solo após a conversão de terras de floresta para cultivo e pastagem para sistemas agroflorestais. Enquanto as florestas sequestram cerca de 25 por cento mais carbono do que qualquer outro uso da terra, agrossilvicultura, na média, armazena significativamente mais carbono do que a agricultura.
A transição da agricultura para a agrossilvicultura aumentou significativamente o carbono orgânico do solo em uma média de 34 por cento, de acordo com Michael Jacobson, professor de recursos florestais, cujo grupo de pesquisa no College of Agricultural Studies conduziu o estudo. A conversão de pastagens / pastagens em sistemas agroflorestais produziu aumentos de carbono orgânico no solo de cerca de 10 por cento, na média.
"Mostramos que os sistemas agroflorestais desempenham um papel eficaz no sequestro global de carbono, envolvidos na captura de carbono e no armazenamento de longo prazo de dióxido de carbono atmosférico, "disse ele." O processo é crítico para mitigar ou adiar o aquecimento global. "
Contudo, o carbono não foi armazenado igualmente em diferentes níveis de solo, a pesquisadora principal Andrea De Stefano, um estudante de pós-graduação na Penn State quando o estudo foi concluído, agora na Louisiana State University. Ele ressaltou que o estudo, que foi publicado em dezembro em Sistemas Agroflorestais , fornece uma base empírica para apoiar a expansão de sistemas agroflorestais como uma estratégia para reduzir a concentração de dióxido de carbono na atmosfera e mitigar as mudanças climáticas.
“A conversão de floresta em agrosilvicultura levou a perdas nos estoques de carbono orgânico do solo nas camadas superiores, embora nenhuma diferença significativa tenha sido detectada quando as camadas mais profundas foram incluídas, "De Stefano disse.
Os sistemas de cultivo são muito mais integrados nos trópicos, onde os agricultores são mais pobres e os benefícios econômicos da agrossilvicultura são frequentemente necessários. Essas mulheres na Tanzânia estão cultivando vegetais entre coqueiros. Crédito:USAID
"Por outro lado, a conversão da agricultura em sistemas agroflorestais aumentou os estoques de carbono orgânico do solo em todos os níveis, na maioria dos casos. Aumentos significativos também foram observados na transição de pastagem / pastagem para sistemas agroflorestais nas camadas superiores, principalmente com a inclusão de plantas perenes nos sistemas, como em sistemas silvipastoris e agrossilvipastoris. "
Há evidências de que as florestas são grandes armazenadores de carbono em comparação com os sistemas agrícolas, Jacobson admitiu, e suspeitou-se que a agrossilvicultura está em algum lugar entre, em termos de sequestro de carbono, mas esta pesquisa é a primeira a documentar as diferenças.
Programas governamentais em alguns países dos trópicos, como o Brasil, Indonésia e Quênia - estão pagando agricultores para cultivar árvores em suas terras para mitigar as mudanças climáticas, Jacobson apontou. E essa estratégia é amplamente adotada porque os sistemas agrícolas são muito mais integrados nos trópicos, onde os agricultores são mais pobres e os benefícios econômicos muitas vezes são desesperadamente necessários.
"Nos Estados Unidos, você pode ver a agrossilvicultura muito mais do ponto de vista ambiental e os benefícios econômicos - embora importantes - são secundários, "Jacobson disse." Mas nos trópicos, você deve ter os benefícios econômicos para fazê-lo funcionar, ou os agricultores não o farão. A maioria tem apenas um ou dois acre de terra e precisa de todos esses produtos para suas famílias sobreviverem, então as árvores são vitais. Essa é uma distinção importante, Eu penso."
A agrossilvicultura está intimamente ligada ao movimento de agricultura sustentável nos EUA, com seu orgânico, alimentos locais e iniciativas de permacultura.
Os americanos reconhecem a necessidade de diversificação na fazenda, que inclui rotação de safras, culturas de cobertura, policulturas, e claro, agrossilvicultura.
A agrossilvicultura e a agricultura sustentável compartilham muitos objetivos. Uma grande proporção das bacias hidrográficas e paisagens do país são um mosaico entrelaçado de ambos os usos. Juntos, eles compreendem a maior parte do uso da terra nos EUA, Jacobson disse.
"Infelizmente, há uma tendência de tratar a agricultura e a silvicultura separadamente quando se trata de questões de recursos naturais, mas a agrossilvicultura oferece um conjunto de tecnologias de conservação e produção que podem ajudar a integrar os esforços de silvicultura e agricultura além dos ciclos do carbono, como qualidade da água e diversidade biológica. "
