Tempestades de chuva de monções se tornaram mais intensas no sudoeste dos Estados Unidos nas últimas décadas, de acordo com um estudo publicado recentemente por cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola.

As chuvas de monções - rajadas de chuva altamente localizadas - tornaram-se mais fortes desde a década de 1970, o que significa que a mesma quantidade de chuva cai em um período de tempo menor - de 6 a 11 por cento. Além disso, o número de chuvas por ano aumentou em média 15 por cento durante o período 1961-2017.

Os eventos de chuva de monção são geralmente o resultado de forte convecção ou correntes de ar emergentes devido à diferença de temperatura entre a superfície quente da Terra e a atmosfera mais fria. É caracterizada por chuvas intensas que caem em menos de 1 hora.

"Atribuímos esses aumentos das chuvas de monções às mudanças climáticas no sudoeste, que os Modelos de Circulação Geral (GCMs) previram que aconteceria se a atmosfera esquentasse. O que é único em nosso estudo é que validamos as simulações GCM com dados de chuva observados, "explicou a hidróloga / meteorologista Eleonora M. C. Demaria com o ARS Southwest Watershed Research Center em Tucson, Arizona, que co-liderou o estudo.

As temperaturas no sudoeste aumentaram em 0,4 graus F (0,22 graus Celsius) em média por década, o que é provavelmente resultado da mudança climática global.

Enquanto as tempestades eram, na média, cada um mais intenso, eles não parecem ser maiores ou cobrir mais território durante cada um.

"É crucial rastrearmos as mudanças nas intensidades individuais das tempestades de chuva, especialmente em regiões como o sudoeste, onde de alta intensidade, as tempestades de curta duração são responsáveis ​​pela maior parte da precipitação anual. Essas mudanças podem ter impactos importantes sobre a ecologia e são mais propensas a causar problemas como enchentes, "Demaria acrescentou." Esses resultados também significam que os produtores de pastagens também precisarão de planos de conservação de solo mais robustos para proteger os solos da erosão. "

Para departamentos de transporte e desenvolvedores, projetos de pontes, bueiros, e a infraestrutura geral de drenagem de águas pluviais também deve ser mais robusta, e mais caro, para lidar com as chuvas mais intensas. "

Este estudo é a primeira vez que a intensidade do indivíduo, tempestades de chuva de monções muito localizadas podem ser medidas no sudoeste. Até agora, as análises do impacto de uma atmosfera mais quente nas intensidades das chuvas das monções foram contraditórias. Alguns estudos relataram aumentos nas intensidades de chuva ao longo do tempo e outros encontraram diminuições. Essas discrepâncias vêm de um número inadequado de medidores de chuva usados ​​na análise que estavam muito distantes para capturar a variabilidade das tempestades de monção, ou modelos climáticos com células de grade que eram muito grandes para representar intensos, mas tempestades isoladas.

Embora até 90 por cento dos medidores de chuva individuais, que agora estão tão próximos quanto 2, 100 pés (640 m) de distância, mostrou um aumento na intensidade da chuva, ainda havia alguns medidores de chuva que mostraram uma diminuição ou nenhuma mudança na intensidade, o que reflete a grande variabilidade de onde e como caem as chuvas das monções.

"Mas a rede de pluviômetros experimentais da bacia hidrográfica de Walnut Gulch no sudoeste, agora parte da rede nacional de Pesquisa de Agroecossistemas de Longo Prazo, desenvolvido pela ARS na década de 1950, tornou possíveis as medições de precisão para nos dar uma resposta definitiva. Ele foi projetado para ser o mais espacialmente uniforme possível para ser capaz de capturar tempestades de verão de curta duração e localizadas em uma pequena área, "disse o engenheiro hidráulico de pesquisa ARS David Goodrich, co-líder do estudo.