“Os ventos de março e as chuvas de abril trazem flores de maio”, diz o antigo provérbio britânico. O termo foi até (quase) usado nos Contos de Canterbury de Geoffrey Chaucer nos anos 1300:"Whan that Aprill with his shoures soote".



A ideia das “chuvas de abril” está enraizada na consciência cultural do país como um símbolo da primavera e da renovação da natureza. Essas frases remontam a uma época em que saber as datas de plantio das culturas era essencial para a maioria das pessoas, mas esse conhecimento do clima era a única previsão disponível.

Mas o que é exactamente uma “chuva de Abril” e como são afectadas pelas alterações climáticas? Como meteorologista – especificamente um cientista pluviométrico – estou interessado em aplicar a ciência moderna para responder a questões como estas.

Na Grã-Bretanha, na Irlanda – e na verdade em grande parte da costa norte da Europa – o clima em Abril pode realmente ser muito variável. Embora as chuvas sejam o clima "clássico", o mês pode trazer quase tudo, desde neblina, granizo, trovões, neve, geadas severas e dias chuvosos.

O que vamos definir como chuvas de abril? Não creio que seja justo restringir a definição a abril, já que uma chuva em 31 de março não é realmente diferente de uma em 1º de abril. Isso é especialmente relevante em um mundo onde o clima mudou desde que a expressão surgiu— por exemplo, cientistas de Cambridge mostraram recentemente que as primeiras flores ocorrem quase um mês antes do que antes de 1986.

Talvez pudéssemos pensar nas chuvas de abril como chuvas de primavera, caracterizadas por padrões intermitentes onde faz sol e, alguns minutos depois, chove, possivelmente bastante forte, mas dez minutos depois está ensolarado novamente. As mesmas chuvas podem ser muito localizadas, às vezes com apenas alguns quilômetros de diâmetro. Você pode ser atingido por uma forte chuva, mas seu amigo do outro lado da estrada permanece seco.

"Chuvas dispersas" ou "chuvas de sol e aguaceiros" são expressões frequentemente usadas, e muitas vezes criticadas, em previsões meteorológicas, mas na verdade significam chuvas de pequena escala - e, pelo menos por enquanto, as previsões de suas localizações específicas simplesmente não são possíveis. .

O que causa as chuvas de abril

Meteorologicamente, as chuvas de abril são causadas por convecção, o conhecido processo pelo qual o “ar quente sobe” na atmosfera. Na primavera, é bastante perceptível o quanto é mais quente ao sol do que à sombra. O sol de meados de abril é tão forte quanto o do final de agosto.

A energia do sol passa principalmente pelo ar e, em vez disso, aquece a superfície. Com o ar mais quente ao nível da superfície do que acima, a atmosfera torna-se instável. O ar quente no solo move-se rapidamente para cima, produzindo nuvens de chuva e precipitação.

A força desse processo e a altura que o ar recém-aquecido atinge determinam a força da chuva. No verão, quando já há mais energia no sistema climático, as chuvas costumam ser mais intensas e menos generalizadas. Para as chuvas de primavera, o sol adiciona energia a um sistema mais frio, o que significa que é necessária menos energia para desencadear a convecção. Portanto, embora as chuvas sejam menos intensas do que durante o verão, elas tendem a acontecer com mais frequência.

É, pelo menos em parte, por isso que o mês de abril tem a menor média de chuva por dia chuvoso de todo o ano – tem muitos dias chuvosos, mas menos chuvas prolongadas que você pode ver em outras estações. Contudo, Abril está a ficar mais húmido ao longo do tempo, pelo menos em termos de precipitação global (o número de dias chuvosos permanece quase inalterado).

Mudanças climáticas significam chuvas mais intensas

Um dos principais impulsionadores das chuvas primaveris é a corrente de jato, uma faixa de ventos muito fortes a cerca de 10 km acima do nível do mar que controla o clima que experimentamos no solo.

Na primavera, a corrente de jato move-se para norte, o que pode trazer um clima bastante instável – a causa dos ventos de março, no provérbio. O outro efeito é o aumento da passagem de frentes climáticas que geralmente trazem faixas de chuva, o que pode levar a condições propícias à convecção dispersa.

O outro factor significativo é que o mar em torno do Reino Unido ainda é frio na Primavera, enquanto a terra (que muda sempre a temperatura mais rapidamente do que o mar) já começou a aquecer. Isso significa que a convecção (e, portanto, as chuvas) acontece mais sobre a terra.

As alterações climáticas continuam a alterar os padrões climáticos globais e, como resultado, o futuro das chuvas de Abril é menos certo. Um mundo mais quente significa que as chuvas de Abril provavelmente ocorrerão no início do ano e serão mais intensas, embora talvez menos generalizadas. Mas as secas também acontecerão com mais frequência. As condições meteorológicas extremas estão a tornar-se mais frequentes e mais extremas – e é pouco provável que as chuvas de Abril sejam uma excepção.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.