Globalmente, ondas de calor marinhas estão se tornando mais frequentes e prolongadas, e eventos recordes foram observados na maioria das bacias oceânicas na última década.
Invisível para as pessoas, mas mortal para a vida marinha, ondas de calor oceânicas danificaram ecossistemas em todo o mundo e estão prestes a se tornar ainda mais destrutivas, de acordo com o primeiro estudo a medir os impactos mundiais com um único critério.
O número de dias marinhos de ondas de calor aumentou em mais de 50 por cento desde meados do século 20, pesquisadores relataram no jornal Nature Mudança Climática .
"Globalmente, ondas de calor marinhas estão se tornando mais frequentes e prolongadas, e eventos recordes foram observados na maioria das bacias oceânicas na última década, "disse o autor principal Dan Smale, um pesquisador da Marine Biological Association em Plymouth, Grã-Bretanha.
Acima da marca d'água do oceano, na superfície da Terra, 18 dos últimos 19 anos foram os mais calorosos já registrados, levando a tempestades mais severas, secas, ondas de calor e inundações.
"Assim como as ondas de calor atmosféricas podem destruir as plantações, florestas e populações de animais, ondas de calor marinhas podem devastar os ecossistemas oceânicos, "Smale disse à AFP.
Comparado com feitiços quentes sobre a terra, que custou dezenas de milhares de vidas desde o início do século, as ondas de calor oceânicas têm recebido pouca atenção científica.
Mas os picos sustentados nas temperaturas da superfície do mar também podem ter consequências devastadoras.
Uma onda de calor marinha de 10 semanas perto do oeste da Austrália em 2011, por exemplo, destruiu todo um ecossistema e empurrou permanentemente espécies de peixes comerciais para águas mais frias.
Os corais têm sido as principais vítimas de ondas de calor em águas rasas, e enfrentar um futuro sombrio. Mesmo que a humanidade consiga limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius - missão impossível, de acordo com alguns cientistas, até 90 por cento dos corais têm probabilidade de morrer, o principal órgão de ciência do clima da ONU disse em outubro.
Mas outras espécies rochosas também sofreram:a onda de calor de 2011 matou grandes áreas de prados de ervas marinhas e florestas de algas, junto com os peixes-barbatana e o abalone que dependem deles.
Uma onda de calor marinha de 10 semanas perto do oeste da Austrália em 2011 destruiu todo um ecossistema e empurrou permanentemente espécies de peixes comerciais para águas mais frias.
Esponja de calor
Outra onda de calor oceânico na costa da Califórnia aqueceu as águas em 6 C (10,8 F) e durou mais de um ano.
Conhecido em "The Blob", gerou florescimento de algas tóxicas, causou o fechamento da pesca do caranguejo, e levou à morte de leões marinhos, baleias e pássaros marinhos.
Ondas de calor oceânicas mais frequentes e intensas também têm um impacto direto nas pessoas, reduzindo as colheitas de peixes e aumentando o aquecimento global, os pesquisadores notaram.
"Espécies de peixes e crustáceos destinados ao consumo humano podem ser exterminados localmente, "Smale disse.
"E o carbono armazenado por ervas marinhas e manguezais pode ser liberado se forem atingidos por temperaturas extremas."
Para determinar a extensão total dos impactos das ondas de calor marinhas em diferentes oceanos, Smale e uma equipe internacional de 19 centros de pesquisa analisaram dados de mais de 1, 000 estudos de campo que relataram como os organismos e o ecossistema responderam.
Por definição, as ondas de calor marinhas duram pelo menos cinco dias. As temperaturas da água do mar para um determinado local são "extremamente altas" - os 5 a 10 por cento mais elevados já registrados para aquela época e lugar.
"Ondas de calor marinhas podem atingir centenas de metros, embora, para nossa análise, usamos dados que capturam apenas o aquecimento na superfície, "Smale disse.
À medida que o aquecimento global causado pelo homem aquece o planeta, os oceanos absorveram cerca de 90% do calor extra gerado.
Sem aquela esponja de calor, as temperaturas do ar seriam insuportavelmente mais altas.
Mesmo que a humanidade consiga limitar o aquecimento global em "bem abaixo" de 2C (3,6 F), conforme exigido no tratado climático de Paris, ondas de calor marinhas aumentarão drasticamente em frequência, intensidade e duração, pesquisas anteriores mostraram.
© 2019 AFP
