Um grupo de 14 cientistas (11 dos EUA, dois do Canadá e um da Alemanha) postou uma carta no servidor DocumentCloud alertando sobre o perigo iminente representado por uma encosta de montanha do Alasca que se tornou instável. Encontra-se além da borda da geleira Barry. A geleira vem recuando há vários anos, possivelmente devido ao aquecimento global. Se ocorrer um deslizamento de terra, os pesquisadores avisam, milhões de toneladas de material irão deslizar para o Fiorde de Harriman, resultando em um grande tsunami.

O Fiorde Harriman está localizado a aproximadamente 60 milhas a leste de Anchorage, e está situado na extremidade sul do Alasca - um tsunami gerado no Fiorde provavelmente começaria na ordem de 30 metros de altura e diminuiria para 30 metros de altura conforme faz seu caminho para Port Wells, e de lá, para o Prince William Sound. A área circundante abriga aproximadamente 291, 000 residentes.

Os autores sugerem que um tsunami tão grande ameaçaria centenas de pessoas quase que imediatamente, incluindo turistas, caçadores, pescadores e habitantes locais que vivem na área. Depois de estudar fotos da encosta ao longo dos anos de 2009 a 2015, os pesquisadores descobriram que ele havia deslizado muito lentamente cerca de 180 metros até agora. Mas eles notam um terremoto, um verão quente, chuvas significativas ou até mesmo muita neve podem causar uma avalanche.

Os pesquisadores reconhecem que não podem apontar com precisão quando a inclinação vai ceder, observando que isso poderia acontecer a qualquer momento de hoje a 20 anos a partir de agora. Eles também sugerem que a inclinação pode ter começado a escorregar devido ao aumento das temperaturas na área à medida que o clima muda. Eles apontam que algumas partes do Alasca, principalmente no norte, estão aquecendo duas vezes mais rápido que o resto do planeta. Eles também explicam que a razão pela qual os deslizamentos de terra se tornam uma possibilidade à medida que as geleiras recuam é porque as paredes dos vales que ocupam se afrouxam à medida que perdem o suporte do gelo. Eles também observam que é provável que os deslizamentos de terra se tornem mais comuns em todo o Alasca à medida que a área esquenta e as geleiras recuam. E quando esses deslizamentos de terra caírem na água, o resultado inevitável será tsunamis.

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