Estudo identifica fatores atmosféricos e econômicos da poluição atmosférica global
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público As emissões de monóxido de carbono provenientes da produção industrial têm consequências graves para a saúde humana e são um forte indicador dos níveis globais de poluição atmosférica. Muitos países pretendem reduzir as suas emissões, mas não conseguem controlar os fluxos de ar provenientes de outras regiões. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign analisa os fluxos globais de poluição atmosférica e como estes se relacionam com a actividade económica na cadeia de abastecimento global.
"Nosso estudo é único por combinar o transporte atmosférico da poluição do ar com a análise da cadeia de abastecimento, pois nos diz de onde vem a poluição e quem é o responsável final por ela", disse o autor principal Sandy Dall'erba, professor do Departamento de Agricultura e Agricultura. Economia do Consumidor (ACE) e diretor do Centro de Economia Climática, Regional, Ambiental e Comercial (CREATE), ambos parte da Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumidor e Ambientais (ACES) de Illinois.
"Existe uma ligação direta entre o nível de produção de um país e a quantidade de poluição atmosférica emitida. No entanto, a produção pode ser impulsionada pela procura de consumidores de outros países. Utilizamos a análise da cadeia de abastecimento para quantificar as ligações entre produção e consumo. Isto ajuda para compreendermos como a produção num país está ligada à procura interna e externa", acrescentou.
Os pesquisadores rastrearam o movimento dos poluentes na atmosfera para entender o fluxo das emissões, usando simulações desenvolvidas por Nicole Riemer, professora do Departamento de Clima, Meteorologia e Ciências Atmosféricas da Faculdade de Artes e Ciências Liberais de Illinois; para fins analíticos, dividiram o mundo em cinco seções:os Estados Unidos, a Europa, a China, a Coreia do Sul e o resto do mundo. A Coreia do Sul está localizada a favor do vento em relação à China e serve de exemplo de como um país pequeno pode ser afectado pela poluição de um vizinho muito maior a favor do vento.
"Nos últimos anos, a Coreia do Sul tomou várias medidas para reduzir a sua própria poluição, mas registou uma piora na qualidade do ar. Porquê? A resposta pode ser encontrada no seu vizinho contra o vento, a China. No entanto, uma grande quantidade dos produtos fabricados em China são destinados a consumidores estrangeiros nos EUA e na Europa, entre outros lugares. Como tal, quem é o culpado pelo aumento da poluição atmosférica na Coreia do Sul? Esse é o desafio que embarcamos com este estudo? afirmou.
Os investigadores descobriram que a quantidade de emissões de monóxido de carbono provenientes da China para a Coreia do Sul aumentou de 30 teragramas (Tg) em 1990 para 42 Tg em 2014.
"Para colocar esses números em perspectiva, 5 Tg de monóxido de carbono correspondem às emissões de todos os carros nos EUA - cerca de 274 milhões - cada um dirigindo 13.500 milhas por ano. Portanto, definitivamente não é um aumento pequeno. Concluímos que a Coreia do Sul na verdade, perderam o controle da qualidade do ar", explicou Dall'erba.
Dall'erba e os seus colegas conduziram uma análise de decomposição estrutural para identificar os impulsionadores económicos das emissões de monóxido de carbono nas cinco regiões de estudo. Descobriram que, embora os processos tecnológicos da China para reduzir a poluição tenham melhorado, as emissões globais de monóxido de carbono aumentaram porque a produção do país aumentou.
Em seguida, os pesquisadores procuraram identificar de onde vem a demanda que impulsiona o aumento da produção. No caso da China, parte do aumento pode ser atribuído à procura dos EUA e da Europa, mas as famílias na China impulsionam-no principalmente. A população chinesa cresceu consideravelmente entre 1990 e 2014, e o país tornou-se mais rico, levando a um maior consumo, observou Dall'erba.
"Nossas descobertas mostram que a poluição é uma preocupação global que os países individuais não conseguem resolver. O mundo está conectado e estamos todos juntos nisso", disse o coautor Yilan Xu, professor associado da ACE. "A poluição num país pode resultar de actividades económicas em países vizinhos, que por sua vez são influenciadas por quem exige os bens produzidos nesse país. A poluição emitida em qualquer parte do mundo terá consequências em todo o mundo, em graus variados."
Dall'erba, Riemer e Xu enfatizam que todos podem desempenhar um papel na redução das emissões. Os produtores podem implementar mudanças tecnológicas; os decisores políticos podem emitir regulamentos ou fornecer incentivos, e os consumidores podem fazer escolhas que favoreçam produtos sustentáveis.
As descobertas foram publicadas na revista Economic Systems Research .
