Uma estrada submersa no recém-formado Lago Karla, que costumava ser uma área agrícola. Elevando-se graciosamente acima do barulho de sapos coaxando enquanto o sol se põe, um pelicano sobrevoa o Lago Karla, uma das maiores extensões de água interiores da Grécia.
Drenado em 1962 para combater a malária e restaurado novamente do vale para a zona húmida em 2018 para remediar a seca, o lago triplica agora o seu tamanho normal após as inundações mortais do ano passado.
A forma de lidar com as consequências da catástrofe transformou-se num debate sobre o futuro da agricultura na região da Tessália como um todo.
Os agricultores em redor de Karla – muitos deles descendentes de pessoas do lago que tinham feito a transição para a terra apenas duas gerações antes – viram as suas explorações e rebanhos dizimados pelas cheias do ano passado.
“Aqui havia um grande campo”, disse Yiannis Tsiantos, filho de um pescador e uma das poucas pessoas na aldeia à beira do lago de Kanalia que ainda possui um barco.
“Costumávamos andar de trator aqui para coletar amêndoas”, disse o homem de 57 anos, guiando seu barco por currais e bosques de animais semi-afundados. "Agora está debaixo d'água."
Acompanhando-o está seu amigo Apostolos Polymerou, um criador de ovelhas de 32 anos.
“Isto costumava ser pasto para quatro a cinco mil cabeças de gado”, lembrou.
Em Setembro, a tempestade Daniel, um ciclone mediterrânico de intensidade sem precedentes, provocou chuvas equivalentes a meses em apenas algumas horas na Tessália, a planície mais fértil da Grécia.
O dilúvio, que deixou 17 mortos, destruiu estradas e pontes e afogou dezenas de milhares de animais de criação.
'Piores inundações' da história
Daniel, que chegou logo após uma grande onda de incêndios florestais, foi seguido poucas semanas depois pela tempestade Elias.
Combinados, desencadearam o que o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis mais tarde chamou de “as piores inundações” da história grega.
As ovelhas de Polymerou ainda estão traumatizadas pelo quase afogamento no ano passado, e ficarem confinadas nos seus currais durante seis meses causou-lhes ainda mais stress.
Ovelhas pastam perto do Lago Karla, que inundou pomares e terras agrícolas. “Eles desenvolvem deformidades nos pulmões e no fígado. Se soubéssemos onde isso iria parar, teria sido melhor deixá-los se afogar”, disse ele.
A aldeia de Sotirio, à beira do lago, outrora rodeada por campos de milho e algodão, encontra-se agora à beira de um pântano.
Água verde escura repleta de insetos cobre os campos. Mesmo onde a inundação recuou, apenas restam lodo e caules secos.
Angelos Yamalis, um agricultor de terceira geração, disse que a sua família perdeu 50 hectares (120 acres) de algodão, 30 hectares de trigo e 15 hectares de árvores de pistache.
"Foi um desastre completo... Mesmo depois de a água baixar, não sabemos se os campos serão produtivos", disse o jovem de 25 anos à AFP ao lado do pântano.
“Baseamos todo o nosso futuro nesta área, nestas culturas”, disse Yamalis, acrescentando que as novas árvores precisariam de pelo menos sete anos para darem frutos.
Futuro do algodão
As autoridades gregas não forneceram um calendário para a recuperação e existem opiniões contraditórias sobre como avançar.
As autoridades da Tessália são a favor da escavação de um grande canal que permitiria a drenagem da água para o Mar Egeu.
Mas uma empresa holandesa de gestão de recursos hídricos que aconselha o governo grego defende uma abordagem diferente, que visa não apenas conter as inundações, mas também prevenir futuras secas.
A empresa HVA International sugere a construção de dezenas de pequenas barragens que conteriam a água da chuva nas montanhas.
A Tessália também precisa de repensar a sua dependência do algodão, disse à AFP Miltiadis Gkouzouris, CEO da empresa com sede em Amesterdão.
A região precisa de abandonar a produção de algodão enquanto ainda há tempo para conservar o que resta das suas reservas de água subterrânea, disse ele.
“Se continuarmos a bombear água dos 30 mil furos que existem na área... então o aquífero ficará esgotado a um nível tal que a água do mar poderá entrar”, disse ele numa entrevista via Zoom.
As inundações e as preocupações com a seca desencadearam um debate sobre o futuro da agricultura na Tessália. "Você não conseguirá irrigar nada."
A Grécia é o principal produtor de algodão da União Europeia, com 80% da produção.
A Espanha responde pelos 20% restantes.
E embora o algodão represente menos de 0,2 por cento do valor da produção agrícola europeia, tem “forte importância regional”, afirma a UE.
'Haverá guerra'
Gkouzouris respondeu que o cultivo do algodão “por si só não é lucrativo e todos sabem disso”.
“Calculamos que se continuar com o ritmo que temos hoje, dentro de 15 anos teremos uma situação irreversível”, disse.
O governador da Tessália, Dimitris Kouretas, é totalmente contra o abandono do algodão, ainda uma indústria lucrativa para os habitantes locais.
“Haverá guerra”, alertou ele no Facebook no mês passado.
Kouretas, um professor de bioquímica formado em Harvard e eleito governador em Outubro, argumentou que o algodão traz 210 milhões de euros (227 milhões de dólares) em receitas para 15 mil famílias na Tessália e é um produto de exportação fundamental para a Grécia.
Outros 65 milhões de euros vêm de subsídios da UE, escreveu ele.
“Não se pode substituir o algodão de um dia para o outro”, disse Yamalis, o produtor de algodão de Sotirio.
“Muito dinheiro foi investido... A maioria dos agricultores é contra isso”, continuou ele. “E não é como se frutas e legumes precisassem de menos água”.
De volta ao lago, Polymerou disse que tomaria algumas decisões difíceis sobre seu futuro na criação de ovelhas nos próximos três meses.
“Não quero que minha família sofra privações. Quero trabalhar em algum lugar que me dê dinheiro, não tristeza”, disse ele.
© 2024 AFP
