Um grande negócio que permite a uma empresa perfurar em busca de reservas de petróleo em áreas da República Democrática do Congo que fazem fronteira com a maior floresta tropical protegida da África pode infringir a própria lei do petróleo do país, um cão de guarda disse sexta-feira.

O grupo de transparência Global Witness disse que um acordo assinado em 2007 entre o governo e a Compagnie Miniere Congolaise SPRL (CoMiCo) e aprovado em fevereiro de 2018 pelo presidente cessante Joseph Kabila pode ser considerado nulo por ter sido forjado sob legislação desatualizada.

A ONG também alertou sobre os danos ambientais potencialmente catastróficos se um projeto industrial de grande escala cercando parte do famoso Parque Nacional de Salonga fosse adiante.

RD Congo, um vasto, nação rica em minerais atormentada por distúrbios, aprovou uma nova legislação em 2015 exigindo que os futuros contratos de petróleo paguem um imposto de área anual de US $ 100 por quilômetro quadrado onde uma empresa conduz a exploração de petróleo.

A Global Witness disse que, segundo o acordo, a CoMiCo precisa pagar apenas US $ 2 por quilômetro quadrado por ano - uma taxa que o órgão disse que deixaria o tesouro do empobrecido estado com poucos milhões de dólares.

Além disso, a lei de 2015 declara que 35-45 por cento do óleo de lucro - a parcela da produção restante depois que os custos foram deduzidos - deve voltar para os estoques nacionais.

Assinado sob a legislação de 1981, O acordo da CoMiCo concede apenas 30% do lucro do petróleo nos primeiros oito milhões de barris produzidos, de acordo com a ONG. O imposto sobe para 40 por cento para qualquer coisa depois disso.

A Global Witness disse que a declaração de Kabila, que foi substituído por seu sucessor escolhido, Felix Tshisekedi, após eleições muito atrasadas em dezembro, deixou o negócio com necessidade de revisão, pois continha várias disposições fora de linha com a nova lei do petróleo.

"A forma questionável como este contrato foi aprovado durante um ano eleitoral crucial na RDC levanta preocupações reais sobre a forma como o setor de petróleo do país tem sido administrado, "disse Peter Jones, líder da equipe no grupo de pressão.

Um advogado da empresa disse à AFP que as acusações feitas contra a CoMiCo eram "infundadas" e disse que era "uma empresa responsável e, como tal, subscreve as melhores práticas".

"Estamos confiantes de que, após sua ratificação por decreto presidencial, o (acordo) é válido, "disse o advogado.

"Sem entrar nos meandros legais que sustentam nossa posição ... seria incongruente para um estado ratificar um ato que seria ilegal segundo suas próprias leis."

'Devastação massiva'

A Global Witness disse que o acordo permite que a CoMiCo explore as vastas reservas inexploradas de petróleo da República Democrática do Congo em três blocos de terra, incluindo um que contorna ou colide com centenas de quilômetros de parque protegido.

Salonga, um Patrimônio Mundial da UNESCO, é a maior área contígua de floresta tropical protegida da África e lar de 40 por cento dos macacos bonobos da Terra, entre várias outras espécies ameaçadas de extinção.

A CoMiCo diz que não tem intenção de perfurar dentro dos limites do parque nacional.

Mas Jones disse que havia motivos para preocupação depois que o governo anunciou a criação, no ano passado, de uma comissão para examinar as opções de redução da área do Salonga e do Parque Nacional de Virunga para permitir a exploração de petróleo.

“Qualquer exploração de petróleo no parque ou em seus arredores abre o risco de devastação ambiental massiva em um ecossistema frágil, cuja preservação é vital para a sobrevivência das comunidades locais e a prevenção da degradação do clima, "disse à AFP.

O advogado da CoMiCo reiterou o "claro compromisso da empresa de não perfurar no parque nacional".

A AFP solicitou comentários do ministério do meio ambiente, mas ainda não recebeu uma resposta.

© 2019 AFP