À medida que o dióxido de carbono se acumula na atmosfera, a Terra ficará mais quente. Mas exatamente quanto aquecimento resultará de um certo aumento no CO₂ está em estudo. A relação entre CO₂ e o aquecimento, conhecido como sensibilidade climática, determina que futuro devemos esperar como CO₂ os níveis continuam a subir.



Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Washington analisa a era glacial mais recente, quando uma grande parte da América do Norte estava coberta de gelo, para entender melhor a relação entre o CO₂ e temperatura global. Conclui que, embora a maioria das estimativas de aquecimento futuro permaneçam inalteradas, o pior cenário possível é absolutamente improvável.

O estudo de acesso aberto foi publicado em 17 de abril na revista Science Advances .

"A principal contribuição do nosso estudo é estreitar a estimativa da sensibilidade climática, melhorando a nossa capacidade de fazer projeções de aquecimento futuro", disse o autor principal Vince Cooper, estudante de doutorado em ciências atmosféricas da UW. “Ao observar o quanto a Terra era mais fria no passado antigo, com níveis mais baixos de gases com efeito de estufa, podemos estimar o quanto o clima actual ficará mais quente com níveis mais elevados de gases com efeito de estufa.”

O novo artigo não altera o melhor cenário de aquecimento, de duplicação do CO₂ —cerca de 2 graus Celsius de aumento médio da temperatura em todo o mundo — ou a estimativa mais provável, que é de cerca de 3 graus Celsius. Mas reduz o pior cenário de duplicação do CO₂ em um grau completo, de 5 graus Celsius a 4 graus Celsius. (Para referência, CO₂ está atualmente em 425 ppm, ou cerca de 1,5 vezes os níveis pré-industriais, e a menos que a queda das emissões se dirija para o dobro dos níveis pré-industriais antes do final deste século.)

À medida que o nosso planeta caminha para uma duplicação de CO₂ , os autores alertam que as últimas décadas não são um bom indicador do futuro sob o aquecimento global. Os ciclos climáticos de curto prazo e os efeitos da poluição atmosférica são apenas algumas das razões pelas quais as tendências recentes não podem prever com segurança o resto deste século.

"O padrão espacial do aquecimento global nos últimos 40 anos não se parece com o padrão de longo prazo que esperamos no futuro - o passado recente é um mau análogo para o aquecimento global futuro", disse o autor sênior Kyle Armour, pesquisador da UW. professor associado de ciências atmosféricas e de oceanografia.

Em vez disso, o novo estudo centrou-se num período de 21 mil anos atrás, conhecido como o Último Máximo Glacial, quando a Terra estava em média 6 graus Celsius mais fria do que hoje. Os registros do núcleo de gelo mostram que o CO atmosférico₂ então era menos da metade dos níveis atuais, em cerca de 190 partes por milhão.

“O registo paleoclima inclui longos períodos que foram, em média, muito mais quentes ou mais frios do que o clima actual, e sabemos que houve grandes forças climáticas provenientes de mantos de gelo e gases com efeito de estufa durante esses períodos”, disse Cooper. "Se soubermos aproximadamente quais foram as mudanças de temperatura passadas e o que as causou, então saberemos o que esperar do futuro."

Pesquisadores, incluindo o co-autor Gregory Hakim, professor de ciências atmosféricas da UW, criaram novas técnicas de modelagem estatística que permitem que os registros paleoclimáticos sejam assimilados em modelos computacionais do clima da Terra, semelhantes aos modelos atuais de previsão do tempo. O resultado são mapas de temperatura mais realistas de milênios anteriores.

Para o novo estudo, os autores combinaram registos climáticos pré-históricos – incluindo sedimentos oceânicos, núcleos de gelo e pólen preservado – com modelos computacionais do clima da Terra para simular o clima do Último Máximo Glacial. Quando grande parte da América do Norte estava coberta de gelo, a camada de gelo não apenas arrefeceu o planeta ao reflectir a luz solar do Verão nos continentes, como estudos anteriores tinham considerado.

Ao alterar os padrões dos ventos e as correntes oceânicas, a camada de gelo também fez com que o norte dos oceanos Pacífico e Atlântico se tornassem especialmente frios e nublados. A análise do novo estudo mostra que estas mudanças nas nuvens sobre os oceanos agravaram os efeitos de arrefecimento global do glaciar, reflectindo ainda mais luz solar.

Em suma, o estudo mostra que o CO₂ desempenhou um papel menor na definição das temperaturas da era glacial do que o estimado anteriormente. O outro lado é que as previsões mais terríveis para o aquecimento devido ao aumento do CO₂ serão menos prováveis ​​nas próximas décadas.

"Este artigo permite-nos produzir previsões mais confiantes porque realmente reduz o limite superior do aquecimento futuro e diz que o cenário mais extremo é menos provável", disse Armor. “Isso realmente não altera o limite inferior, ou a estimativa média, que permanece consistente com todas as outras linhas de evidência”.

Mais informações: Vincent Cooper et al, Os efeitos do padrão Último Máximo Glacial reduzem as estimativas de sensibilidade climática, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adk9461. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk9461
Informações do diário: Avanços da ciência

Fornecido pela Universidade de Washington