As cerejeiras florescem na primavera na ponte Sakura, Japão. Glenn Waters / Getty Images Adios, inverno. A primavera está quase chegando - ou pelo menos é para alguns de nós. Acima do equador, o primeiro dia da temporada chega no final de março, durante um evento conhecido localmente como primavera (ou "vernal, "significando primavera) equinócio. Nesta ocasião importante, o sol estará posicionado diretamente acima do equador, algo que só acontece duas vezes por ano, nesta data e no equinócio de outono. O equinócio da primavera de 2021 chega em 20 de março às 5:37 am EDT. Para seu prazer astronômico, aqui estão cinco fatos rápidos sobre isso.
É hora de falar sobre a origem das palavras. Traduzido do latim, equinócio significa "noite igual". Naquela língua antiga, as palavras para "mesmo" é " aequi " enquanto " nox "significa" noite ".
Na data de um equinócio, o dia e a noite têm durações semelhantes - mas não exatamente iguais. Isso tem tudo a ver com a maneira como nosso planeta se move. O eixo da Terra é inclinado em um ângulo de 23,5 graus em relação ao plano de sua órbita ao redor do sol.
Um equinócio marca o momento exato em que o sol entra em uma linha imaginária no céu. Imagine um gigante, anel invisível ao redor da Terra que fica diretamente acima do equador. Os cientistas chamam esse halo fictício de equador celestial. É uma linha que o sol só cruza duas vezes por ano - nos equinócios de primavera e outono. Devido a esse ângulo solar, todas as regiões do nosso planeta experimentarão cerca de 12 horas de luz do dia e 12 horas de escuridão em 20 de março. (Tecnicamente, o dia vai durar alguns minutos a mais do que a noite.)
Por tradição, o equinócio de março é celebrado como o primeiro dia da primavera no hemisfério norte (e o primeiro dia do outono no hemisfério sul). Mas você sabia que existe uma data de início competitiva?
Os astrônomos definem as estações com base na posição da Terra em torno do sol. De acordo com o calendário astronômico, a primavera e o outono começam com um equinócio. Por outro lado, verão e inverno começam com um solstício. Essas são datas semestrais em que um hemisfério experimenta seu dia mais curto do ano.
Então, se seguirmos o calendário astronômico, a primavera de 2021 no hemisfério norte durará de 20 de março até o solstício de verão em 20 de junho. Mas os cientistas do clima não definem as estações dessa maneira. Eles usam um calendário diferente - conhecido como "calendário meteorológico". Nele, o ano é dividido em quatro estações com duração de três meses cada, com a primavera começando em 1º de março e durando até abril e maio. Os cientistas do clima baseiam seu calendário no ciclo de temperatura, e não na posição astronômica do sol - é mais fácil calcular estatísticas e tendências de previsão usando meses inteiros e as mesmas datas a cada ano.
"Navroz Mobarak!" O momento preciso do equinócio vernal marca o primeiro dia do primeiro mês no calendário solar iraniano. É também o início do Nowruz, uma incrível celebração de 13 dias às vezes chamada de Ano Novo Persa. Observado por 300 milhões de pessoas em todo o mundo (principalmente na Ásia Central e Ocidental), Nowruz é precedido por uma enxurrada de tarefas domésticas. Depois que a limpeza da primavera terminar, as famílias desfrutam de refeições decadentes e às vezes pintam ovos que representam a fertilidade. Na última terça-feira antes do equinócio, há um ritual em que as pessoas pulam fogueiras. Isso simboliza a sensação de renovação que o novo ano oferece. Outra tradição vê crianças batendo em potes e indo de porta em porta pedindo guloseimas. No último dia da festa, a família irá fazer um piquenique, pois dá azar ficar em casa.
Durante séculos, os praticantes do xintoísmo usaram o evento solar como uma ocasião para homenagear seus antepassados. O governo japonês mais tarde converteu esta tradição em secular, feriado nacional conhecido formalmente como Dia do Equinócio da Vernal no ano de 1948. Ainda está sendo observado hoje.
Na maioria das denominações do Cristianismo, A Páscoa é celebrada no domingo após a primeira lua cheia que se segue a 21 de março. O que há de tão especial nesta data? Nós vamos, marca o chamado equinócio eclesiástico da primavera. Pergunte a qualquer astrônomo e eles dirão que um equinócio de primavera pode cair em 19 de março, 20 ou 21. Mas para simplificar, muitos líderes da igreja tratam 21 de março como se fosse a data designada para o equinócio da primavera todos os anos. A Páscoa pode cair em 22 de março ou no final de 25 de abril.
Neste dia também, uma sombra semelhante a uma cobra também parece rastejar por um flanco da pirâmide de El Castillo no México, possivelmente em homenagem a um deus serpente (veja a barra lateral para mais informações).
Como um pião, nosso planeta natal oscila ligeiramente em seu eixo. Hoje, o eixo aponta para a famosa "estrela do norte, "Polaris. Mas 12, 000 anos a partir de agora, ele se afastará de Polaris e se dirigirá a uma estrela diferente:Vega. Todo este ciclo se repetirá ao longo de 26, 000 anos.
As forças gravitacionais exercidas pelo sol e pela lua são a principal razão pela qual o planeta Terra oscila, e enquanto ele balança, a relação do sol com as mudanças do calendário do zodíaco. Durante o equinócio vernal, o sol cruza na frente da constelação de Peixes. Ou pelo menos isso é verdade hoje em dia. Antes do ano 68 a.C., o sol costumava se alinhar com Aires - outra constelação - no equinócio da primavera. Em 2567, o sol se alinhará com a constelação de Aquário.
Agora isso é legalA pirâmide de El Castillo, construída pelos maias, faz algo incomum nos equinócios da primavera e do outono. Quando o sol se põe nesses dias, uma sombra semelhante a uma cobra parece rastejar por um flanco da estrutura. A ilusão é produzida pelas sombras triangulares menores que são projetadas por degraus individuais na pirâmide. Os historiadores não têm certeza, mas essa exibição pode ter sido uma homenagem ao deus serpente Kukulan.
Publicado originalmente em:20 de março de 2019
