Após nosso excesso de indulgência anual de Natal, muitos de nós definimos metas ambiciosas para o próximo ano. Mas uma alimentação saudável não deve significar apenas cortar lanches; dado o impacto ambiental da produção de alimentos, uma dieta mais sustentável deve figurar no topo da lista de resoluções de ano novo de todos.

Os australianos têm uma das maiores pegadas ambientais dietéticas per capita do mundo, então definitivamente há espaço para melhorias. Mas, como acontece com todas as dietas, mudanças radicais e repentinas, como tornar-se vegano ou vegetariano, são notoriamente difíceis.

Menor, mudanças comportamentais mais realizáveis ​​são mais realistas. Isso também faz sentido do ponto de vista ambiental - mudanças drásticas em grande escala podem acabar transferindo um tipo de impacto ambiental para outro.

Este guia é sobre como tornar-se informado, mudanças viáveis ​​em direção a uma dieta mais ambientalmente sustentável. Tudo começa com os alimentos que você coloca na cesta de compras.

Eu no, lixo e lixo

Pesquisadores de sustentabilidade, como eu, acompanhe o ciclo de vida dos alimentos, da fazenda à mesa, medir a energia utilizada e as emissões geradas em todo o processo.

O consumo de alimentos da Austrália contribui significativamente para as emissões de gases de efeito estufa, escassez de água, desmatamento e perda de biodiversidade, e poluição do oceano.

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Existem muitas razões pelas quais nossas dietas têm um grande impacto ambiental, mas um dos maiores é que somos uma nação de comedores de carne. Na média, um australiano come 95 kg de carne por ano, significativamente mais do que a média da OCDE de 69 kg.

Geralmente, os alimentos de origem animal requerem mais energia e recursos e liberam significativamente mais emissões do que a maioria dos alimentos vegetais. Isso é particularmente verdadeiro para a carne vermelha:o consumo médio atual é 24% maior do que o consumo máximo recomendado.

Outra razão é o nosso consumo excessivo de calorias totais, muitas vezes impulsionado por junk food. Comer mais alimentos do que precisamos significa que os recursos ambientais usados ​​na produção desses alimentos extras são desperdiçados. Também leva a uma série de problemas de saúde, como obesidade.

Finalmente, a quantidade extraordinária de desperdício de alimentos domésticos na Austrália - cerca de 3,1 milhões de toneladas de alimentos comestíveis por ano - também tem um grande impacto.

O que é uma mudança dietética realista?

As escolhas alimentares sustentáveis ​​não se referem apenas ao impacto ambiental - também significa ser realista e consistente. Apenas 11% dos australianos são vegetarianos, portanto, esperar que a maioria reduza drasticamente o consumo de carne é impraticável, e provavelmente alienante.

Alternativas como o flexitarismo (comer carne mais raramente) são mais viáveis ​​para a maioria.

Uma complicação adicional é que a maioria das vacas australianas são criadas em pastagens, que tem uma grande pegada de carbono, mas requer menos água do que o cultivo de muitos alimentos vegetais. Então, a substituição completa da carne vermelha ou laticínios por produtos à base de plantas poderia simplesmente mudar um impacto ambiental por outro.

Juntando tudo - conselhos de compras simples

Moderação :Cortando os alimentos básicos da dieta australiana, como carne, não é uma meta realista para muitas pessoas. Mas tente moderar sua carne que tem o maior impacto ambiental (carne de vaca e cordeiro) e, em vez disso, vá para frango ou porco.

Reduzir junk food é bom para sua carteira, cintura e meio ambiente. Carnes processadas ou sobremesas lácteas têm as pegadas mais altas entre junk food, então, quando a vontade de se entregar ao luxo bate, opte por sobremesas só de frutas, como sorvetes. Ou simplesmente compre mais frutas para congelar e transformar em smoothies deliciosos e saudáveis ​​que você pode saborear com ainda mais regularidade. (As uvas são muito ricas em açúcar, e quando congelados são ótimas guloseimas de verão.)

O planejamento de refeições também pode ajudar a reduzir o desperdício de alimentos, então pode valer a pena tentar um aplicativo de planejamento de despensa.

Substituição :Pense em suas receitas favoritas, e como você pode trocar os ingredientes mais ávidos por recursos. Algumas carnes podem ser substituídas por fontes alternativas de proteína, como legumes e nozes.

Frutos do mar cultivados de forma sustentável ou de origem é outra alternativa de proteína com uma pegada ambiental menor em comparação com a carne, contanto que você escolha sabiamente seus frutos do mar - para atum em lata, certifique-se de verificar o rótulo! Os produtos sazonais geralmente requerem menos recursos e precisam viajar menos para a loja, por isso, vale a pena conferir um guia com o que está na temporada em sua região.

Embalagem complexa de muitos produtos alimentícios, o que muitas vezes é desnecessário, também contribui para o seu impacto ambiental. Opte por frutas e vegetais soltos e leve suas próprias sacolas de compras.

Experimentação :Quando você compra carne, opte por novas fontes de proteína, como carne de caça - temos a sorte de ter uma abundância de canguru como uma alternativa de proteína mais sustentável na Austrália. Se você está se sentindo ainda mais aventureiro, você também pode experimentar alguns insetos.

Este guia é um ponto de partida para pensar sobre uma dieta mais sustentável, mas os sistemas alimentares são incrivelmente complexos. O bem-estar animal e a viabilidade das comunidades agrícolas são apenas parte das questões sociais e econômicas com as quais lidamos muito.

Em última análise, enquanto os consumidores podem impulsionar a mudança, isso será incremental:mudanças transformadoras só podem ser alcançadas se os produtores e varejistas de alimentos também participarem de um sistema alimentar mais sustentável.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.