Calor e umidade recordes previstos para os trópicos neste verão
Mapas dos trópicos mostrando as temperaturas máximas anuais de bulbo úmido previstas pelos autores para o próximo verão, levando em consideração as condições atuais do El Niño e o aquecimento global (acima) e o efeito incremental devido apenas ao El Niño (abaixo). Prevê-se que as áreas mais vermelhas tenham as temperaturas de bulbo úmido mais altas – uma medida dos efeitos combinados da umidade e da temperatura. As caixas pretas descrevem regiões que foram analisadas com mais detalhes. Crédito:Yi Zhang, UC Berkeley Uma nova análise estatística da interacção entre o El Niño e o aumento das temperaturas globais devido às alterações climáticas conclui que o Verão que se aproxima nos trópicos tem quase 7 em 10 hipóteses de quebrar recordes de temperatura e humidade.
A previsão, feita por cientistas climáticos da Universidade da Califórnia, Berkeley, aplica-se a uma ampla faixa do mundo que abrange o equador, incluindo a Índia e a maior parte de África, a América Central e do Sul e a Austrália, mas também inclui a Florida e o Texas.
Previsões de longo prazo como essa podem ajudar as regiões a se prepararem para eventos de calor extremo e proteger humanos, gado e colheitas, disse William Boos, professor de ciências terrestres e planetárias da UC Berkeley e autor do estudo, liderado pelo pós-doutorado da UC Berkeley Miller. Companheiro Yi Zhang.
“A ajuda humanitária e a divulgação, a preparação para cuidados médicos e o aconselhamento e distribuição de colheitas e equipamento agrícola podem ser ajustados de forma a explicar essa previsão”, disse Boos.
Embora as temperaturas em todo o mundo tenham estabelecido recordes quase todos os anos, a combinação de calor elevado e humidade elevada é um golpe duplo que pode ser mortal. Embora a maioria das pessoas saudáveis consiga lidar com o calor seco, o calor úmido é muito mais estressante para o corpo. Quanto mais úmido estiver, menos o suor evapora, o que reduz o efeito de resfriamento do suor e torna mais difícil manter a temperatura central do corpo dentro dos limites normais.
“Se você não conseguir resfriar seu corpo abaixo de 98,6°F, ou 37°C, você morrerá”, disse Boos. "O suor é a principal forma de nos refrescarmos quando fica quente. Portanto, se o suor não permitir que você esfrie abaixo da temperatura corporal central, esse é o limite de sobrevivência."
A previsão foi publicada este mês na revista Geophysical Research Letters . Baseia-se na compreensão actual dos cientistas sobre o impacto do El Niño no calor e na humidade tropicais, em particular, que as temperaturas atmosféricas vários quilómetros acima do solo controlam o quão quente e húmido pode ficar ao nível do solo. Estas temperaturas superiores atingem o seu máximo cerca de cinco meses após o pico do El Niño. O pico mais recente ocorreu em dezembro de 2023.
“É sabido que a Terra está a aquecer e que o El Niño é um episódio quente de uma oscilação climática natural, por isso esperamos que os dois interfiram de forma construtiva – que o El Niño agravará os efeitos do aquecimento global”, disse Boos.
“A longo prazo, o aquecimento global traz um aumento da temperatura, bem como um aumento da humidade – isto é, um aumento do teor de vapor de água no ar. Juntamente com o El Niño, isto permite que o calor e a humidade atinjam níveis mais elevados num determinado local. nos trópicos."
Os pesquisadores concluíram de sua análise que o “El Niño forte a muito forte” no final de 2023, que foi classificado como 2,0 no Índice Niño Oceânico, sugere uma temperatura média máxima de bulbo úmido em 2024 em terras tropicais de 26,2°C. (79,2°F) e 68% de chance de quebrar os recordes existentes.
A temperatura do bulbo úmido – basicamente a temperatura que você pode manter quando está coberto de suor ou com uma camiseta molhada na presença de vento forte – é uma indicação melhor do que apenas a temperatura de como os humanos se sentem sob condições de calor úmido. Em ambientes quentes e húmidos como os trópicos, temperaturas de bolbo húmido superiores a 30°C podem levar a um stress térmico irreversível.
De acordo com Boos, algumas áreas que sofrem frequentemente sob stress térmico húmido, como o norte da Índia, têm 50% de probabilidade de sofrer recordes de calor e humidade neste verão. A região do Sahel, em África, no entanto, tem 35% de probabilidade de registar um calor húmido recorde.
Os efeitos do El Niño são agravados pelo aquecimento global
El Niño é um padrão climático periódico associado ao aquecimento da superfície do oceano no leste do Oceano Pacífico, que por sua vez bombeia calor e ar úmido para a atmosfera superior que se espalha ao redor do equador da Terra. As condições do El Niño, que se alternam com as condições mais frias do La Niña no chamado padrão climático El Niño-Oscilação Sul (ENSO), são um dos principais impulsionadores do clima tropical, disse Boos. O calor e a umidade na alta atmosfera chegam ao solo durante as tempestades por meio das rajadas de ar que associamos a esses eventos.
“O vento frio e tempestuoso que surge durante uma tempestade é, na verdade, ar frio que desce das partes mais altas da atmosfera, resfriando a superfície”, disse Boos. "Quando ocorre o El Niño, a atmosfera superior fica mais quente, o que significa que essas correntes descendentes não serão tão frias. Portanto, a superfície geral passará para um teor mais elevado de calor e umidade."
Para o seu estudo, Boos e os seus colegas, incluindo o autor principal Zhang, recolheram dados sobre extremos de calor e humidade nos trópicos ao longo dos últimos 45 anos e correlacionaram-nos com o aquecimento do El Niño no Pacífico, depois combinaram estes dados com o aumento da temperatura e humidade. acompanhando o aquecimento global. O aumento contínuo da temperatura média global agrava os efeitos do El Niño, disse Boos.
Ele observou que a natureza estatística da análise permite uma previsão de longo prazo que é difícil de ser feita de forma confiável com os atuais modelos meteorológicos computacionais, que são bons em previsões de curto prazo, mas ruins em prever o tempo para várias semanas.
"O que fizemos neste trabalho foi criar um modelo estatístico simples, e validámo-lo bem em relação aos dados observacionais, treinando-o em alguma parte dos dados enquanto retíamos outras partes dos dados, certificando-nos de que ele tem um bom desempenho nos dados nos quais não foi treinado", disse ele. "Acho que fornece um bom padrão para os modelos de supercomputadores que prevêem o clima em uma escala de tempo sazonal."
Zhang observou que o prazo de cinco meses para a previsão se baseia no estado atual do ENSO. Se os centros meteorológicos pudessem prever as condições ENSO com seis a 12 meses de antecedência, o tempo de espera para as previsões da temperatura do bolbo húmido poderia ser alargado para aproximadamente um ano, permitindo ainda mais tempo de preparação para as sociedades nos trópicos.
Boos reconheceu que eventos naturais poderiam desvirtuar a previsão. Uma erupção vulcânica pode resfriar o clima da Terra, como aconteceu após as erupções do Monte. Pinatubo em 1991 e El Chicon em 1982. Uma descida repentina em condições mais frias de La Niña no Pacífico Oriental - essencialmente o reverso do El Niño - também poderia compensar a temperatura e a umidade aumenta. Mas, salvo tais eventos, a previsão poderá ajudar os países a prepararem-se para uma combinação potencialmente mortal de calor elevado e humidade elevada.
“Estamos quantificando as influências combinadas do El Niño e do aquecimento global nesta métrica de estresse por calor úmido. Isso é novo”, disse Boos. "Também estamos quantificando a probabilidade de um evento recorde. Essa combinação de coisas nunca foi feita antes."
Outros coautores do artigo são Isaac Held e Stephan Fueglistaler, da Universidade de Princeton, e Christopher Paciorek, professor adjunto de estatística na UC Berkeley.
