p O furacão Eta se transformou rapidamente em um grande furacão potencialmente catastrófico na segunda-feira, enquanto se dirigia para a América Central, onde meteorologistas alertaram sobre grandes enchentes e deslizamentos de terra em uma região vulnerável. p Eta foi uma tempestade de categoria 4 com ventos máximos sustentados de 240 km / h na noite de segunda-feira, disse o U.S. National Hurricane Center. Estava centrado a cerca de 45 milhas (75 quilômetros) a leste de Puerto Cabezas, Nicarágua, e movendo-se para oeste-sudoeste a 11 km / h (7 mph).

p O centro disse que o Eta provavelmente se fortalecerá ainda mais e poderá alcançar a categoria 5 antes de chegar à terra no início da terça-feira na Nicarágua, onde poderia trazer chuvas medidas em pés em vez de polegadas.

p Os meteorologistas disseram que o centro e o norte da Nicarágua em grande parte de Honduras podem receber de 38 a 635 milímetros de chuva, com 35 polegadas (890 milímetros) em áreas isoladas. Chuvas fortes também foram prováveis ​​no leste da Guatemala, sul de Belize e Jamaica.

p Tempestades de até 4,5 metros acima das marés normais foram possíveis para a costa da Nicarágua.

p A marinha da Nicarágua carregava famílias em barcos abertos, principalmente mulheres e crianças com os pertences que podiam carregar das ilhas externas para o continente sob um céu baixo e cinzento. Proibia o lançamento de qualquer barco ao longo do trecho da costa que receberia Eta.

p Residentes offshore foram levados para abrigos em Bilwi, também conhecido como Puerto Cabezas, a principal cidade da Região Autônoma do Norte do Caribe, que abriga cerca de 66, 000 pessoas, de acordo com Guillermo González, diretor da agência nacional de gestão de emergências da Nicarágua.

p À noite, grande parte de Bilwi já estava sem energia. Aproximadamente 3, 000 famílias de áreas vizinhas foram transferidas para abrigos.

p O nordeste da Nicarágua é escassamente povoado, lar de pequenas aldeias costeiras e uma grande reserva natural.

p González disse que 88 toneladas de arroz, óleo, milho e outros alimentos básicos tinham estado na área. Rio Coco, sujeito a inundações, que faz parte da fronteira com Honduras, é o lar de muitas comunidades indígenas.

p O tráfego encheu as ruas de Bilwi na manhã de segunda-feira, enquanto os residentes se esforçavam para estocar antes da chegada de Eta. Longas filas serpenteavam para longe dos caixas eletrônicos.

p "Estamos em uma corrida contra o tempo, "disse Limborth Bucardo, que esperou na fila de uma loja de ferragens. "Precisamos reforçar nossas casas para amortecer um pouco o impacto dos ventos." Plástico preto pesado, sacos de lixo, pregos e cordas eram muito procurados.

p Os limites externos da previsão de chuva potencial do Eta foram próximos às quantidades prodigiosas de água despejadas pelo furacão Mitch de 1998, uma das tempestades atlânticas mais mortais da história.

p Um relatório de arquivo do National Hurricane Center diz que mais de 9, 000 pessoas morreram quando as chuvas de Mitch causaram inundações generalizadas durante um trabalho árduo de uma semana em toda a região. Em um ponto, seus ventos atingiram quase 180 mph (285 km / h), embora tenha enfraquecido enquanto serpenteava pela costa hondurenha antes de atingir o continente em 29 de outubro, 1998.

p Em Honduras, grande parte do país foi colocada em alerta vermelho com a eventual passagem do Eta pelo país. Estava chovendo desde domingo em algumas áreas.

p Julissa Mercado, porta-voz da agência nacional de gestão de emergências, disseram que os bombeiros começaram a evacuar as áreas de maior risco e que evacuações obrigatórias seriam ordenadas em breve.

p O Eta teria chegado a Honduras no momento em que o país se preparava para sair de férias em um esforço para impulsionar o setor de turismo e injetar algum dinheiro na economia atingida pela pandemia. O fim de semana extra-longo deveria começar na quarta-feira, mas na segunda-feira o governo cancelou por causa do risco representado pelo Eta.

p Na cidade de Tela, na costa caribenha de Honduras, fortes chuvas já haviam feito dois rios transbordarem de suas margens. As equipes de resgate moveram pessoas de comunidades ribeirinhas para seis abrigos na cidade, disse o capitão David Velásquez do corpo de bombeiros da cidade. Cerca de 20 pessoas cujas casas foram inundadas foram transferidas para um complexo esportivo na cidade. Cada evacuado foi submetido a um teste rápido de coronavírus.

p O rio Guaymón, entre Tela e El Progreso, também ameaçou chegar ao topo, já que as pessoas que moram nas proximidades encheram sacos de areia na esperança de proteger suas comunidades. A Força Aérea de Honduras começou a enviar suprimentos para as áreas que devem ser as mais atingidas pela tempestade.

p Eta triplicou de força em cerca de 24 horas, intensificando-se rapidamente de uma tempestade de 65 km / h na manhã de domingo para um furacão de 190 km / h por volta do meio-dia de segunda-feira, e continuou ganhando poder pelo resto do dia.

p Eta é a oitava tempestade no Atlântico nesta temporada a atingir a definição dos meteorologistas para rápida intensificação - um ganho de 56 km / h na velocidade do vento em apenas 24 horas. É também o quinto a atingir o status de grande furacão.

p Nas últimas décadas, os meteorologistas estão cada vez mais preocupados com as tempestades que aumentam de intensidade, como Eta.

p No início deste ano, Hannah, Laura, Sally, Urso de pelúcia, Gama, Delta e Zeta se intensificaram rapidamente. Uma oitava tempestade, Marco, apenas errou o alvo. Laura e Delta empataram ou estabeleceram recordes de rápida intensificação.

p O cientista do clima e dos furacões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica Jim Kossin estudou o efeito e descobriu que as tempestades agora têm maior probabilidade de se intensificar rapidamente do que na década de 1980 e "muito disso tem a ver com mudanças climáticas causadas pelo homem".

p Eta é a 28ª tempestade nomeada do Atlântico nesta temporada, amarrando o recorde de 2005 para tempestades nomeadas. É a primeira vez que a letra grega Eta é usada como nome de tempestade porque, após o término da temporada de 2005, meteorologistas voltaram e determinaram que uma tempestade que deveria ter sido nomeada não era.

p A temporada de furacões ainda tem um mês pela frente, terminando em 30 de novembro e em 2005, O Zeta foi formado no final de dezembro. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.