p Espécies de répteis, anfíbios e outros vertebrados estão se extinguindo no Haiti, pois o desmatamento reivindicou mais de 99% das áreas florestais originais do país. p Uma colaboração de pesquisa que incluiu dois cientistas afiliados à Oregon State University descobriu que 42 das 50 maiores montanhas do Haiti perderam toda a sua floresta primária.

p Além disso, pesquisas de vertebrados no topo das montanhas mostraram que as espécies estão desaparecendo junto com as árvores, destacando a ameaça global à biodiversidade por causas humanas.

p Junto com as extinções em massa, as evidências, publicado hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences , sugerem que nas próximas duas décadas o Haiti perderá toda a sua cobertura florestal primária remanescente.

p A National Science Foundation e o Critical Ecosystems Partnership Fund apoiaram esta pesquisa.

p Haiti, um dos países mais pobres do mundo em desenvolvimento, é um pequeno, nação caribenha densamente povoada que divide a ilha de Hispaniola com a República Dominicana. A área terrestre do Haiti é inferior a 11, 000 milhas quadradas - um nono do tamanho do Oregon - mas abriga quase 11 milhões de pessoas, aproximadamente 1, 000 por milha quadrada.

p Provavelmente a nação mais desmatada do mundo, O Haiti viu sua cobertura de floresta primária diminuir de 4,4% da área total em 1988 para 0,32% em 2016.

p Os humanos apareceram pela primeira vez em Hispaniola 6, 000 anos atrás e possivelmente numerados em mais de 1 milhão na época de Colombo. Mas os maiores níveis de desmatamento ocorreram após a colonização europeia, resultando na perda total da floresta primária na primeira dessas 50 montanhas em 1986.

p As florestas tropicais mantêm a maior parte da biodiversidade da Terra, e o desmatamento é a principal ameaça às espécies em todo o mundo.

p A maioria dos relatórios de cobertura florestal e desmatamento em nações tropicais, observa o estudo co-autor Warren Cohen, do OSU College of Forestry, falham em fazer uma distinção entre floresta primária - essencialmente, floresta original intocada - e floresta perturbada:aquela que foi seletivamente cortada, ou cresceu novamente após ter sido cortado.

p "Nossas descobertas apontam para a necessidade de um melhor relato dos dados de cobertura florestal relevantes para a biodiversidade, em vez de 'floresta total', conforme definido por 10 por cento de cobertura da copa das árvores pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, "disse ele." A detecção e monitoramento expandidos de florestas primárias globalmente irão melhorar a eficiência das medidas de conservação dentro e fora das áreas protegidas. "

p Para este projeto, Cohen e Zhiqiang Yang - agora com o Serviço Florestal dos EUA, mas um associado de pesquisa da Faculdade de Silvicultura durante este estudo - colaboraram com S. Blair Hedges of Temple e Joel Timyan da Audubon Society no Haiti.

p "A extinção de espécies geralmente é adiada até que os últimos habitats tenham desaparecido, mas a extinção em massa parece iminente em um pequeno número de países tropicais com baixa cobertura florestal, "Hedges disse." E a extinção em massa já está acontecendo no Haiti por causa do desmatamento. "

p Áreas de endemismo - aqueles lugares que representam os únicos locais onde ocorrem certas espécies "endêmicas" - podem ser encontradas em qualquer elevação, mas no Haiti eles estão principalmente em montanhas isoladas.

p "Nossos dados sugerem um modelo geral de perda de biodiversidade por desmatamento aplicável a outras áreas também, “Disse Hedges.“ Este modelo de perda de biodiversidade se aplica a qualquer região geográfica que contenha floresta primária e espécies endêmicas. A análise de série temporal da floresta primária pode efetivamente testar e monitorar a qualidade das áreas projetadas para a proteção da biodiversidade, fornecendo os dados para enfrentar a maior ameaça à biodiversidade terrestre. "