Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Na manhã de terça-feira (23 de abril), Taiwan foi atingida por uma série de terremotos com magnitude mais alta, 6,3. O último tremor ocorreu menos de três semanas depois que um terremoto de magnitude 7,4 atingiu a ilha, danificando mais de 100 edifícios e prendendo dezenas de pessoas em túneis desabados.
Se um terramoto igualmente forte atingisse os Himalaias, tectonicamente instáveis, uma catástrofe ainda maior aguardava, com cerca de 700 milhões de pessoas a viver ao longo desta gigantesca falha geológica, um arco que se estende do Afeganistão à Birmânia e abrange o Bangladesh, o Butão, o Nepal, a Índia e o Tibete.
Os Himalaias, que separam os gigantes asiáticos Índia e China, foram criados há cerca de 45 a 50 milhões de anos, quando a Placa Indiana colidiu com a Placa Euroasiática para elevar a cordilheira mais alta do mundo, com o Everest e o K2.
“Os terremotos no Himalaia representam um grave perigo para os assentamentos densamente povoados nas planícies aluviais do norte da Índia”, diz C.P. Rajendran, professor adjunto do Instituto Nacional de Estudos Avançados, em Bangalore, Índia.
“Considerando o actual nível de infra-estruturas e actividades humanas na região, a ameaça de terramotos é uma séria preocupação social e económica.”
Rajendran, autor de "The Rumbling Earth", um livro recém-lançado sobre terremotos no subcontinente, alerta que a construção de túneis e estradas no frágil Himalaia deve ser limitada. Retira lições do terremoto de 2015 no Nepal, que resultou na perda maciça de infraestrutura, além de ceifar 9.000 vidas.
Em Novembro de 2023, o túnel rodoviário Silkyara Bend-Barkot que estava a ser construído em Uttarkashi, um importante destino de peregrinação religiosa hindu, ruiu. Rajendran disse que o túnel estava muito perto da principal falha tectônica onde a placa indiana colidiu com a placa da Eurásia.
O terramoto no Nepal e o ainda mais grave que atingiu a região paquistanesa de Caxemira em 2005 e que matou mais de 80 mil pessoas indicam a necessidade de preparação. Rajendran diz que embora as previsões de terremotos a curto prazo ainda não sejam possíveis, os seus efeitos podem ser previstos e medidas pragmáticas, como códigos de construção sismicamente sólidos, devem ser aplicadas.
The Rumbling Earth enfatiza a necessidade de fazer cumprir os códigos de construção nas densamente povoadas Planícies Indo-Gangéticas, uma grande bacia de sedimentos aluviais pontilhada por cidades e vilas alimentadas por barragens hidroeléctricas, bem como por centrais térmicas e nucleares.
O que impulsiona a frenética construção de estradas e infraestruturas no Himalaia?
Além das medidas populares para facilitar às peregrinações hindus o acesso à chamada "morada dos deuses" nas altas montanhas, existem considerações estratégicas ao longo das fronteiras disputadas que a Índia partilha com a China.
A Índia e a China estão “presas a uma competição frenética de construção de infra-estruturas”, de acordo com Aleksandra Gadzala Tirziu, fundadora e CEO da empresa de comunicações geopolíticas e estratégicas Magpie Advisory.
“A acumulação sugere que ambos os lados decidiram estrategicamente aproveitar os tempos de paz para reforçar as suas capacidades logísticas para uma guerra potencial”, escreve ela num artigo para os Serviços de Inteligência Geopolítica independentes, baseados no Liechtenstein.
Contudo, a questão da frenética actividade de construção em zonas propensas a terramotos não é exclusiva dos Himalaias.
Não conformidade de segurança
Em toda a região Ásia-Pacífico, as infra-estruturas e as habitações estão a aumentar em áreas sismicamente sensíveis, com os governos aparentemente relutantes em aplicar códigos de segurança por receio de abrandar a actividade de desenvolvimento.
Por exemplo, um estudo recente conduzido pelo Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia e pelo Instituto de Tecnologia de Tóquio em 100 edifícios altos na região metropolitana de Manila e Cebu descobriu que vários deles não estavam em conformidade com o código nacional de construção.
As Filipinas caem no "Anel de Fogo" ao redor da orla do Oceano Pacífico, que é marcado por atividade vulcânica e eventos sísmicos como resultado da sobreposição de placas tectônicas. Inclui a Indonésia, o Japão, a costa oeste da América do Norte e o Chile.
Estudos sobre os terramotos de Lombok e Plau que atingiram a Indonésia em 2018 mostraram que muitos dos danos causados a edifícios e infraestruturas se deveram ao incumprimento das especificações de reforço de betão.
Uma falha geológica altamente activa é a Falha da Grande Sumatra que, em 2004, gerou um terramoto de magnitude 9,3 e o tsunami no Oceano Índico, resultando em mais de 226.000 mortes e danos incalculáveis às infra-estruturas na Indonésia, Tailândia, Sri Lanka e Índia, atingindo grandes populações e os seus governos. despreparado.
Em contraste, o terramoto e o tsunami de Setembro de 2015 que atingiram a costa central do Chile causaram apenas 13 mortes. O Chile e o Japão são países no Anel de Fogo onde existem códigos de construção rigorosos e as estruturas altas devem ser feitas para balançar com as ondas sísmicas, em vez de permanecerem rígidas.
Se há uma lição a retirar das experiências passadas de acontecimentos sísmicos é que, muito mais do que os sismos, são os edifícios mal construídos que matam pessoas. Os governos da região devem desenvolver e aplicar os regulamentos de construção necessários para evitar possíveis perdas massivas de vidas.
