Um forte terremoto provocou deslizamentos de terra e danificou edifícios no norte das Filipinas na quarta-feira, matando pelo menos cinco pessoas e ferindo dezenas. Na capital, os pacientes do hospital foram evacuados e as pessoas aterrorizadas correram para o ar livre.
O terremoto de 7 magnitudes foi centrado em uma área montanhosa da província de Abra, disse Renato Solidum, chefe do Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, que descreveu o tremor do meio da manhã como um grande terremoto.

"O chão tremeu como se eu estivesse em um balanço e as luzes se apagaram de repente. Saímos correndo do escritório, ouvi gritos e alguns de meus companheiros choraram", disse Michael Brillantes, oficial de segurança da cidade de Abra. Lagangilang, perto do epicentro.

"Foi o terremoto mais forte que senti e pensei que o terreno se abriria", disse Brillantes à Associated Press por telefone.

Pelo menos cinco pessoas morreram, principalmente em estruturas desmoronadas. Um aldeão morreu ao ser atingido por lajes de cimento que caíram em sua casa em Abra, onde dezenas de outros ficaram feridos. Na província de Benguet, um trabalhador foi morto por alfinetes depois que um pequeno prédio que estava em construção desabou na cidade montanhosa de La Trinidad, que cultiva morangos.

Centenas de casas e prédios tiveram paredes rachadas, incluindo algumas que desabaram em Abra, onde o presidente Ferdinand Marcos Jr., que assumiu o cargo há menos de um mês, planejava viajar na quinta-feira para encontrar vítimas e autoridades locais.

Marcos Jr. disse em entrevista coletiva que estava em seu escritório no complexo do palácio presidencial de Malacanang, à beira do rio, quando os candelabros começaram a balançar e fazer barulhos. "Foi muito forte", disse ele sobre o chão tremendo.

Em uma experiência arrepiante de quase morte, o fotojornalista filipino Harley Palangchao e seus companheiros estavam descendo a colina em duas vans em Mountain Province quando de repente ouviram baques semelhantes a trovões e viram uma avalanche de pedras do tamanho de carros chovendo logo à frente deles de uma torre alta. montanha.

Em meio a gritos de seus companheiros em sua van para "voltar, voltar!" o pai de três filhos, de 44 anos, levantou sua câmera no banco da frente e tirou o que temia ser as fotos finais de sua vida. A van na frente deles foi atingida por uma pedra, ferindo um, mas ele e outros na segunda van dirigiram para trás rápido o suficiente e escaparam ilesos.

"Eu estava pensando que deveria haver pelo menos um registro se algo acontecesse conosco", disse Palangchao à AP. "Foi uma experiência horrível."

A Cruz Vermelha divulgou uma foto de um prédio de três andares precariamente inclinado em direção a uma estrada coberta de escombros em Abra. Um vídeo feito por uma testemunha em pânico mostrou partes de uma antiga torre de igreja de pedra descascando e caindo em uma nuvem de poeira no topo de uma colina.

Pacientes, alguns em cadeiras de rodas, e pessoal médico foram evacuados de pelo menos dois hospitais em Manila, cerca de 300 quilômetros (200 milhas) ao sul de Lagangilang, mas mais tarde foram orientados a retornar depois que os engenheiros encontraram apenas algumas pequenas rachaduras nas paredes.

A força do terremoto foi reduzida da magnitude inicial de 7,3 após uma análise mais aprofundada. O terremoto foi desencadeado pelo movimento em uma falha local a uma profundidade de 17 quilômetros (10 milhas), disse o instituto, acrescentando que espera danos e mais tremores secundários.

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As Filipinas ficam ao longo do "Anel de Fogo" do Pacífico, um arco de falhas ao redor do Oceano Pacífico, onde ocorre a maioria dos terremotos do mundo. Também é açoitado por cerca de 20 tufões e tempestades tropicais a cada ano, tornando-se um dos países mais propensos a desastres do mundo.

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