O primeiro estudo a investigar sistematicamente o risco de inundação para hospitais nas costas do Atlântico e do Golfo de tempestades de categoria 1-4 descobriu que mesmo tempestades relativamente fracas representam um sério risco de inundação para hospitais ao longo da costa.
O aumento do nível do mar esperado neste século devido aos efeitos das mudanças climáticas aumenta as chances de inundação hospitalar em 22%, de acordo com um estudo publicado hoje na GeoHealth pelo Center for Climate, Health, and the Global Environment em Harvard T.H. Chan School of Public Health, Boston University School of Medicine Department of Family Medicine e PSE Healthy Energy.

"Agora temos uma noção melhor de quais hospitais provavelmente serão inundados por um furacão hoje e aqueles que precisam se preparar para riscos maiores no futuro", disse o autor sênior Dr. Aaron Bernstein, diretor interino de Harvard Chan C-CHANGE.

"Os furacões devem ficar mais severos e podem atingir regiões mais ao norte do que no passado devido às mudanças climáticas. Em lugares como minha cidade natal, Boston, podemos evitar crises que outros hospitais tiveram que enfrentar aprendendo com sua experiência e criando planos que se baseiam nas melhores práticas. Mas devemos agir agora, antes que ocorra um desastre."

Os pesquisadores identificaram 682 hospitais de cuidados intensivos em 78 áreas estatísticas metropolitanas localizadas a 16 quilômetros das costas do Atlântico e do Golfo dos Estados Unidos, cobrindo uma população de pouco menos de 85 milhões de pessoas, ou cerca de 1 em cada 4 americanos. Eles descobriram que 25 das 78 áreas metropolitanas estudadas têm metade ou mais de seus hospitais em risco de inundação devido a uma tempestade de categoria 2.

As 10 áreas metropolitanas onde um furacão de categoria 2 mais ameaça o acesso aos cuidados hospitalares são:

• Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach, Flórida
• Nova York-Newark-Jersey City, NY-NJ-PA
• Boston-Cambridge-Newton, MA-NH
• Orlando-Kissimmee-Sanford, Flórida
• Nova Orleans-Metairie, LA
• Tampa-St. Petersburg-Clearwater, Flórida
• Porto Norte-Sarasota-Bradenton, Flórida
• Jacksonville, Flórida
• Cabo Coral-Fort Myers, Flórida
• Filadélfia-Camden-Wilmington, PA-NJ-DE-MD

A modelagem mostra que, com o aumento do nível do mar previsto para este século, as áreas metropolitanas de Baton Rouge, Virginia Beach, Corpus Christi, Filadélfia e Boston têm mais de 90% de aumento no número de leitos em risco de inundação de uma tempestade de categoria 2.

Tempestades recentes devastaram a infraestrutura hospitalar. Este estudo constata que, mesmo que os edifícios hospitalares não sejam inundados, as estradas ao seu redor podem estar, restringindo ou impedindo o acesso aos cuidados. Em 18 áreas metropolitanas, pelo menos metade das estradas dentro de uma milha de hospitais estavam em risco de inundação devido a uma tempestade de categoria 2. As estradas inundadas têm sido frequentemente um grande desafio para a transferência de pacientes emergentes durante os furacões, bem como para o acesso de pacientes e funcionários aos hospitais bem após a passagem das tempestades.

O Centro de Saúde de Veteranos do Sudeste da Louisiana, construído em 2016, que substituiu o Hospital VA e o Hospital de Caridade em Nova Orleans após o furacão Katrina, fornece um modelo de como os hospitais costeiros e os sistemas de saúde podem melhorar sua resiliência aos furacões, de acordo com os autores do estudo.

Ele foi projetado para permanecer operacional por sete dias, mesmo que os serviços públicos e a infraestrutura da cidade sejam comprometidos e possui suprimentos de combustível de reserva, instalações de tratamento de esgoto no local e acomodações suficientes para até 1.000 funcionários e pacientes se abrigarem no local. Equipamentos mecânicos e elétricos críticos, bem como áreas de atendimento ao paciente, estão localizados a pelo menos 6 metros acima da planície de inundação de 100 anos.

Este estudo faz parte do programa Climate MD da Harvard Chan C-CHANGE, que ajuda a identificar, apoiar e preparar os profissionais de saúde para abordar os impactos relacionados ao clima na saúde e na prestação de serviços de saúde. O programa ajuda os prestadores de serviços de saúde a amortecer os riscos para os pacientes que atendem, proteger as pessoas em maior risco da crise climática e promover a equidade em saúde. + Explorar mais

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