p Aglomerados na margem do rio Crocodile na província de Mpumalanga, África do Sul, estão milhares de fazendas e pequenas propriedades cultivando frutas frescas e cana-de-açúcar. A água para irrigar as plantações é retirada do rio, mas isso diminui sua taxa de fluxo e deixa menos para aqueles a jusante. p No Dia Mundial da Água, como pode o governo alcançar o uso sustentável da água para o benefício de todos os sul-africanos? A ESA tem trabalhado em parceria com duas empresas holandesas e uma autoridade sul-africana de gestão de bacias hidrográficas para encontrar uma solução.

p Cerca de 20 anos atrás, em resposta à severa escassez de água, o governo sul-africano aprovou a Lei Nacional da Água, que se destina a restringir a quantidade de água que os agricultores usam para irrigação.

p No entanto, garantir que os agricultores apenas retirem a água a que têm direito é complicado.

p Maurits Voogt, que trabalha para HydroLogic, uma empresa relativamente pequena com sede em Amersfoort, na Holanda, diz:"É uma tarefa importante monitorar e fazer cumprir o uso legal da água em locais onde há pessoal qualificado limitado disponível, e as áreas que precisam ser monitoradas são enormes.

p "Nós desenvolvemos um smart, serviço de auditoria de água por satélite como parte do programa de Pesquisa Avançada em Sistemas de Telecomunicações (ARTES) da ESA. Ele permite que as autoridades de gestão da água monitorem o uso de água irrigada em grandes áreas sem realmente precisar visitar todas as fazendas.

p "Ao fazê-lo, o aplicativo de auditoria de água os ajuda a implementar medidas regulatórias de forma eficaz, e, assim, apoia o uso sustentável dos recursos hídricos. "

p O serviço de auditoria de água usa dados de evapotranspiração calculados a partir de imagens de satélite da empresa parceira eLEAF, com sede em Wageningen.

p Combinado com dados de precipitação de pluviômetros e satélites, esses dados de evapotranspiração são usados ​​para calcular quanta água é usada para irrigação. O aplicativo compara automaticamente o uso de água com dados retirados de um registro nacional de uso de água que lista a quantidade de água alocada para cada fazenda.

p Em um projeto piloto, a equipe da HydroLogic e da eLEAF usou a tecnologia para estudar o uso da água irrigada em mais de 50.000 campos cobrindo cerca de 40.000 quilômetros quadrados - aproximadamente a área da Holanda.

p A equipe analisou um punhado de fazendas para confirmar se o sistema poderia identificar quais fazendas usaram grandes volumes de água em comparação com suas vizinhas.

p Os custos do projeto piloto foram divididos entre a ESA, eLEAF, Hydrologic e a Autoridade de Gestão da Bacia do Inkomati-Usuthu, que é responsável pela gestão dos recursos hídricos da região por onde corre o Rio Crocodile.

p Seguindo o projeto de demonstração, a Autoridade de Gestão da Bacia do Inkomati-Usuthu assinou contratos contínuos para o serviço de auditoria de água.

p Tendai Sawunyama, gerente de planejamento de recursos e operações da Autoridade de Gerenciamento de Bacia Inkomati-Usuthu, diz:"O aplicativo permite que os gestores de água priorizem onde investigar o uso excessivo ou extração ilegal de água, e tomar melhores decisões sobre onde colocar hidrômetros. Pode melhorar a compreensão do uso e alocação da água, e, portanto, ajudar a criar um uso mais sustentável da água na agricultura. "

p O aplicativo de auditoria de água foi implementado em toda a África do Sul para todas as autoridades de gestão de bacias hidrográficas. Ele agora está sendo modificado para atender aos diferentes requisitos de usuários exigidos pelas autoridades regionais de recursos hídricos na Colômbia e na Holanda.