Como as aulas de marketing podem salvar produtos feios de se tornarem desperdício de alimentos

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Numa época de aumento dos custos dos alimentos e de crescente insegurança alimentar, uma grande percentagem dos alimentos cultivados para consumo nunca chega às nossas mesas.

Na verdade, algumas estimativas sugerem que aproximadamente 40% das frutas e legumes nunca sequer saem das explorações agrícolas. Grande parte é rejeitada por atacadistas e varejistas com base em irregularidades de peso, tamanho ou formato.

Este desejo por alimentos esteticamente atraentes também se estende aos consumidores, já que muitas vezes preferimos produtos com imagens perfeitas. Não é de surpreender que este desperdício desenfreado tenha um impacto ambiental significativo, estimando-se que 8 a 10 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa estejam ligadas a alimentos não consumidos.

Mostrar feio produz um pouco de amor

Algumas empresas tomaram medidas para combater o desperdício de alimentos. Um exemplo proeminente nos Estados Unidos é o Misfits Market, lançado em 2018.

Ao comprar produtos deformados e feios e revendê-los a preços promocionais em caixas de assinatura, o Misfits Market tornou-se um negócio de bilhões de dólares.

Mais perto de casa, a linha "naturalmente imperfeita" da Loblaw Companies oferece produtos visualmente pouco atraentes a preços mais baixos, enquanto empresas recém-chegadas, como a Food Hero, com sede em Montreal, estão desenvolvendo aplicativos para reduzir uma forma diferente, mas persistente, de desperdício, ajudando os clientes a encontrar ofertas de alimentos que se aproximam de seu data de validade.

Apesar destes esforços encorajadores, ainda há muito trabalho a fazer na mudança de atitudes e comportamentos para reduzir o desperdício. Esta se tornou uma questão acadêmica importante e está sendo cada vez mais abordada por nós do marketing, uma área que perpetuou esse ciclo de desperdício.

Num estudo recente, introduzimos a nossa estrutura RESCUER concebida para expor os alunos ao desperdício alimentar e gerar mudanças comportamentais. Nós o desenvolvemos ao longo de três anos por meio de trabalhos de pesquisa realizados por alunos de nossas aulas na Carleton University. Usamos 90 trabalhos de redação reflexiva juntamente com 63 conjuntos de pesquisas (administradas antes e depois da tarefa) para desenvolver a estrutura.

Passos para a mudança

RESCUER representa as etapas do processo de aprendizagem, ação e mudança empreendidas pelos alunos e combina modos de aprendizagem passivos e ativos.

Primeiro, envolvemos os alunos com recursos – formas “passivas” de aprendizagem através de palestras e leituras selecionadas sobre desperdício de alimentos, produtos de formato irregular e práticas sustentáveis.

Em seguida, os alunos participaram num exercício de aprendizagem experiencial que os levou a planear, comprar e preparar ativamente uma salada tendo em mente as questões do desperdício alimentar, antes de escreverem diários reflexivos sobre as suas experiências. O registo num diário permite aos alunos articular os seus sentimentos, pensamentos e valores, leva-os a examinar e desafiar pressupostos, práticas e políticas pré-concebidas e incentiva-os a estarem mais alertas quando compram e preparam alimentos.

Em seguida, levamos em conta as influências sociais da família, amigos e colegas nos comportamentos voltados para a sustentabilidade.

Ao longo do processo, os alunos desenvolveram uma maior consciência do desperdício de alimentos, e essas questões tornaram-se mais imediata e consistentemente ressonantes durante as compras. O processo também resultou na relevância do problema subjacente – a evocação espontânea do problema do desperdício alimentar nas mentes dos consumidores assim que estes precisam de comprar ou preparar alimentos.

Por último, identificámos factores que aceleram os processos de aprendizagem e adopção, tais como a disponibilidade de instalações de reciclagem e compostagem em casa e o acesso a retalhistas que apoiam práticas sustentáveis e oferecem descontos nos preços.

Comentários dos alunos

Os resultados? Bem, os alunos emergiram com uma compreensão muito mais profunda do desperdício alimentar e um aumento nas atitudes e comportamentos responsáveis. Este aumento de responsabilidade fica evidente nos comentários dos alunos sobre o RESCUER, incluindo:“Estou ciente dos efeitos negativos que as anormalidades alimentares têm no meio ambiente devido a questões de desperdício de alimentos. corresponder à minha identidade percebida. Vendo-me como, e querendo ser mais, uma pessoa pró-ambiental, quero que minhas ações em relação ao desperdício de alimentos correspondam a essa autoidentidade desejada."

A nova consciência dos estudantes também se traduziu em comportamentos de consumo mais responsáveis. Eles começaram a escolher produtos imperfeitos, como relatou um aluno:“Comprei cenouras e cebolas verdes anormais e até considerei alguns pimentões de formato estranho em minhas decisões de compra”.

Eles também se tornaram menos exigentes quanto às datas de validade, de acordo com outro aluno que estava consciente de evitar o desperdício:"Concluir esta tarefa aumentou minha consciência para garantir a entrega dos alimentos nas prateleiras que estão se aproximando da data de validade, em vez de selecionar o opção mais fresca de cada vez."

Outra ação responsável está na forma como os alunos divulgam o que aprenderam, como observou um deles:“Com certeza vou compartilhar o que aprendi com as leituras com amigos e familiares”.

Estas conclusões qualitativas são ainda validadas pelos resultados do nosso inquérito. Foi realizada uma análise comparativa antes e depois da implementação do quadro. Revelou que a consciência, a compreensão e as ações dos alunos relacionadas com a sustentabilidade melhoraram após a conclusão do exercício.

Educadores podem mudar atitudes

No geral, vimos a nossa estrutura RESCUER cultivar uma mudança em direção ao consumo responsável e também situar a educação em marketing dentro de uma narrativa de sustentabilidade.

O nosso é um exemplo de como os educadores podem desempenhar um papel crucial na mudança de atitudes e ações e em equipar os futuros profissionais com ferramentas para enfrentar os desafios da sustentabilidade.

As conversas sobre o que a sustentabilidade implica, como pode ser incentivada e a sua integração na educação são mais relevantes do que nunca, à medida que lutamos por formas de trabalhar para um futuro mais sustentável.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.