Quanta mudança climática é natural? Quanto é feito pelo homem?

Como alguém que tem trabalhado na detecção das mudanças climáticas e suas causas por mais de 20 anos, fiquei surpreso e não surpreso por ter sido convidado a escrever sobre este tópico A conversa . Para quase todos os cientistas do clima, o caso está provado que os humanos são a causa esmagadora das mudanças de longo prazo no clima que estamos observando. E que este caso deve ser encerrado.

Apesar disso, os que negam o clima continuam a receber destaque em alguns meios de comunicação, o que pode levar as pessoas a pensar que a mudança climática provocada pelo homem ainda está em questão. Portanto, vale a pena voltar à ciência para nos lembrar o quanto já foi estabelecido.

Relatórios sucessivos do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas - mandatado pelas Nações Unidas para avaliar as evidências científicas sobre as mudanças climáticas - avaliaram as causas das mudanças climáticas. O relatório especial mais recente sobre o aquecimento global de 1,5 graus confirma que as mudanças observadas no clima global e regional nos últimos 50 anos são quase inteiramente devido à influência humana no sistema climático e não devido a causas naturais.

O que é mudança climática?

Em primeiro lugar, talvez devêssemos perguntar o que entendemos por mudança climática. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas define mudanças climáticas como:"Uma mudança no estado do clima que pode ser identificada por mudanças na média e / ou na variabilidade de suas propriedades e que persiste por um período prolongado, normalmente décadas ou mais. "

As causas das mudanças climáticas podem ser qualquer combinação de:

• Variabilidade interna no sistema climático, quando vários componentes do sistema climático - como a atmosfera e o oceano - variam por conta própria para causar flutuações nas condições climáticas, como temperatura ou precipitação. Essas mudanças impulsionadas internamente geralmente acontecem ao longo de décadas ou mais; variações mais curtas, como as relacionadas ao El Niño, se enquadram na faixa de variabilidade climática, não a mudança climática.
• Causas externas naturais, como aumento ou diminuição da atividade vulcânica ou radiação solar. Por exemplo, a cada 11 anos ou mais, o campo magnético do Sol muda completamente e isso pode causar pequenas flutuações na temperatura global, até cerca de 0,2 graus. Em escalas de tempo mais longas - dezenas a centenas de milhões de anos - os processos geológicos podem levar a mudanças no clima, devido à mudança de continentes e à construção de montanhas.
• Influência humana por meio de gases de efeito estufa (gases que retêm calor na atmosfera, como dióxido de carbono e metano), outras partículas liberadas no ar (que absorvem ou refletem a luz solar, como fuligem e aerossóis) e mudanças no uso da terra (que afetam a quantidade de luz solar absorvida nas superfícies terrestres e também quanto dióxido de carbono e metano são absorvidos e liberados pela vegetação e solos )

Que mudanças foram detectadas?

O recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas mostrou que, na média, a temperatura global do ar na superfície aumentou 1 ° C desde o início da industrialização significativa (que começou aproximadamente na década de 1850). E está aumentando a taxas cada vez mais rápidas, atualmente 0,2 ° C por década, porque as próprias concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera têm aumentado cada vez mais rápido.

Os oceanos também estão esquentando. Na verdade, cerca de 90% do calor extra retido na atmosfera pelos gases de efeito estufa está sendo absorvido pelos oceanos.

Uma atmosfera mais quente e oceanos estão causando mudanças dramáticas, incluindo diminuições acentuadas no gelo marinho do verão do Ártico, que está afetando profundamente os ecossistemas marinhos do Ártico, aumento do nível do mar que está inundando áreas costeiras baixas, como atóis de ilhas do Pacífico, e uma frequência crescente de muitos extremos climáticos, como secas e chuvas fortes, bem como desastres onde o clima é um fator importante, como um incêndio florestal, inundações e deslizamentos de terra.

Múltiplas linhas de evidência, usando métodos diferentes, mostram que a influência humana é a única explicação plausível para os padrões e a magnitude das mudanças detectadas.

Essa influência humana se deve em grande parte às nossas atividades que liberam gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, bem como a fuligem que absorve a luz solar. As principais fontes desses gases e partículas de aquecimento são a queima de combustível fóssil, produção de cimento, mudança da cobertura da terra (especialmente desmatamento) e agricultura.

Atribuição de clima

A maioria de nós terá dificuldade em detectar mudanças lentas no clima. Sentimos a mudança climática principalmente por meio de como ela afeta o clima do dia a dia, temporada a temporada e ano a ano.

O clima que vivenciamos surge de processos dinâmicos na atmosfera, e as interações entre a atmosfera, os oceanos e a superfície terrestre. A influência humana no sistema climático mais amplo atua nesses processos de modo que o clima hoje é diferente de muitas maneiras de como teria sido.

Uma maneira de vermos mais claramente as mudanças climáticas é observando os eventos climáticos severos. Um ramo da ciência do clima, chamado evento extremo ou atribuição de clima, analisa eventos meteorológicos memoráveis ​​e estima a extensão da influência humana na gravidade desses eventos. Ele usa modelos meteorológicos executados com e sem gases de efeito estufa medidos para estimar como os eventos climáticos individuais teriam sido diferentes em um mundo sem mudanças climáticas.

No início de 2019, Quase 70% dos eventos climáticos que foram avaliados desta forma tiveram sua probabilidade e / ou magnitude aumentadas pela influência humana no clima. Em um mundo sem aquecimento global, esses eventos teriam sido menos graves. Cerca de 10% dos estudos mostraram uma redução na probabilidade, enquanto para os 20% restantes o aquecimento global não teve um efeito perceptível. Por exemplo, um estudo mostrou que a influência humana no clima aumentou a probabilidade da seca de 2015-2018 que atingiu a Cidade do Cabo na África do Sul por um fator de três.

Adaptando-se a um clima em mudança

Os extremos climáticos são a base de muitos dos perigos que prejudicam a sociedade e o ambiente natural do qual dependemos. Conforme o aquecimento global progrediu, o mesmo acontece com a frequência e intensidade desses perigos, e os danos que causam.

Minimizando os impactos desses perigos, e ter mecanismos para se recuperar rapidamente dos impactos, é o objetivo da adaptação ao clima, conforme relatado recentemente pela Comissão Global de Adaptação.

Como a Comissão explica, investir na adaptação faz sentido do ponto de vista econômico, perspectivas sociais e éticas. E como sabemos que a mudança climática é causada por humanos, a sociedade não pode mais usar a "falta de evidência" em sua causa como desculpa para a inação.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.