Uma equipe de pesquisadores do Instituto Andaluz de Ciências da Terra e da Universidade de Cambridge provou que 3,5 por cento dos depósitos mundiais de hidrato de metano (equivalente a cerca de 60, 000 milhões de toneladas de carbono) podem começar a derreter em 2100 devido à mudança climática e ao aquecimento das águas do oceano, um fato que faria com que toneladas desse potente gás de efeito estufa fossem despejadas na atmosfera.

Essa pesquisa, publicado no renomado Nature Communications Diário, provou, por meio de simulações, que além de mecanismos conhecidos, outro mecanismo anteriormente desconhecido, osmose, pode desempenhar um papel fundamental neste evento.

Além de analisar a compreensão teórica deste mecanismo (bomba osmótica), este trabalho destacou pela primeira vez o risco de mudanças climáticas subestimadas nos depósitos de hidrato de metano.

Conforme explicado por um dos autores deste artigo, Julyan Cartwright, "Existem lugares no fundo dos mares e oceanos onde o metano das camadas rochosas mais baixas emerge. Muitas vezes encontramos enormes depósitos de hidratos de metano - material sólido contendo metano, um potente gás de efeito estufa - no fundo do mar. Contudo, devemos entender e analisar melhor se existe o risco de que esses depósitos possam derreter com as mudanças climáticas, descarregando assim seu metano no meio ambiente. "

Vulcões de lama e infiltrações submarinas são fenômenos nos quais os fluidos (água, lama, às vezes, bolhas de gás) emergem do fundo do mar. "Usando a dinâmica dos fluidos, calculamos as forças associadas ao fluxo de fluido de uma emanação ou vulcão de lama, "diz Silvana Cardoso da Universidade de Cambridge (Reino Unido), um autor do artigo.