p Uma equipe de pesquisa de cientistas espaciais internacionais, liderado pelo Dr. Matthias van Ginneken da Escola de Ciências Físicas da Universidade de Kent, encontrou novas evidências de um evento de aterrissagem meteorítica de baixa altitude atingindo o manto de gelo antártico 430, 000 anos atrás. p Partículas extraterrestres (esférulas de condensação) recuperadas no cume de Walnumfjellet (WN) nas montanhas Sør Rondane, Queen Maud Land, Antártica Oriental, indicam um evento de aterrissagem incomum onde um jato de material meteorítico derretido e vaporizado resultante da entrada atmosférica de um asteróide de pelo menos 100 m de tamanho atingiu a superfície em alta velocidade.

p Este tipo de explosão causada por um impacto de um único asteroide é descrito como intermediário, pois é maior do que uma explosão de ar, mas menor do que um evento de cratera de impacto.

p O maior volume condrítico, a química dos oligoelementos e o alto teor de níquel dos detritos demonstram a natureza extraterrestre das partículas recuperadas. Suas assinaturas isotópicas de oxigênio únicas indicam que eles interagiram com o oxigênio derivado do manto de gelo da Antártica durante sua formação na pluma de impacto.

p As descobertas indicam um impacto muito mais perigoso do que os eventos de Tunguska e Chelyabinsk sobre a Rússia em 1908 e 2013, respectivamente.

p Essa pesquisa, publicado por Avanços da Ciência , orienta uma importante descoberta para o registro geológico onde as evidências de tais eventos são escassas. Isso se deve principalmente à dificuldade de identificar e caracterizar as partículas de impacto.

p O estudo destaca a importância de reavaliar a ameaça dos asteróides de médio porte, pois é provável que eventos semelhantes de aterrissagem produzam partículas semelhantes. Tal evento seria totalmente destrutivo em uma grande área, correspondente à área de interação entre o jato quente e o solo.

p Dr. van Ginneken disse:"Para completar o registro de impacto de asteróides da Terra, recomendamos que estudos futuros se concentrem na identificação de eventos semelhantes em alvos diferentes, como porões oceânicos rochosos ou rasos, já que a camada de gelo da Antártica cobre apenas 9% da superfície terrestre. Nossa pesquisa também pode ser útil para a identificação desses eventos em núcleos de sedimentos do fundo do mar e, se a expansão da pluma atingir massas de terra, o registro sedimentar.

p "Embora os eventos de aterrissagem não possam ameaçar a atividade humana se ocorrerem na Antártica, se fosse ocorrer acima de uma área densamente povoada, isso resultaria em milhões de vítimas e danos graves em distâncias de até centenas de quilômetros. "