As deslumbrantes ilhas tailandesas que ficaram famosas pelo filme de Hollywood "A Praia" enfrentam uma grave escassez de água após uma onda de calor escaldante em toda a Ásia, disseram nesta quinta-feira uma autoridade de turismo e moradores locais.



O arquipélago de Koh Phi Phi, na costa oeste do sul da Tailândia, atrai centenas de milhares de visitantes às suas praias imaculadas e águas azul-turquesa todos os anos.

Mas uma onda de calor mortal que derrubou os recordes de temperatura em toda a região nas últimas semanas – bem como um período prolongado de baixa pluviosidade – fez com que os reservatórios ficassem vazios.

“A empresa privada que fornece água às ilhas pode ter de interromper o fornecimento”, disse à AFP Wichupan Phukaoluan Srisanya, presidente da Krabi Hotel Association, que representa os hotéis da região.

As autoridades da ilha discutiram o transporte marítimo do continente se o tempo seco continuar, disse ela, mas iriam adiar na esperança de que a estação chuvosa chegasse em maio.

“Mas queremos garantir aos turistas que planeiam visitar as ilhas que podemos gerir isso”, acrescentou Wichupan.

Moradores que pediram anonimato disseram à AFP que sofreram com a escassez de água potável durante meses e, como resultado, alguns hotéis tiveram reservas limitadas.

E publicações online de turistas que retornavam alertavam os viajantes para “verificar se suas acomodações têm água potável” antes da estadia.

Um deles escreveu no site de avaliações TripAdvisor que “a água da torneira parou de correr”, pois os reservatórios de água das ilhas estavam secos desde o final de abril.

Os cientistas há muito que alertam que as alterações climáticas induzidas pelo homem produzirão ondas de calor mais frequentes, mais longas e mais intensas.

Embora o fenómeno El Niño esteja a ajudar a impulsionar o clima excepcionalmente quente deste ano, a Ásia também está a aquecer mais rapidamente do que a média global, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial da ONU.

Os operadores turísticos locais têm apelado repetidamente a investimentos a longo prazo no abastecimento de água para as ilhas Koh Phi Phi, que carecem de reservatórios e infra-estruturas suficientes.

No Golfo da Tailândia, Koh Samui – outra ilha turística extremamente popular – tem vivido um clima seco e quente semelhante, mas o conselho de turismo local disse que os visitantes não foram afetados.

“Temos o suficiente de um caminhão-pipa, mas isso aumenta três vezes mais o custo de operação dos hotéis”, disse à AFP o presidente da Associação de Turismo de Koh Samui, Ratchaparon Poolsawadee.

O calor extremo recente atingiu a Ásia, provocando mortes por insolação, encerramento de escolas e orações desesperadas por chuva fria.

Durante cerca de uma semana em Abril, as autoridades de Banguecoque emitiram alertas diários de calor extremo, à medida que o índice de calor – que tem em conta outros factores, incluindo a humidade – ultrapassava os 52 graus Celsius (125 graus Fahrenheit).

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