A Expedição de Circunavegação Antártica (ACE), o primeiro projeto executado pelo Swiss Polar Institute (SPI), partirá esta noite da África do Sul. O Akademik Treshnikov é um navio de pesquisa russo que foi fretado para esta expedição. Ele levará cerca de 60 pesquisadores ao redor do continente mais ao sul em uma viagem de coleta de dados em uma iniciativa ousada para melhorar nossa compreensão do impacto das mudanças climáticas no Oceano Antártico. Uma nova cadeira - a cadeira Ingvar Kamprad de Ambientes Extremos - também será oficializada hoje.

A hora chegou. O Akademik Treshnikov deixará o porto da Cidade do Cabo, África do Sul hoje na Expedição de Circunavegação à Antártica (ACE) de três meses. O imponente navio de pesquisa russo transportará mais de 120 pessoas:cerca de 60 pesquisadores de 30 países diferentes e quase o mesmo número de tripulantes. Além de circunavegar a Antártica, eles visitarão cerca de doze ilhas subantárticas.

Este é o primeiro projeto realizado pelo Swiss Polar Institute (SPI). Foi Frederik Paulsen, empresário e grande filantropo, quem teve a ideia. Ele também está fornecendo apoio logístico à expedição ACE, com base em sua vasta experiência na exploração do Ártico. Suporte adicional está sendo fornecido pela Presence Switzerland, uma unidade do Departamento Federal de Relações Exteriores.

A ideia por trás da expedição ACE é medir e quantificar o impacto das mudanças ambientais e da poluição no Oceano Antártico. Esta região desempenha um papel fundamental na regulação do clima:as correntes de água gelada nas profundezas do oceano viajam dos pólos em direção ao equador, enquanto a água quente e o ar se movem pela superfície do oceano em direção às regiões frias. O clima da Terra pode, portanto, ser comparado a uma enorme máquina de calor. Este processo de transferência de calor entre as regiões polares e tropicais também é um componente importante do ciclo do carbono e um fator chave na capacidade dos oceanos de armazenar CO2.

“Os pólos são essenciais para o equilíbrio do clima, mas também são as regiões onde as mudanças são mais aparentes:é onde as maiores diferenças de temperatura foram registradas, "disse Philippe Gillet, vice-presidente da EPFL, diretor ad interim do SPI e especialista em ciências terrestres e planetárias.

Do plâncton ao microplástico

Vinte e dois projetos de pesquisa serão executados durante esta viagem por equipes da Suíça, o Reino Unido, França e Austrália, para nomear alguns. Os projetos foram selecionados por um painel de especialistas internacionais na sequência de um convite à apresentação de propostas organizado em conjunto pelos institutos polares de oito países:África do Sul, França, Austrália, Nova Zelândia, Grã Bretanha, Noruega, Rússia e Suíça.

Os projetos cobrem uma ampla gama de campos, incluindo glaciologia, climatologia, biologia e oceanografia. Os tópicos de estudo incluem a formação de ondas, variações geográficas nas populações de plâncton, trocas químicas entre o ar e a água, biodiversidade nas ilhas, a capacidade de armazenamento de CO2 do oceano, poluição microplástica e seu impacto na fauna, e uma análise acústica das populações de baleias. Esta expedição também construirá pontes entre os diversos campos científicos. Não apenas os pesquisadores colaborarão em suas pesquisas a bordo, mas construirão relacionamentos que definirão o cenário para colaborações futuras em nível internacional.

A primeira Universidade Marítima concluída com sucesso

A expedição ACE foi precedida pela ACE Maritime University. Participaram 50 estudantes de ciências marinhas e terrestres em universidades de todo o mundo. Eles embarcaram no Akademik Treshnikov em 19 de novembro em Bremerhaven, no norte da Alemanha, e chegou à Cidade do Cabo em 15 de dezembro. Os jovens pesquisadores tiveram aulas intensivas orientadas para a teoria e, em seguida, se envolveram em práticas práticas que lhes ensinaram diferentes amostragens e técnicas analíticas e como manusear instrumentos básicos. Os alunos também aproveitaram a oportunidade para aprender sobre o trabalho de seus colegas em outras áreas.

Uma cadeira para o estudo de ambientes extremos

O SPI também tem uma nova cadeira, que será formalizado hoje na Cidade do Cabo. A cadeira Ingvar Kamprad de Ambientes Extremos será apoiada pela Ferring Pharmaceuticals e baseada no posto avançado Valais-Wallis da EPFL em Sion. A nova equipe trabalhará no centro de pesquisas em ambientes alpinos e extremos da EPFL. Ela aplicará soluções científicas e tecnológicas de ponta aos desafios ambientais, como mudanças climáticas e gestão de recursos globais. Esta abordagem irá aprimorar os dados científicos existentes na Suíça, contribuição econômica e diplomática para esse esforço.