Três momentos em um ano tumultuado para a agricultura ao norte de St. Louis, MO, como visto em dados NASA-USGS Landsat 8. À esquerda está 7 de maio, 2019, como as fortes chuvas atrasaram o plantio de muitas fazendas. 12 de setembro, 2019, no meio, mostra verde brilhante, significando vegetação em crescimento, embora com uma boa quantidade de marrom, campos nus. À direita, 14 de outubro 2019, o marrom claro indica campos colhidos, enquanto o marrom mais escuro são campos que não foram semeados ou sem pousio durante todo o verão. Crédito:NASA
Agricultores em todo o meio-oeste estão em uma corrida para terminar a colheita de seu milho, soja, e outros itens básicos da mesa de jantar do Dia de Ação de Graças, antes do início do congelamento da matança da primeira safra. As chuvas de setembro causaram uma colheita tardia ainda mais tarde. Fortes chuvas de primavera inundaram milhões de hectares de terras agrícolas ao redor do Mississippi, Rios Wisconsin e Missouri. Alguns fazendeiros nunca semearam; outros começaram com três semanas de atraso.
Essas mudanças e atrasos nos planos dos agricultores este ano tornaram o trabalho do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos de rastrear e estimar a produção agrícola com pesquisas e observações do solo um desafio. Para conhecê-lo, eles se voltaram para a união NASA — EUA. Satélite Landsat 8 da Geological Survey para preencher as peças que faltam
"Durante temporadas de crescimento anormais ou desastres naturais, satélites brilham, "disse Rick Mueller, Chefe do Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do USDA, ou NASS Spatial Analysis Research Section e gerente do Cropland Data Layer Program em Washington. "O Landsat é uma forma robusta e independente de validar o que nossas estatísticas estão nos dizendo."
Desde 2009, O NASS se baseou nos dados do Landsat para monitorar dezenas de safras, incluindo milho, trigo, soja e algodão nos 48 estados inferiores como parte do programa Cropland Data Layer do NASS.
A camada de dados Cropland usa Landsat e sensores semelhantes para identificar o que está crescendo e onde. Separadamente, O NASS usa os instrumentos do espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) a bordo dos satélites Aqua e Terra para monitorar a saúde diária da vegetação e o estágio de crescimento, todos os indicadores de rendimento da colheita.
"O Landsat tem sido uma das únicas maneiras de medirmos diretamente o suprimento global de alimentos, "disse Brad Doorn, gerente de programa de Ciências Aplicadas, Recursos Hídricos e Pesquisa Agrícola da NASA na sede da NASA em Washington.
Contudo, "Nem tudo são satélites, "Disse Mueller.
Durante um ano agrícola típico, O NASS depende fortemente de suas observações terrestres e dados de pesquisa. Em todo o país, Oficiais de campo do NASS visitam fazendas, e medir a área plantada e as condições dos campos plantados durante a estação de crescimento. O NASS também recebe dados de área de cultivo da Farm Service Agency (FSA). Os agricultores são obrigados a auto-relatar a área de cultivo e as informações de uso da terra para a FSA anualmente. A FSA usa os dados para determinar o pagamento de programas federais, como perda de safra devido a desastres naturais ou perda financeira devido a mudanças nos preços de mercado.
Este ano não foi um ano típico. Os agricultores geralmente começam a plantar milho, soja e outras safras em maio. Em Missouri, com 10 por cento das terras cultiváveis do estado debaixo d'água, as imagens de satélite ajudaram as autoridades estaduais do NASS a ver quais campos e áreas foram mais afetados pelas enchentes. Eles também podiam ver quais campos tinham safras.
“Os satélites nos ajudaram a preencher as lacunas e mostrar o que está acontecendo em todas as regiões do estado, "disse Robert Garino, Estatístico do Estado de Missouri com o USDA. "As pesquisas funcionam bem ao fornecer estimativas para o estado como um todo, mas não são projetadas para capturar o que está acontecendo em regiões específicas dentro do estado."
Em junho, vários agricultores não puderam relatar a quantidade de hectares semeados para o escritório de Garino. Elas, estavam esperando que seus campos secassem. Em julho, o USDA usou dados de satélites para ajudá-los a revisar as estimativas de produção de junho.
O mês seguinte, as notícias relataram que os agricultores tinham dúvidas sobre os relatórios de rendimento de agosto do USDA. "Havia muita preocupação com a precisão deles, "disse Garino." O sentimento geral era de que a chuva e as inundações causariam uma redução da área colhida e uma redução bastante acentuada na produção. Enquanto os acres colhidos, especialmente para soja, foram significativamente reduzidos, As estimativas de rendimento de agosto se mantiveram bem. "
O NASS publicará a camada final de dados Cropland em janeiro de 2020 e tornará os dados disponíveis para todos por meio do site da CropScape. Os gerentes de desastres usam os dados históricos do local para avaliar os danos às colheitas causados pelas enchentes deste ano e outros desastres naturais. Os gerentes de recursos usam dados históricos para direcionar a rotação de culturas, estudar a mudança no uso da terra, e monitorar o uso da água.
Novos satélites e novas parcerias de dados estão ajudando o NASS a melhorar sua capacidade de monitoramento de safras em tempo real. Atualmente, modelos de computador usam o Cropland Data Layer para calcular estimativas mensais de produção de milho e soja.
Além do Landsat 8, lançado em 2013, parcerias entre o USGS e a constelação europeia de Copernicus fornecem ainda mais imagens do tipo Landsat gratuitamente.
"Quanto mais satélites, quanto melhor nos sentimos, "disse Rick Mueller, chefe da Seção de Pesquisa de Análise Espacial do NASS e gerente do Programa Cropland Data Layer em Washington.
