Muitas pessoas no Ártico permanecem onde estão, apesar das mudanças climáticas, relata estudo
Os pesquisadores encontraram poucas evidências de indivíduos ou famílias migrando para fora das regiões polares do Alasca e do norte do Canadá como resultado das mudanças climáticas. Crédito:Guangqing Chi As temperaturas estão a subir rapidamente no Ártico, levantando questões sobre como as comunidades estão a lidar com as mudanças climáticas. Uma equipa liderada por investigadores da Penn State revisou estudos dos últimos 30 anos para examinar se estes desafios estão a fazer com que as pessoas migrem para fora da área – ou se, e porquê, estão a decidir ficar.
Os pesquisadores, que publicaram as descobertas em Mudança Ambiental Regional , encontraram poucas evidências de indivíduos ou famílias migrando para fora das regiões polares do Alasca e do norte do Canadá como resultado das mudanças climáticas. Factores como a família, a cultura e o sentido de comunidade levaram as pessoas a decidir ficar, mesmo face aos desafios relacionados com o clima.
No entanto, os investigadores encontraram evidências de comunidades inteiras que se deslocaram quando as alterações climáticas levaram à deterioração das condições. Por exemplo, a Aldeia Nativa de Chevak, no Alasca, já foi realocada. Num outro exemplo, a aldeia de Newtok – uma comunidade Yup'ik no Alasca – gastou milhões de dólares em esforços de relocalização, que já levaram mais de 30 anos e ainda não foram concluídos.
“As comunidades do Ártico sob ameaças ambientais são forçadas a mudar-se porque as inundações, a erosão e as tempestades estão a destruir as suas casas e infraestruturas”, disse o autor principal do artigo, Guangqing Chi, professor de sociologia rural, demografia e ciências de saúde pública na Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State. . “A realocação da comunidade devido às mudanças ambientais relacionadas ao clima é uma opção amplamente considerada no Alasca, mas é um processo caro”.
Em 2022, disseram os pesquisadores, 144 das 229 tribos nativas do Alasca estavam sob ameaças ambientais, incluindo 29 comunidades que sofriam erosão significativa, 38 comunidades que enfrentavam inundações significativas e 35 tinham problemas com o degelo do permafrost.
Destes, 15 estão a explorar a relocalização, o que inclui a mudança de habitação e de infraestruturas públicas. Mas muitas comunidades que enfrentam ameaças ambientais não conseguem cumprir os requisitos dos programas federais de mitigação de catástrofes e não são elegíveis para financiamento de catástrofes.
Chi disse que as descobertas destacam a necessidade de mais pesquisas, bem como recomendações para enfrentar os desafios únicos do estudo deste tópico.
“Muitas destas comunidades enfrentam múltiplos desafios, incluindo o degelo do permafrost, o declínio da cobertura de gelo marinho, a erosão costeira e tempestades extremas”, disse Ann Tickamyer, co-autora e professora emérita de sociologia rural e demografia na Penn State. “À medida que os pontos críticos climáticos são alcançados, as ameaças à viabilidade, à saúde e aos meios de subsistência destas comunidades só aumentarão.”
Mas apesar das temperaturas no Árctico subirem quatro vezes mais rapidamente do que nas latitudes mais baixas, os investigadores afirmam que a região está em grande parte ausente dos estudos e debates sobre a forma como as alterações climáticas estão a alimentar a migração.
“Esta é uma lacuna importante devido à gravidade dos impactos das alterações climáticas no Ártico e à predominância regional das comunidades indígenas – muitas das quais já foram afetadas negativamente por séculos de racismo, perda cultural e privação de direitos políticos, especialmente no Alasca”, disse Chi.
Para chegar às suas conclusões, os investigadores examinaram estudos revistos por pares sobre os factores que contribuem para a migração no Árctico – incluindo aqueles relacionados e não relacionados com o clima e o ambiente.
Após a análise, os investigadores não encontraram qualquer evidência de indivíduos ou famílias que se deslocassem devido a mudanças no clima. Em vez disso, os indivíduos e as famílias que se deslocaram para fora do Árctico tenderam a fazê-lo devido a factores que influenciam a migração em todo o mundo, tais como empregos, educação e cuidados de saúde.
"Por exemplo, um estudo de 43 cidades e aldeias do Alasca - que cobriu locais mais ameaçados pela erosão e inundações ligadas ao clima - não encontrou nenhuma indicação de aumento da emigração entre 1990 e 2014 em comparação com locais sem risco climático", disse o co-autor. Shuai Zhou, ex-aluno de doutorado em sociologia rural e demografia na Penn State e atualmente associado de pós-doutorado na Universidade Cornell.
Chi disse que a revisão faz parte do projeto Buscando Oportunidades para Resiliência de Longo Prazo no Ártico para Infraestrutura e Sociedade (POLARIS). A iniciativa inclui especialistas de diferentes disciplinas e instituições que trabalham para ajudar as populações indígenas do Ártico a adaptarem-se e a tornarem-se resilientes às mudanças ambientais.
A equipa está actualmente a realizar inquéritos e entrevistas aprofundadas para compreender os impactos das alterações climáticas no bem-estar da comunidade e para procurar conhecimentos indígenas para lidar com perigos e extremos climáticos.
No futuro, os investigadores afirmaram que planeiam realizar novas pesquisas para compreender melhor os desafios enfrentados pelas comunidades do Ártico, bem como as soluções potenciais.
