p Os mapas geralmente indicam a elevação em metros acima do nível do mar. Mas o nível do mar não é o mesmo em todos os lugares. Um grupo de especialistas liderado pela Universidade Técnica de Munique (TUM), desenvolveu um Sistema Internacional de Referência de Altura (IHRS) que unificará as medições geodésicas em todo o mundo. p Qual é a altura do Monte Everest? 8.848 metros? 8.844 metros? Ou 8.850 metros? Por anos, China e Nepal não concordaram. Em 2019, O Nepal enviou uma equipe de geodesistas para medir a montanha mais alta do mundo. Um ano depois, uma equipe da China escalou o pico. Em dezembro passado, os dois governos anunciaram em conjunto o resultado da nova medição:8.848,86 metros.

p O fato de a China e o Nepal reconhecerem esse resultado deve ser visto como um sucesso diplomático. Isso foi possível graças ao novo Sistema Internacional de Referência de Altura (IHRS), usado pela primeira vez pelos especialistas geodésicos que conduzem a nova medição. Cientistas da TUM desempenharam um papel importante no desenvolvimento do novo sistema. Estabelece um nível zero geralmente acordado como base para todas as medições futuras. Assim, substitui o nível médio do mar, que tradicionalmente tem servido como nível zero para topógrafos e, portanto, para todos os mapas topográficos. Um jornal no Journal of Geodesy , de autoria conjunta de cientistas da TUM e grupos de pesquisa internacionais, descreve a base científica e o conceito teórico do IHRS, bem como a estratégia para implementá-lo.

p Quando zero nem sempre é zero

p O padrão usado até agora - o nível médio do mar - foi falho desde o início:nunca houve uma definição fixa. Cada país poderia usar marégrafos arbitrários para definir seu próprio nível zero. Como resultado, O nível oficial do mar na Alemanha é 31 centímetros mais alto que o da Itália, 50 cm mais alto do que o usado na Espanha e, na verdade, 2,33 m mais alto do que na Bélgica, onde a altura zero é baseada na maré baixa em Ostend.

p Quando os mapas topográficos são usados ​​apenas para caminhadas, ninguém se incomoda com essas diferenças. Mas, para especialistas em geodética que tentam chegar a uma altura universalmente aceita - para o Monte Everest, por exemplo, metade no Nepal e metade na China - os níveis zero inconsistentes são um problema maior. E pode ser muito caro quando os planejadores de estruturas transfronteiriças, como pontes e túneis, se esquecem de verificar as diferentes coordenadas usadas pelas equipes e convertê-las conforme necessário. Na Hochrheinbrücke, uma ponte ligando a Alemanha e a Suíça, uma discrepância desse tipo foi notada bem a tempo.

p Pesquisas em órbita

p "A introdução de um sistema de referência de altura válido internacionalmente estava muito atrasada, "diz a pesquisadora do TUM, Dra. Laura Sánchez, do Deutsches Geodätisches Forschungsinstitut (DGFI-TUM), que liderou grupos de trabalho estudando aspectos teóricos e implementando o novo sistema de referência de altura global na International Association of Geodesy por vários anos.

p O que é necessário é óbvio:um nível zero universalmente aceito. O novo Sistema Internacional de Referência de Altura (IHRS) define como ele pode ser calculado:leva em consideração a forma da Terra, que é quase esférica, mas achatado nos pólos e ligeiramente saliente no equador devido à sua rotação - e à distribuição desigual das massas no interior e na superfície. As irregularidades resultantes no campo de gravidade são a base para o cálculo do sistema de altura porque a força e a direção da força determinam a distribuição da água nos oceanos. Se assumirmos que a superfície da Terra está completamente coberta por água, a altura de um hipotético nível do mar e, portanto, o nível zero para todo o globo podem ser calculados com precisão.

p Em projetos de construção, mesmo os menores desvios podem ser cruciais

p "Tornou-se possível realizar o IHRS apenas com a disponibilidade de dados globais de missões de satélite, como o satélite de observação terrestre ESA GOCE (campo de gravidade e estado estacionário Ocean Circulation Explorer), "diz o Prof. Roland Pail da cadeira de Geodésia Astronômica e Física da TUM (APG). Sua equipe desempenhou um papel fundamental na análise das medições do GOCE e em usá-las para calcular modelos globais do campo gravitacional da Terra." As informações obtidas desta forma fornece a base para calcular o nível médio do mar para cada ponto da Terra com o novo Sistema Internacional de Referência de Altura, independentemente de estar em um continente ou oceano, e, assim, para calcular o nível zero aceito internacionalmente, "explica Sánchez.

p Todo mapa precisa ser redesenhado? "Não vai ser tão dramático, "diz Sánchez." Nos países industrializados, onde eles têm feito medições de gravidade por décadas, os desvios são bastante pequenos - apenas na faixa de decímetros. "Mas com projetos de construção, por exemplo, mesmo pequenos desvios podem causar problemas sérios. Consequentemente, o cientista está confiante de que o novo sistema de referência será aceito rapidamente.