As emissões provenientes do cozimento de alimentos frescos podem degradar a qualidade do ar
Mapa de zoneamento da região de Las Vegas mostrando áreas amostradas pelo laboratório móvel. Crédito:Química e Física Atmosférica (2024). DOI:10.5194/acp-24-4289-2024 Há anos que se sabe que cozinhar dentro de casa pode contaminar o ar de uma casa e causar problemas de saúde, especialmente quando se cozinha sem ventilação adequada.
Mas um novo estudo descobriu que as emissões provenientes da cozinha também podem degradar a qualidade do ar no exterior.
“Se você consegue sentir o cheiro, há uma boa chance de que esteja impactando a qualidade do ar”, escreveram recentemente pesquisadores do Laboratório de Ciências Químicas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional sobre um novo estudo que analisa as “fontes não reconhecidas e subestimadas de poluição do ar urbano”.
Os pesquisadores quantificaram os compostos químicos liberados quando os alimentos são cozidos – um tipo de compostos orgânicos voláteis, ou VOCs – ao longo das ruas movimentadas e repletas de restaurantes de Las Vegas, encontrando altas concentrações semelhantes às quantidades liberadas por carros movidos a gasolina.
Os pesquisadores descobriram que “em média, 21% da massa total de COVs causados pelo homem presentes no ar externo de Las Vegas eram provenientes de atividades culinárias”, de acordo com o relatório da NOAA.
“Vinte por cento vem da culinária, e essa é a quantidade que vimos saindo dos escapamentos”, disse Matthew Coggon, químico pesquisador da NOAA e principal autor do estudo. "Então, basicamente, cozinhar é liberar tantos compostos orgânicos voláteis quanto as emissões do escapamento."
Esses compostos são importantes, disse ele, porque são conhecidos por reagirem com o óxido de nitrogênio na atmosfera formando fumaça, diminuindo a qualidade do ar. Os pesquisadores se concentraram em dados de Las Vegas, mas também incluíram testes em Los Angeles e Boulder, Colorado, de acordo com o estudo, publicado na revista Atmospheric Chemistry and Physics. .
"Estamos medindo metade da 'receita' para a formação de poluição", disse Coggon. "É uma parte importante."
À medida que os carros se tornaram mais limpos nas últimas décadas, Coggon e a sua equipa têm trabalhado para localizar outros contribuintes para a má qualidade do ar – levando-os eventualmente a emissões provenientes da cozinha.
“Você pode captar [o aroma] e saber:‘Oh, isso é uma grelha que está cozinhando’”, disse Coggon. "Mas nunca fomos capazes de quantificar os compostos orgânicos voláteis que resultam disso."
Até agora, isso é. O estudo encontrou níveis semelhantes destas emissões de cozinha em torno de áreas densas de restaurantes aos encontrados em estudos de cozinha de laboratório. E extrapolando a partir do conjunto de dados mais limitado recolhido em Los Angeles, Coggon disse que espera ver taxas semelhantes de compostos reativos no ar de Angelenos.
Mas há uma grande ressalva no estudo, disse Coggon, que é que os investigadores ainda não têm a certeza com que frequência estes compostos sofrem as reacções necessárias para formar ozono ou partículas, que podem ser muito prejudiciais para a saúde humana.
No entanto, disse ele, é uma suposição segura porque os investigadores sabem que estes compostos são muito reativos. “Portanto, se algo for muito reativo, esperamos que seja um precursor do ozônio”.
Coggon disse que pesquisas para compreender o efeito total desses compostos estão em andamento.
No entanto, cada passo que ajuda a explicar melhor o efeito das emissões da cozinha na atmosfera é importante, disse ele, para que os reguladores da qualidade do ar e os decisores políticos possam ter uma imagem mais precisa do que está a causar a poluição atmosférica.
Atualmente, “os modelos subestimam drasticamente a quantidade de cozimento existente na atmosfera”, disse ele. "Agora podemos tomar decisões mais informadas."
