As projeções baseadas em modelos climáticos para o período quente do Plioceno médio (cerca de 3 milhões de anos atrás) sugerem que os países do hemisfério sul tropical e subtropical, incluindo o Brasil, podem enfrentar secas mais longas no futuro. A precipitação anual pode diminuir até 30% em comparação com os níveis atuais.

Uma das principais variáveis ​​consideradas neste cenário é um aumento de 3 ° C na temperatura média global, o que pode acontecer entre 2050 e o final do século, a menos que os efeitos das mudanças climáticas sejam mitigados.

O Plioceno médio, antes do surgimento do Homo sapiens, compartilha características com o aquecimento moderno porque as temperaturas eram então entre 2 ° C e 3 ° C mais altas do que na era pré-industrial (por volta de 1850). As temperaturas da superfície do mar em altas latitudes aumentaram até 9 ° C no hemisfério norte e 4 ° C no hemisfério sul. CO atmosférico ₂ os níveis foram semelhantes aos de hoje em cerca de 400 partes por milhão (ppm).

Essas considerações estão no artigo "Hemisfério Sul tropical e subtropical mais seco no período quente médio do Plioceno, " publicado em Relatórios Científicos . O autor principal é Gabriel Marques Pontes, um Ph.D. Doutoranda do Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo (IO-USP) no Brasil com bolsa da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP.

O segundo autor é Ilana Wainer, professor do IO-USP e orientador de teses de Pontes. Outros co-autores incluem Andréa Taschetto, da University of New South Wales (UNSW), na Austrália, ex-bolsista da FAPESP.

De acordo com os autores, suas simulações mostraram que uma das mudanças mais notáveis ​​nas chuvas de verão do hemisfério sul em meados do Plioceno em comparação com as condições pré-industriais ocorre em regiões subtropicais ao longo das zonas de convergência subtropical (STCZs). Outra mudança, eles adicionam, está associado a um deslocamento para o norte da zona de convergência intertropical (ITCZ) devido ao aumento consistente da precipitação nos trópicos do hemisfério norte. A precipitação média total de novembro a março ao longo dos STCZs diminui em ambos os modelos.

"Essas mudanças resultam em trópicos e subtrópicos mais secos do que o normal no hemisfério sul. A avaliação do Plioceno médio adiciona uma restrição a possíveis cenários futuros mais quentes associados a diferentes taxas de aquecimento entre os hemisférios, "afirma o artigo.

Em uma entrevista, Wainer explicou que meados do Plioceno é o período mais recente da história da Terra em que o aquecimento global foi semelhante ao projetado para o resto deste século. “É possível colocar a variabilidade natural esperada neste contexto e distingui-la da mudança causada pela atividade humana, "Ela disse." Estudar os extremos climáticos do passado ajuda a elucidar cenários futuros e lidar com as incertezas associadas. "

Para Pontes, esta é a primeira investigação detalhada das mudanças nas chuvas do hemisfério sul no Plioceno médio. "Compreender a circulação atmosférica e a precipitação durante os climas quentes do passado é útil para adicionar restrições aos cenários de mudança futuros, " ele disse.

Impactos atuais

De acordo com um relatório divulgado em julho pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), a temperatura média global pode subir mais de 1,5 ° C acima dos níveis pré-industriais até 2024, muito mais cedo do que os cientistas pensavam anteriormente. O relatório alerta para um alto risco de extrema variabilidade da precipitação em várias regiões nos próximos cinco anos, com alguns enfrentando secas e outros inundando.

Em março, a OMM confirmou que 2019 foi o segundo ano mais quente já registrado, com uma temperatura média global 1,1 ° C acima dos níveis pré-industriais. O mais quente de todos foi 2016, em parte devido a um forte El Niño, caracterizado por temperaturas anormalmente quentes da superfície do mar no Pacífico Equatorial.

Desde a década de 1980, cada década foi mais quente do que a anterior, a OMM observou, adicionando aquele gelo recuando, níveis recordes do mar, O aumento do calor e da acidificação dos oceanos e das condições meteorológicas extremas têm grandes impactos na saúde e no bem-estar dos seres humanos e do meio ambiente. O problema afeta o desenvolvimento socioeconômico mundial, causando migração e insegurança alimentar em ecossistemas terrestres e marinhos.

Em 2015, 195 países assinaram metas de redução de emissões de gases de efeito estufa no Acordo de Paris e prometeram limitar o aquecimento global entre 1,5 ° C e 2 ° C. Essas promessas não foram cumpridas.

“As Nações Unidas têm promovido medidas para tentar limitar o aquecimento, mas 1,5 ° C já está tendo um impacto significativo, "Pontes disse." As projeções apontam para 3 ° C até o final do século, quando as consequências podem se parecer com as simulações de meados do Plioceno feitas no estudo. "

Praticamente não houve impacto externo sobre a vegetação em meados do Plioceno, quando a floresta amazônica era muito maior, gerando mais umidade e ajudando a compensar o clima mais seco da região, ele adicionou. As secas futuras serão piores se o desmatamento e as queimadas continuarem no ritmo atual.

Dados publicados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil mostram um aumento de 34% no desmatamento na Amazônia entre agosto de 2019 e julho de 2020 em comparação com o ano anterior. Acima de 9, 200 quilômetros quadrados de floresta foram destruídos em 12 meses. Desde 2013, o desmatamento na Amazônia se recuperou e atingiu níveis elevados em anos consecutivos, após uma tendência de queda por um período em comparação com a década de 1990.

Dados do INPE também mostram um aumento de 28% nos incêndios florestais na Amazônia em julho de 2020 em comparação com o ano anterior, considerada a pior desde 2010. Para Pontes, clima mais seco e temperaturas mais altas na América do Sul podem diminuir as chuvas anuais em até 30%, levando à escassez de água em todo o continente.

“Quanto mais pudermos mitigar o aquecimento e o desmatamento, quanto mais pudermos ajudar a reduzir o impacto das mudanças climáticas na população da América do Sul, " ele disse.

O artigo recomenda mais pesquisas levando em consideração as mudanças na cobertura vegetal, analisando os efeitos do desmatamento e do aquecimento juntos para estimar a possível diminuição das chuvas na América do Sul.