p Os bloqueios salvaram vidas durante a pandemia global de SARS-CoV-2. Mas, por mais que tenham retardado a disseminação do COVID-19, houve algumas consequências não intencionais. p Uma nova pesquisa do MIT mostra que bloqueios em 10 áreas metropolitanas nos Estados Unidos levaram a uma redução acentuada nas caminhadas. Essas reduções foram vistas principalmente entre os residentes que vivem em áreas de baixa renda da cidade, reduzindo efetivamente o acesso à atividade física para minorias e pessoas que sofrem de doenças como obesidade e diabetes.

p "Caminhar é o mais barato, exercício físico mais acessível que você pode fazer, "diz Esteban Moro, cientista pesquisador visitante do MIT Connection Science Group e autor sênior do Nature Communications artigo publicado em 16 de junho. "Lugares em que as pessoas têm rendas mais baixas, menos acesso ao parque, e mais prevalência de obesidade foi mais afetada por essa redução da caminhada - que você pode considerar como outra pandemia, a falta de acesso a exercícios acessíveis. "

p A pesquisa se concentrou em caminhadas recreativas versus utilitárias feitas por residentes nas cidades americanas de Nova York, Los Angeles, Chicago, Boston, Miami, Dallas, São Francisco, Seattle, Filadélfia, e Washington D.C. (caminhada utilitária é definida como tendo um objetivo; por exemplo, caminhando para a loja ou para o transporte público. Caminhada recreativa é uma caminhada destinada ao lazer ou exercício.)

p Comparando dados de telefones celulares de fevereiro de 2020 com diferentes pontos no tempo ao longo dos bloqueios de 2020, os pesquisadores viram uma redução média de 70 por cento no número de caminhadas - que permaneceu em cerca de 18 por cento após o afrouxamento das restrições - uma redução de 50 por cento na distância percorrida, e uma diminuição de 72 por cento na caminhada utilitária - que permaneceu em 39 por cento mesmo depois que as restrições foram suspensas.

p Em seu rosto, essas descobertas podem não ser surpreendentes. Quando as pessoas não podiam deixar suas casas, eles caminharam menos. Mas se aprofundar nos dados produz insights preocupantes. Por exemplo, pessoas em regiões de baixa renda têm maior probabilidade de depender de transporte público. Os bloqueios reduzem esses serviços, o que significa menos pessoas caminhando para trens e ônibus.

p Outra estatística mostrou que as pessoas em áreas de alta renda reduziram o número de caminhadas utilitárias, mas foram capazes de substituir parte do movimento perdido com caminhadas recreativas em seus bairros ou em parques próximos.

p "Pessoas em áreas de alta renda geralmente não têm apenas um parque próximo, mas também têm empregos que lhes dão um certo grau de flexibilidade. Trabalhos que lhes permitam fazer uma pausa e caminhar, "diz Moro." Pessoas nas regiões de baixa renda muitas vezes não têm capacidade, a oportunidade ou mesmo as instalações para realmente fazer isso. "

p Como foi feito

p Os pesquisadores usaram dados móveis não identificados obtidos por meio de uma parceria dentro do programa Data for Good COVID-19 Collaborative da empresa Cuebiq. O conjunto de dados completamente anônimo consistia em localizações de GPS coletadas de acelerômetros de smartphones de usuários que optaram pelo programa. Moro e seus colaboradores pegaram esses dados e, usando algoritmos projetados especificamente, determinado quando as pessoas caminhavam, por quanto tempo, e com que propósito. Eles compararam essas informações de antes da pandemia, em diferentes pontos do bloqueio, e em um ponto em que a maioria das restrições foi atenuada. Eles compararam as localizações identificadas por GPS dos smartphones com dados do censo para entender o nível de renda e outros dados demográficos.

p Para garantir que seu conjunto de dados fosse robusto, eles usaram apenas informações de áreas que poderiam ser razoavelmente consideradas pedestres. Os pesquisadores também reconhecem que o conjunto de dados pode estar incompleto, considerando que as pessoas podem ter ocasionalmente andado sem seus telefones.

p As caminhadas de lazer versus utilitárias foram separadas de acordo com a distância e / ou destino. As caminhadas utilitárias geralmente são mais curtas e envolvem paradas em destinos diferentes do ponto de partida. As caminhadas de lazer são mais longas e geralmente acontecem mais perto de casa ou em espaços externos dedicados.

p Por exemplo, muitas das caminhadas registradas pré-COVID-19 foram curtas e ocorreram por volta das 7h e entre 15h e 17h, o que indicaria um trajeto a pé. Essas caminhadas eram substituídas nos fins de semana por caminhadas curtas por volta do meio-dia.

p A principal lição é que a maioria das caminhadas nas cidades ocorre com o objetivo de chegar a um lugar. Se as pessoas não têm a oportunidade de ir a pé aos lugares que precisam ir, eles reduzirão sua atividade de caminhada em geral. Mas quando houver oportunidade e acesso, as pessoas podem complementar a atividade utilitária com caminhadas de lazer.

p O que pode ser feito sobre isso

p Levando em consideração as implicações da inatividade física para a saúde pública, os autores argumentam que uma redução no acesso a caminhadas deve ser considerada uma segunda pandemia e tratada com o mesmo rigor que a pandemia COVID-19.

p Eles sugerem várias estratégias táticas de urbanização (definidas como medidas não permanentes, mas facilmente acessíveis) para aumentar a segurança e o apelo tanto para caminhantes utilitários quanto para recreativos. Muitos deles já foram implementados em várias cidades ao redor do mundo para aliviar as dificuldades econômicas e outras dificuldades da pandemia. Seções das ruas da cidade foram fechadas para carros nos finais de semana ou em outros horários de menor movimento para permitir áreas de pedestres. Os restaurantes receberam espaço no meio-fio para permitir as refeições ao ar livre.

p "Mas a maioria dessas áreas de pedestres pop-up acontecem no centro da cidade, onde as pessoas têm alta renda e têm acesso mais fácil a mais oportunidades de caminhada, "observa Moro.

p A mesma atenção deve ser dada às áreas de baixa renda, os pesquisadores argumentam. Os dados deste estudo mostraram que as pessoas exploravam seus próprios bairros de forma recreativa mais durante o bloqueio do que na pré-pandemia. Tais andanças, o pesquisador diz, deve ser encorajado, tornando qualquer grande, cruzamentos de várias pistas mais seguros para os idosos, doente, ou aqueles com crianças pequenas. E parques locais, geralmente vistos como lugares para voltas corridas, devem ser destinos mais atraentes, adicionando amenidades como fontes de água, pavilhões sombreados, e espaços de higiene e saneamento.

p Este estudo foi o único que seus dados vieram direto de dispositivos móveis, em vez de ser auto-relatado em pesquisas. Este método mais confiável de rastreamento tornou este estudo mais baseado em dados do que outro, esforços semelhantes. E os dados geomarcados permitiram que os pesquisadores investigassem as tendências socioeconômicas associadas às descobertas.

p Esta é a primeira análise da equipe da atividade física durante e logo após o bloqueio. Eles esperam usar as lições aprendidas com isso e acompanhamentos planejados para encorajar a adoção mais permanente de mudanças da era pandêmica favoráveis ​​aos pedestres.

p The Connection Science Group, co-liderado pelo membro do corpo docente Alex "Sandy" Pentland - que, junto com Moro foi um co-autor do artigo junto com outros seis do Reino Unido, Brasil, e Austrália - faz parte do MIT Sociotechnical Systems Research Centre dentro do MIT Institute for Data, Sistemas, e sociedade. A pesquisa colaborativa exemplificada neste estudo é fundamental para a missão do SSRC; em emparelhar ciência da computação com saúde pública, o grupo não apenas observa tendências, mas também contextualiza os dados e os usa para fazer melhorias para todos.

p "SSRC combina os componentes sociais e tecnológicos da pesquisa, "diz Moro." Não estamos apenas construindo uma análise, mas indo além para propor novas políticas e intervenções para mudar o que estamos vendo para melhor. " p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.