p Os guardas-florestais estão na linha de frente protegendo nossas espécies mais icônicas - tigres, elefantes, gorilas e muitos outros. Mas seus desafios envolvem mais do que confrontos com animais selvagens e caçadores furtivos. p "Geralmente, rangers são altamente treinados, mal apoiado e não respeitado, "disse Barney Long, ex-diretor de conservação de espécies do World Wildlife Fund e agora da Global Wildlife Conservation. "Colocamos pessoas no comando desses recursos valiosos, mas não cuidamos das pessoas que cuidam deles."

p O que motiva um ranger a fazer um trabalho com baixa remuneração, longas ausências da família e o risco de ataques com risco de vida? Os pesquisadores da UCF estão trabalhando para responder a esta pergunta em colaboração com o WWF, uma importante organização internacional de conservação com sede em Washington.

p As descobertas da equipe são publicadas em Oryx:The International Journal of Conservation .

p "Esta é uma área de investigação completamente nova para o WWF e realmente um novo tópico dentro das ciências da conservação e da política, "disse Will Moreto, Professor assistente de justiça criminal da UCF e autor principal do novo estudo com Long e outros sobre guarda-parques trabalhando na Ásia.

p "Você precisa entender as realidades do dia-a-dia dos guarda-parques se quiser desenvolver uma força de guarda-parques que seja motivada e eficaz na conservação, " ele disse.

p Moreto se estabeleceu como um pesquisador com interesses que abrangem o crime e a conservação como estudante de doutorado na Rutgers University. A pesquisa de sua dissertação se concentrou em guardas-florestais policiais e caça furtiva em Uganda.

p Long soube do trabalho de Moreto e o contatou sobre um novo projeto do WWF sobre guarda-parques. A organização estava planejando pesquisar os guarda-parques sobre seus empregos, e Long convidou Moreto para ajudar a desenvolver as perguntas da pesquisa e examinar os dados.

p De janeiro a julho de 2015, coletores de dados treinados por funcionários do WWF e outros parceiros se reuniram com centenas de guardas florestais na Ásia para obter suas respostas a 10 perguntas, a maioria com subpartes. Alguns guardas enviaram suas respostas por e-mail e correio.

p Em tudo, o WWF obteve respostas de 530 guardas-florestais que trabalham em 39 áreas de conservação em 11 países asiáticos - Bangladesh, Butão, Birmânia, Camboja, China, Índia, Indonésia, Laos, Nepal, Tailândia e Vietnã.

p Na UCF, Moreto fez parceria com dois colegas da justiça criminal para analisar e interpretar os dados. A professora associada Jactina Gau contribuiu com experiência em análise estatística e o professor Eugene Paoline compartilhou sua visão sobre a cultura de aplicação da lei.

p A pesquisa pediu aos guarda-parques que classificassem nove aspectos do trabalho de acordo com o que mais e menos os motivava a continuar trabalhando como guarda-parques. Moreto e sua equipe identificaram cada aspecto como sendo intrinsecamente motivado (afetado por influências internas) ou extrinsecamente motivado (afetado por influências externas).

p Mais de 47% dos guarda-parques selecionaram "Não tenho outra opção de trabalho" como o aspecto que mais os motivou. Eles classificaram ter boas perspectivas de promoção e gostar do poder e da autoridade do cargo em segundo e terceiro lugar, respectivamente. Todos são aspectos motivados extrinsecamente, sugerindo que estão sob o controle de administradores de unidades de conservação, relataram os autores.

p Mais de 47% dos guarda-parques selecionaram "Gosto de estar perto da natureza" como o aspecto que menos os motivou e 43% selecionaram "Gosto de ser guarda-parques" como o segundo. Ambos os aspectos são considerados intrinsecamente motivados.

p A pesquisa também perguntou aos guarda-parques se eles queriam ou não que seus filhos se tornassem guarda-parques e por quê. Rangers que estavam adequadamente equipados para o trabalho tinham muito mais probabilidade de querer que seus filhos se tornassem rangers, uma descoberta que ressalta a importância do ambiente de trabalho para o comprometimento dos guarda-parques com o trabalho.

p Os principais motivos pelos quais os guarda-parques não queriam que seus filhos se tornassem guarda-parques eram o baixo salário e a falta de recompensa pelo trabalho árduo. "Se você não recomendaria o trabalho para seus filhos, você provavelmente não seria motivado a recrutar outros, "Moreto disse." Você não seria um bom representante em geral. "O WWF expandiu seu estudo para incluir guarda-parques na África e na América Latina, e Moreto e sua equipe também estão examinando esses dados. Eles também estão envolvidos em um estudo mais aprofundado sobre guarda-parques, que inclui uma pesquisa de 120 perguntas.

p O objetivo final é trazer mudanças nas políticas, disse Rohit Singh, um especialista em fiscalização da vida selvagem e capacitação do WWF, presidente da Federação de Guarda-parques da Ásia, e coautor do estudo liderado por Moreto, em uma entrevista WWF.

p "Os governos nacionais têm que tomar a iniciativa. Precisamos fornecer-lhes bons, concreto, dados científicos, e defender as mudanças de política que podem melhorar as condições dos guardas florestais, "Singh disse." O futuro da vida selvagem e das florestas depende dos guardas florestais. "