Com 70% da humanidade prevista para viver em áreas urbanas em meados do século, os especialistas em clima da ONU veem uma grande oportunidade para criar cidades ideais que sejam caminháveis, arborizadas e energeticamente eficientes.
As áreas urbanas atualmente respondem por cerca de 70% das emissões globais de gases de efeito estufa, observa um relatório abrangente sobre soluções para mudanças climáticas do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU divulgado esta semana.

Estamos no "século urbano", diz o relatório, com quase sete bilhões de pessoas vivendo em áreas construídas até 2050.

Se essa rápida expansão for caótica, não planejada e ineficiente, pode causar a explosão das emissões.

Mas o IPCC diz que há outra opção.

“Embora a urbanização seja uma tendência global frequentemente associada ao aumento da renda e do consumo, a crescente concentração de pessoas e atividades é uma oportunidade para aumentar a eficiência dos recursos e descarbonizar em escala”, diz o relatório.

As cidades já são mais eficientes:para o mesmo nível de consumo, um morador da cidade geralmente precisa de menos energia do que seu vizinho no campo.

Isso se deve às economias de escala em áreas densamente povoadas, onde as pessoas compartilham infraestrutura e serviços, diz.

O IPCC não deu preços específicos para as medidas que delineia, uma vez que variam consideravelmente de local para local, mas salientou que a eletrificação, por exemplo, é uma forma “viável, escalável e acessível” de descarbonizar os sistemas de transporte público.

No geral, o IPCC deixa claro que os benefícios econômicos de reduzir a poluição por carbono superam os custos da inação climática.

A poluição do ar, por exemplo, causa cerca de sete milhões de mortes prematuras a cada ano em todo o mundo.

O relatório disse que o retorno econômico da redução da poluição do ar seria da "mesma ordem de magnitude" dos investimentos necessários para reduzir as emissões, potencialmente ainda maiores.

E o valor das melhorias na saúde e na qualidade de vida vão além do dinheiro.

Então, como seria uma cidade ideal?

Sem carros

O IPCC pinta um quadro de uma área urbana “compacta e caminhável”, com densidade relativamente alta de moradias, lojas e escritórios localizados próximos uns dos outros, de modo que a viagem de casa ao trabalho e aos serviços é curta.

"Cidades maiores em torno de comunidades menores", disse Diana Reckien, da Universidade de Utwente, na Holanda, citando o exemplo da recente reestruturação do planejamento urbano em Berlim.

"Uma comunidade é realmente quatro por quatro quadras, com apenas pequenas ruas, seja um playground ou uma praça de mercado, principalmente no meio, e todos os serviços básicos (mercearia, papelaria, médicos, cabeleireiro)", disse o pesquisador, que não esteve envolvido na análise do IPCC.

Então você precisa conectar esses distritos com transporte público barato, confiável e abundante para afastar as famílias de seus carros.

Duas cores

Verde e azul – plantas e água – são adições essenciais à paisagem urbana muitas vezes monocromática.

Hoje, as cidades são emissoras líquidas de carbono, mas podem reduzir suas emissões e absorver mais carbono, de acordo com o IPCC.

Florestas urbanas, ruas arborizadas, telhados ou fachadas verdes, parques ou hidrovias são exemplos disso.

Essa "infraestrutura verde e azul" não apenas ajudará a absorver as emissões, mas também pode desempenhar um papel importante na proteção dos bairros dos impactos do aquecimento global.

Por exemplo, se mais plantas crescem entre os edifícios, elas podem reduzir os efeitos do que é conhecido como "ilhas de calor urbanas", que são áreas urbanas densas que amplificam os efeitos sufocantes das ondas de calor.

Isso foi feito, por exemplo, na Colômbia, onde a segunda maior cidade, Medellín, transformou as margens de estradas e hidrovias em 30 corredores verdes que reduzem o impacto do efeito da ilha de calor, diz o Programa de Meio Ambiente da ONU.

Bacias, margens de grama e cursos d'água podem absorver inundações, como um projeto em grande escala da "Cidade Esponja" na China.

"As cidades devem combinar seus esforços de mitigação com adaptação, o que muitas vezes pode criar benefícios locais visíveis", disse Tadashi Matsumoto, especialista da OCDE que não esteve envolvido no relatório.

"Se você está apenas falando com os cidadãos sobre as emissões globais de carbono, eles podem não sentir que é uma prioridade. Mas se você está falando com eles sobre inundações ou o efeito da ilha de calor, então eles podem sentir que esses são seus problemas", disse ele. AFP.

Do ideal ao real

As cidades em crescimento são os lugares perfeitos para a inovação verde, disse Reckien.

Mas ela acrescentou que as pessoas precisavam receber informações suficientes.

"É importante que as pessoas que vivem nas cidades entendam por que isso é feito, como podem usá-lo, como isso está melhorando sua vida. Especialmente porque geralmente é feito com dinheiro de impostos", disse ela.

Nem todas as áreas urbanas enfrentam os mesmos desafios, deixa claro o relatório do IPCC.

Cidades mais antigas e estabelecidas terão que substituir ou modernizar seu estoque de edifícios existentes, eletrificar o sistema de energia e reformar os sistemas de transporte – mais caro do que construir novas áreas urbanas do zero.

As cidades em rápido crescimento devem resistir ao desejo de se espalhar, disse, mantendo curtas as distâncias entre residências e escritórios.

E, finalmente, as cidades novas ou emergentes têm a chance de acertar na primeira vez.

Eles terão “potencial incomparável para se tornarem áreas urbanas com baixas ou zero emissões, enquanto alcançam alta qualidade de vida”, disse o relatório.

Com cerca de 880 milhões de pessoas vivendo em assentamentos urbanos informais, o IPCC acrescentou que grande parte da infraestrutura urbana de 2050 ainda não foi construída.

“Como essas novas cidades de amanhã serão projetadas e construídas irá fixar padrões de comportamento energético urbano por décadas, se não gerações”, disse.