Parques, pequenos bosques e até simples trechos de grama não apenas mantêm uma cidade atraente, mas também ajudam as pessoas a encontrar uma sensação de felicidade em um ambiente urbano movimentado. Com as novas tecnologias, podemos planejar e monitorar esses "espaços verdes" urbanos melhor do que nunca.
Como vários estudos destacaram, a natureza em ambientes urbanos desempenha um papel fundamental no combate a muitos dos desafios globais de saúde pública comumente associados à urbanização. Isso inclui doenças como depressão e pressão alta. Um estudo de 2022 mostrou que as árvores realmente têm a capacidade de melhorar a qualidade do ar urbano, pois folhas e agulhas de pinheiro capturam poluentes do ar.

Que as cidades precisam de espaços verdes, portanto, não é uma questão particularmente controversa. É, no entanto, uma questão em aberto quanto espaço verde uma cidade deve ter. Mesmo aqui, a ciência pode fornecer algumas diretrizes, pois pesquisas apontam para pelo menos 9 metros quadrados de área verde por indivíduo, com um valor ideal de 50 metros quadrados per capita em uma cidade (para comparação, uma vaga média de estacionamento no Reino Unido ocupa cerca de 12 metros quadrados).

paisagismo verde

A grande questão é, portanto, que tipo de espaço verde queremos? Um parque bem cuidado, mas feito pelo homem? Ou algo mais natural e descuidado, como bosques, prados ou áreas semelhantes a campos? Como discutimos em nosso próximo livro, Designing Smart and Resilient Cities for a Post-Pandemic World:Metropandemic Revolution, isso depende em grande parte das pré-condições geográficas da cidade em questão. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda uma diversidade de diferentes tipos de áreas verdes, se possível, mas é um fato inevitável que algumas cidades são abençoadas com vegetação exuberante, enquanto outras não.

No entanto, nem tudo está perdido para as cidades sem muita área verde natural, pois esses ambientes podem ser construídos em ambientes urbanos que antes eram desprovidos de árvores e grama que cresciam naturalmente. Este "paisagismo verde" pode ser realizado mesmo em áreas que de outra forma pareceriam improváveis. Um excelente exemplo é o High Line na cidade de Nova York, um parque linear elevado de 2,33 km de comprimento construído em um viaduto ferroviário abandonado. Desde que foi inaugurado em etapas, há cerca de uma década, o High Line se tornou um exemplo de redesenho de paisagem verde que busca transformar infraestrutura obsoleta em espaços públicos verdes e vibrantes.

Embora se saiba que a vegetação tem efeitos positivos sobre a humanidade em geral, é mais difícil provar a relação causal exata em exatamente como as áreas verdes afetam nossa saúde. Nesse sentido, a tecnologia digital pode ser uma ferramenta essencial para os planejadores urbanos determinarem onde o redesenho da paisagem verde é melhor empregado.

Tecnologia inteligente

Um conceito que está tendo um desenvolvimento particularmente rápido é o de "florestas urbanas inteligentes", que se refere ao uso de monitores de árvores, imagens 3D e outras tecnologias vinculadas à Internet das coisas para ajudar a gerenciar a floresta. Essa "internet da natureza" pode monitorar a saúde do solo, medir a poluição do ar ou garantir que as florestas urbanas sejam adequadamente hidratadas.

A tecnologia futura também pode permitir o uso de plataformas de dados abertas e mais envolvimento do público. Os planejadores podem coletar várias perspectivas da população em geral usando um aplicativo, por exemplo, enquanto também usam tecnologia digital para mapear e aumentar a biodiversidade urbana e garantir que as áreas verdes sejam colocadas onde alcançarão a máxima eficiência.

Um exemplo disso é a iniciativa de pesquisa Treepedia, lançada em 2016 pelo MIT Senseable City Lab, com sede em Massachusetts. A Treepedia pretende aumentar a conscientização sobre as florestas urbanas por meio do uso de técnicas de visão digital baseadas em imagens do Google Street View.

Treepedia se concentra em árvores de ruas de pedestres encontradas em várias cidades ao redor do mundo, em oposição a parques. A principal razão é que os pedestres são mais propensos a ver as árvores nas ruas sem planejar, enquanto a maioria das pessoas nos parques fez uma escolha ativa de estar lá. Usando uma biblioteca de código aberto, Treepedia significa que o público pode calcular as quantidades de cobertura de árvores para sua própria cidade ou região.

Se os planejadores urbanos se tornarem mais conscientes do potencial da tecnologia digital, os espaços verdes urbanos deverão ter um futuro brilhante. No entanto, projetar o espaço verde ideal que desejamos para nossas cidades também pode exigir uma colaboração futura mais profunda entre planejadores urbanos e engenheiros.