Dukan Dam e reservatório no Curdistão iraquiano.
Agricultores do Curdistão iraquiano que buscam irrigar plantações enfrentam a possibilidade de ver sua salvação econômica se esvair à medida que as águas do Lago Dukan recuam e as barragens a montante no Irã interrompem o fluxo.
Bapir Kalkani, que também é sindicalista, cultiva fazendas perto do lago pitoresco, mas viu mudanças marcantes nos últimos três anos, à medida que o Iraque sofre com a seca prolongada.
"Havia água onde estou agora" em 2019, disse o homem de 56 anos. "Costumava ir três quilômetros (duas milhas) mais longe, mas o nível recuou."
Gergelim e feijão estão sendo cultivados na planície sob um sol escaldante, adjacente ao lago que é alimentado por um afluente do Tigre, o rio Lower Zab, que tem sua nascente no Irã.
O grande lago artificial foi criado na década de 1950 após a construção da barragem de Dukan, para fornecer irrigação e água potável para a região, além de gerar eletricidade.
Mas há vários anos, tanto o lago quanto o rio estão encolhendo – assim como todos os rios do Iraque.
O país é classificado como uma das cinco nações mais vulneráveis aos efeitos das mudanças climáticas e da desertificação.
Suas reservas de água caíram 60 por cento em comparação com o ano passado, diz o governo.
A chuva está se tornando rara Com as chuvas se tornando uma raridade e após três anos sucessivos de seca, o Iraque foi forçado a reduzir pela metade a área que dedica à agricultura.
Bapir Kalkani, um sindicalista agrícola curdo iraquiano, inspeciona sua fazenda de trigo.
"Se não tivéssemos tido um pouco de chuva no final da primavera, não haveria colheitas no Curdistão este ano", disse Kalkani.
Os agricultores da região costumavam cavar poços rasos alimentados pelo Dukan para irrigar suas plantações. Mas não mais.
"Os poços perderam 70 por cento de sua água", disse ele.
O agricultor de gergelim Shirko Aziz Ahmed teve que cavar um poço de vários metros de profundidade para poder acessar a água e levantá-la usando uma bomba movida a diesel.
"O gergelim precisa de muita água, então vou ter que cavar ainda mais fundo quando o nível da água baixar", disse ele.
A seca não é a única fonte dos problemas hídricos do agricultor.
O Irã construiu várias barragens no Baixo Zab, notadamente a barragem Kolsa.
"A barragem de Kolsa causou pelo menos uma queda de 80% nos níveis de água" do Lower Zab, disse Banafsheh Keynoush, do Middle East Institute, com sede em Washington.
Ela disse que o Irã está passando por uma das piores secas de sua história e teve que revisar sua política de irrigação.
Um agricultor curdo cava com uma pá valas de irrigação para obter água de um poço, no distrito de Rania, perto da barragem de Dukan.
'Fúria de construção de barragens' no Irã "O Irã está em uma onda de construção de barragens, e muitas de suas barragens são pequenas", disse ela à AFP.
A barragem de Dukan no Iraque também foi gravemente afetada pela redução do fluxo do rio, disse seu diretor Kochar Jamal Tawfeeq.
"Agora temos apenas 41 por cento, abaixo da metade da capacidade" da barragem, disse.
Ele fornece água potável para "cerca de três milhões de pessoas em Sulaymaniyah e Kirkuk", duas grandes cidades a jusante, disse ele.
Mas com apenas 300 mm (menos de 12 polegadas) de chuva no ano passado – metade da média anual anterior – os céus não foram generosos. E Tawfeeq disse que 2022 está a caminho de espelhar os números do ano passado.
"Estamos liberando 90 metros cúbicos por segundo", disse o diretor. "Quando o reservatório está cheio, liberamos de 200 a 250."
Tawfeeq disse que os agricultores estão sendo instruídos a "não cultivarem culturas que precisam de muita água".
Uma bomba extraindo água do poço de irrigação de um agricultor no distrito de Rania, perto da barragem de Dukan.
Ele disse que Bagdá enviou equipes ao Irã para discutir a redução do fluxo do rio Lower Zab, mas "não há cooperação dos iranianos".
O Irã afirma que sua contribuição do fluxo do rio para a bacia do Tigre e do Eufrates é de apenas cerca de 6%, de acordo com Keynoush.
"O que o Irã está tentando dizer é:'Os problemas do Eufrates e do Tigre que você tem estão realmente entre você e a Turquia'", onde os dois principais rios têm suas fontes, acrescentou.
Mas o próprio Iraque não está acima das críticas, disse Azzam Alwash, fundador da organização não-governamental Nature Iraq e conselheiro presidencial.
O Curdistão iraquiano no norte planeja construir novas barragens, mas os projetos carecem de coordenação com Bagdá, disse Alwash.
A jusante, no centro e no sul do Iraque, a situação está sendo agravada pela falta de modernização dos recursos hídricos e pode resultar em desastre, alertou.
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© 2022 AFP
