Pesquisadores da Cornell University, Ohio State University, Technical University of Munich e Connecticut Agricultural Experiment Station estão usando luz síncrotron para investigar como a umidade afeta o carbono do solo – um ingrediente importante para culturas saudáveis ​​e campos férteis.
"Devido às mudanças climáticas, a Terra ficará mais quente e os eventos de umidade serão mais dramáticos", disse Itamar Shabtai, cientista assistente da Estação Experimental Agrícola de Connecticut que foi pesquisador de pós-doutorado na Escola de Ciência Integrativa de Plantas da Universidade de Cornell durante este estudo. "Assim, ambientes e solos podem se tornar mais secos ou úmidos, dependendo de sua localização."

Shabtai disse que, embora os efeitos dos extremos de temperatura sejam um pouco conhecidos, o impacto da umidade no carbono orgânico do solo ainda não está claro. Em um artigo publicado em Geochimica et Cosmochimica Acta , Shabtai e sua equipe investigaram o impacto da umidade e descobriram que os micróbios em solos úmidos processam insumos orgânicos e armazenam carbono orgânico do solo melhor do que em solos mais secos.

Compreender como os micróbios e a umidade afetam o carbono do solo pode ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

A equipe espera que suas descobertas afetem as práticas de manejo do solo, ajudem a mitigar os impactos das mudanças climáticas e melhorem as previsões sobre o que acontecerá com o carbono em solos mais secos que não podem ser facilmente gerenciados.

Os pesquisadores obtiveram esses insights analisando suas amostras de solo na linha de luz SGM na Canadian Light Source (CLS) na Universidade de Saskatchewan.

"Conseguimos entender que há mais carbono com características espectrais de micróbios nos solos úmidos e mais carbono que parece vir diretamente do carbono das plantas nos solos mais secos - algo que seria quase impossível de fazer sem o síncrotron tecnologia", disse Shabtai.