Pode ser uma temporada de furacões movimentada no Atlântico este ano. Entre 1º de junho e 30 de novembro, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) prevê atividade acima da média, com um intervalo provável de 14 a 21 tempestades nomeadas, das quais 6 a 10 podem se tornar furacões, incluindo 3 a 6 grandes furacões (categoria 3, 4 ou 5).
Jeffrey Schlegelmilch é diretor do Centro Nacional de Preparação para Desastres da Columbia Climate School. Nas perguntas e respostas abaixo, ele explica o que significa a previsão, quem deve estar preparado e como você pode se preparar para enfrentar as possíveis tempestades que estão por vir.

O que significa uma previsão "acima da média" como essa? Devemos nos preocupar?

Por um lado, é realmente importante prestar atenção e significa uma maior probabilidade de exposição a um desastre. Dito isto, vimos alguns furacões muito devastadores em anos que estiveram abaixo da média em termos de número de furacões. Realmente só é preciso um para atingi-lo, e o furacão não se importa se é um ano agitado ou não. Então com certeza é uma oportunidade de prestar mais atenção, mas eu diria que todo ano a gente precisa prestar mais atenção.

Quem está em risco?

Muitas vezes pensamos no risco como estando perto da costa. Mas só porque sua casa não fica na praia, isso não significa que você não esteja em uma área costeira. Você pode estar a 100 milhas do interior e ainda experimentar chuvas muito significativas de remanescentes de furacões.

Temos que nos desassociar de termos como "furacão" e "Categoria 5" como medida de risco, porque isso se baseia principalmente na velocidade do vento, enquanto grande parte do dano geralmente vem de inundações e tempestades. Uma das tempestades mais significativas na memória é Sandy, que não era um furacão quando atingiu a terra perto de Nova York. E Ida atingiu a costa no ano passado na Louisiana, mas seus impactos se estenderam por milhares de quilômetros com tempestades severas. Portanto, temos que prestar atenção às previsões e também aos avisos, e tomar medidas para proteger nossas famílias e empresas.

Também é importante notar que aqueles que já são vulneráveis ​​– que estão sobrecarregados desproporcionalmente nas áreas de saúde, economia, transporte, habitação, status de minoria, etc. – veem que a vulnerabilidade cresce após os desastres. As organizações geralmente ficaram muito boas em identificar isso e estão tomando algumas medidas para tentar fechar a lacuna nisso, mas ainda não chegamos lá. E, portanto, a equidade precisa realmente ser um foco importante de resiliência, resposta e recuperação.

O que as pessoas podem fazer para se preparar?

Em primeiro lugar, trata-se de algumas estratégias básicas de preparação e de ouvir as autoridades locais.

Para indivíduos e famílias, temos alguns recursos em nosso site, incluindo o Assistente de Preparação e os Cinco Passos para a Preparação. Há também recursos do Ready.gov e da Cruz Vermelha. Realmente se resume a comida, água, abrigo, planos de comunicação com sua família, necessidades especiais, medicamentos, crianças pequenas e animais de estimação, coisas assim. Você pode estar em uma situação em que precisa sair rapidamente e quer ter certeza de que tem tudo, ou terá que ficar em um lugar por um longo período de tempo sem acesso a algumas das coisas que você está acostumado, como talvez estradas e eletricidade.

Por meio da FEMA, nosso centro também oferece treinamentos sobre moradia pós-desastre e recuperação econômica pós-desastre, incluindo quais programas podem estar disponíveis após um desastre. Estes podem dizer-lhe o que procurar. E temos alguns cursos de alfabetização financeira para pessoas físicas e jurídicas. Para esta temporada de furacões, pode ser tarde demais para, digamos, melhorar sua pontuação de crédito, mas pode não ser tarde demais para colocar algum dinheiro na poupança ou olhar para apólices de seguro e coisas assim.

E quanto à preparação nos níveis estadual e local?

Além dos treinamentos da FEMA, o Centro Nacional de Preparação para Desastres oferece uma variedade de recursos para ajudar comunidades e estados no planejamento de desastres, recuperação e construção de resiliência. Por exemplo, para organizações que trabalham com crianças, temos nossa Caixa de Ferramentas de Crianças Resilientes/Comunidades Resilientes, que oferece procedimentos, treinamento e orientação para ajudar a desenvolver a resiliência comunitária com foco nas crianças a desastres.

É muito importante que comunidades e estados se apoiem em suas mensagens e planos de preparação, mas também reconheçam que muitas pessoas agora não têm tanto dinheiro quanto costumavam ter, por várias razões, incluindo pressões inflacionárias. O dólar não está indo tão longe em termos de preparação, então está empurrando as pessoas para uma maior vulnerabilidade. Isso pode afetar seu nível inicial de preparação, bem como a disponibilidade de doações e voluntários, e o custo de materiais para abrigo, alimentação de pessoas e coisas assim. Poderíamos ver a necessidade de mais ajuda e poderíamos ver que a ajuda seria mais cara do que normalmente é.

Outra preocupação é que ainda temos a pandemia em andamento e estamos em uma área muito cinzenta com as medidas de controle da pandemia. Se você estivesse abrindo um abrigo no verão de 2020, havia protocolos muito rígidos para manter as pessoas distanciadas, usar máscaras e coisas assim. Hoje, temo que possa ser uma decisão política. E alguns dos estados mais vulneráveis, como a Flórida, têm sido os mais resistentes às medidas de pandemia. Preocupo-me muito com o potencial da política de impactar o planejamento sólido e a estratégia de resposta.

O conselho que eu daria a estados e organizações de todos os tamanhos é garantir que você tenha contingências para infecção por COVID-19, bem como outras infecções que possam se espalhar em um ambiente de abrigo. Caso contrário, poderia ser uma receita para um desastre de saúde pública logo após um desastre meteorológico.

Há algo que possa ser feito em termos de preparação no nível federal?

Grupos como FEMA, Cruz Vermelha e agências estaduais e locais de gerenciamento de emergências estão se preparando para furacões todos os anos. Acho que uma previsão como a deste ano aumenta um pouco a pressão arterial, mas ainda há muita incerteza sobre o que vai acontecer, quando vai acontecer e onde vai atingir.

A FEMA está sob pressão crescente em termos do número de desastres declarados e da equipe disponível para responder a esses desastres. A resposta simples seria colocar mais dinheiro no sistema. Embora essa seja uma resposta um pouco correta, não é uma resposta muito sustentável. A única maneira de se antecipar é investir mais em resiliência e preparação.

Alguns programas federais, como o programa Construindo Infraestrutura e Comunidades Resilientes, têm temas de resiliência incorporados. Não veremos o retorno desses investimentos de longo prazo nesta temporada de furacões, mas daqui a cinco ou dez anos, eles podem economizar muitas vidas e dinheiro.

Existe algo como estar preparado demais para um desastre?

Quando falamos sobre previsões meteorológicas e trilhas de tempestades e coisas assim, há muita incerteza, mas muitas decisões ainda precisam ser tomadas. Nunca teremos todas as informações que queremos, por isso precisamos ter certeza de que criamos opções para o que podemos fazer, entendendo que às vezes isso nos ajudará a evitar catástrofes, e outras vezes será um reação cara a uma tempestade que acaba virando à direita em vez de à esquerda, então não é tão ruim quanto o previsto. Isso não significa que a decisão foi errada. Tudo faz parte de um processo saudável de preparação e resposta.