Parece sufocante no seu bairro, mas agradável no parque a poucos quarteirões de distância? Você pode estar vivendo em uma ilha de calor urbana.
O efeito acontece quando bairros em cidades altamente desenvolvidas como Nova York e Nova Orleans ficam de 15 a 20 graus mais quentes no meio da tarde do que as áreas vizinhas com menos edifícios e mais vegetação, de acordo com o National Integrated Heat Health Information System.

"Se você entrar no Central Park, vai se sentir mais frio no verão do que ficar na calçada preta do lado de fora dos limites do parque", disse Joan Casey, professora assistente de ciências da saúde ambiental na Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. .

O calor extremo continua sendo o evento climático mais mortal, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, e pesquisas sugerem que as altas temperaturas afetam mais as comunidades de baixa renda.

Aqui está o que saber sobre o impacto das ilhas de calor urbanas:

Comunidades de baixa renda são as mais atingidas

A carga energética mediana – a porcentagem da renda gasta em custos de energia doméstica – para famílias de baixa renda é de 8,1%, enquanto a mediana nacional é de 3,1%, de acordo com o Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia.

“O resultado de ondas de calor sustentadas e intensas causadas pelas mudanças climáticas coloca um estresse ainda maior nas famílias que tentam sobreviver”, disse Rebecca Foster, CEO da Vermont Energy Investment Corp..

Usar ar condicionado pode significar a escolha de se refrescar ou colocar comida na mesa para famílias pobres, disse Katherine Catalano, vice-diretora de clima, saúde e equidade da Associação Americana de Saúde Pública.

Chidinma Nwakanma, professora assistente de medicina de emergência clínica da Universidade da Pensilvânia, disse que frequentemente atende pacientes com exaustão pelo calor na Penn Medicine em meio a ondas de calor, principalmente de comunidades de baixa renda sem acesso a recursos.

“Você pode não perceber que está superaquecendo até começar a ter sintomas”, disse Nwakanma, que trabalha na Filadélfia. A taxa de pobreza da ilha de calor urbana é de 19,4% – quase o dobro da taxa nacional de 10,9%, mostram os dados do censo dos EUA.

Entre 2010 e 2018, a cidade de Nova York registrou uma média de 350 "mortes exacerbadas pelo calor" a cada temporada entre maio e setembro, com baixa renda e comunidades de cor as mais atingidas, de acordo com o Escritório de Clima e Justiça Ambiental da cidade.

Os nova-iorquinos negros experimentam taxas mais altas de pobreza e morrem de doenças relacionadas ao calor a uma taxa desproporcionalmente alta, de acordo com o Relatório de Mortalidade Relacionada ao Calor de 2022 da cidade.

Décadas de exclusão do investimento privado e melhorias de infraestrutura pública deixaram as comunidades negras e pardas significativamente mais quentes, com menos árvores e parques, disse Catalano.

Esses impactos remontam à década de 1930, quando a delimitação de bairros do governo federal destacou comunidades predominantemente negras nos mapas como investimentos arriscados, acrescentou.

Um estudo liderado pelo Museu de Ciências da Virgínia de 2020 usou um painel interativo para mostrar como 108 comunidades anteriormente marcadas são mais quentes do que as áreas vizinhas não marcadas em 94% das cidades estudadas.

Uma análise recente do Climate Ready Boston descobriu que as áreas marcadas em vermelho eram 7,5 graus mais quentes durante o dia, 3,6 graus mais quentes após o pôr do sol e têm 20% menos parques e 40% menos dossel de árvores do que outras comunidades, de acordo com a cidade de Boston.

Mapeando ilhas de calor urbanas

Até setembro, a NOAA e o National Integrated Heat Health Information System coletarão dados importantes de 15 cidades dos EUA, incluindo Jacksonville, Flórida; Milwaukee e Boulder, Colorado. Os cientistas da campanha Urban Heat Island Mapping querem educar o público sobre o calor extremo e questões de equidade relacionadas ao calor urbano.

Voluntários locais com sensores de calor dirigem ou andam de bicicleta pelos bairros em alguns dos dias mais quentes do ano coletando temperatura, umidade e outros dados que ajudam os especialistas a examinar os impactos do calor em diferentes partes de certas comunidades, de acordo com a NOAA.

“Saber onde as diferenças de temperatura são mais fortes pode ser uma boa indicação de onde medidas podem ser tomadas para reduzir essas temperaturas”, disse Hunter Jones, gerente de projetos de clima e saúde do Escritório do Programa Climático da NOAA e do Sistema Nacional Integrado de Informações de Saúde do Calor.

Os dados ajudam a criar mapas que funcionários da cidade e grupos comunitários podem usar para desenvolver planos de proteção da comunidade de calor extremo, de acordo com a NOAA. As cidades o usaram para ensinar moradores e formuladores de políticas sobre o impacto local do calor e para fazer melhorias em toda a cidade, como abrigos de ônibus instalados em estações de resfriamento.

"Em Honolulu, (os dados) foram usados ​​para análise de vulnerabilidade social e para considerar onde eles podem querer adicionar mais árvores para fornecer resfriamento", disse Jones.

Combatendo o efeito da ilha de calor urbana

Optar por pavimentos mais frios refletivos ou permeáveis, plantar mais árvores e instalar telhados verdes cobertos de vegetação são algumas das maneiras pelas quais as comunidades estão combatendo o calor, sugere o banco de dados de ações comunitárias de ilhas de calor da Agência de Proteção Ambiental. Ele rastreia as medidas de mitigação de calor extremo da cidade e do estado.

A Filadélfia estabeleceu uma meta de mitigação de ilhas de calor urbanas de aumentar seu dossel de árvores em 30% até 2025, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.

Desde 2010, a cidade exigiu novas construções, com exceção de telhados vegetativos e com equipamentos solares, para usar telhados brancos ou altamente refletivos, de acordo com a EPA.

Em Washington, D.C., onde a Catalano está sediada, as autoridades enviam alertas de calor extremo e números de telefone para acessar os centros de resfriamento próximos. Beneficia a população sem-teto e aqueles com acesso inseguro à energia, disse ela.

A VEIC, Vermont Energy Investment Corp., uma organização sem fins lucrativos de 35 anos, fornece ferramentas para aumentar a resiliência das comunidades contra os efeitos das mudanças climáticas, incluindo o calor extremo.

Seu programa solar oferece a 100.000 famílias de baixa ou média renda acesso à energia solar sem custo por meio de seus próprios telhados ou sistemas solares em escala comunitária, disse Foster.

Boston anunciou em abril planos para lançar uma Força-Tarefa de Temperaturas Extremas como parte de um plano de três fases para lidar com o calor extremo e preparar a cidade para o aumento das temperaturas com antecedência. Em 2015, os líderes da cidade de Nova York atingiram a meta de plantar um milhão de árvores dois anos antes do previsto por meio de sua iniciativa Cool Neighborhoods NYC.

Alguns legisladores propuseram projetos de lei para combater os impactos extremos do calor, como a Lei de Prevenção de Doenças e Mortes Relacionadas à Temperatura e Emergências em Saúde (HEAT), que foi reintroduzida em 2021 após sua proposta inicial em 2020.

Os senadores Edward J. Markey, de Massachusetts, e Alex Padilla, da Califórnia, disseram que a lei fortaleceria e expandiria os esforços interinstitucionais para lidar com as altas temperaturas, forneceria US$ 100 milhões em ajuda financeira para projetos comunitários para reduzir a exposição ao calor extremo e emitir recomendações para ações federais sobre a saúde do calor. questões. + Explorar mais

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