Perfuração subaquática de corais. Crédito:Jason Turl
Uma nova pesquisa internacional descobriu uma mudança preocupante nas temperaturas da superfície do Oceano Índico que coloca o sudeste da Austrália em um curso para condições cada vez mais quentes e secas.
O trabalho liderado pela The Australian National University (ANU) e o ARC Centre of Excellence for Climate Extremes tem uma fresta de esperança, ajudando a melhorar nossa compreensão das variações climáticas e a gestão dos riscos causados pela variabilidade do Oceano Índico.
O pesquisador líder, Professor Nerilie Abram, disse que o fenômeno que sua equipe estudou, conhecido como Dipolo do Oceano Índico (IOD), foi um grande jogador na severa seca e temperaturas altas recordes no ano passado.
"O evento de 2019, conhecido como um Dipolo positivo do Oceano Índico, foi um grande problema. Cortou uma das principais fontes de chuvas de inverno e primavera do sul da Austrália, e criar condições extremamente quentes e secas para os terríveis incêndios que assolaram a Austrália neste verão, "disse o professor Abram da Escola de Pesquisa de Ciências da Terra e do Centro de Excelência para Extremos Climáticos da ANU.
A nova pesquisa publicada em Natureza revela que esses eventos historicamente raros se tornaram muito mais frequentes e intensos durante o século 20, e espera-se que essa situação piore se as emissões de gases de efeito estufa continuarem a aumentar.
A equipe de pesquisa, que envolveu cientistas de instituições na Austrália, os Estados Unidos, Indonésia, Taiwan e China, usou registros de corais do Oceano Índico equatorial oriental para reconstruir a variabilidade do Dipolo do Oceano Índico ao longo do último milênio com uma precisão sem precedentes.
"Historicamente, eventos fortes como o que vimos em 2019 têm sido muito raros. Sobre o início da reconstrução no ano de 1240, vemos apenas 10 desses eventos, mas quatro deles ocorreram apenas nos últimos 60 anos, "Professor Abram disse.
O co-pesquisador Dr. Nicky Wright disse que a pesquisa destacou que o Oceano Índico pode abrigar eventos que são ainda mais fortes do que as condições extremas vistas em 2019.
"Em 1675, ocorreu um evento que foi até 42 por cento mais forte do que o evento mais forte que observamos até agora durante o registro instrumental, que foi em 1997. Os terríveis impactos deste evento severo mais antigo podem ser vistos em documentos históricos da Ásia, "Disse o Dr. Wright da Escola de Pesquisa de Ciências da Terra e do Centro de Excelência para Extremos do Clima da ANU.
"O evento 1675 mostra os tipos de extremos possíveis, mesmo sem mudanças climáticas causadas pelo homem. Ao fazer com que eventos positivos do Dipolo do Oceano Índico se tornem mais fortes e mais comuns, agora estamos aumentando as chances de que um evento extremo como este possa acontecer novamente. "
O co-pesquisador Professor Matthew England disse que a pesquisa também mostrou que um persistente, "tight coupling" existiu entre a variabilidade do Dipolo do Oceano Índico e o El Niño-Oscilação Sul (ENSO) no Oceano Pacífico durante o último milênio.
"Nossa pesquisa indica que, embora os eventos do Dipolo do Oceano Índico e do El Niño possam ocorrer de forma independente, períodos de grandes oscilações ano a ano na variabilidade do Oceano Índico também aumentaram a variabilidade ENOS no Pacífico, "disse o professor England do Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas e do Centro de Excelência para Extremos do Clima da Universidade de New South Wales.
"Olhar para os oceanos tropicais desta forma interconectada melhora nossa compreensão das variações sazonais e decadais do clima em regiões que impactam profundamente a Austrália, ajudando-nos a estar mais bem preparados para os riscos climáticos futuros causados pelo Dipolo do Oceano Índico. "