Produtos químicos vazando de resíduos plásticos fazem as bactérias crescerem mais rápido nos lagos europeus, de acordo com uma pesquisa publicada na terça-feira que os autores disseram que poderia fornecer uma maneira natural de remover a poluição plástica dos ecossistemas de água doce.
Microplásticos foram encontrados em praticamente todos os cantos do globo – das geleiras mais altas ao fundo da fossa mais profunda do mar – mas o impacto da poluição plástica nos lagos é menos pesquisado do que nos oceanos.

Quando materiais plásticos, como sacolas, se decompõem na água, eles liberam compostos de carbono simples ligeiramente diferentes daqueles produzidos quando a matéria orgânica, como galhos e folhas, se desintegra.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge queriam ver que efeito esses compostos tinham nas populações de bactérias em 29 lagos da Escandinávia.

Eles cortaram sacolas plásticas de quatro grandes cadeias de compras britânicas e as misturaram com água até que os compostos de carbono fossem liberados.

Eles então encheram garrafas de vidro com água de cada lago, misturando uma pequena quantidade de água plástica na metade dessas amostras.

Na água com compostos derivados de plástico, a bactéria dobrou de massa em 72 horas e já absorveu cerca de metade do carbono presente nas amostras.

No geral, eles descobriram que as bactérias nas amostras de água plástica cresceram quase duas vezes mais facilmente (1,72 vezes) do que as bactérias do lago sem adição de água plástica.

Andrew Tanentzap, do Departamento de Ciências Vegetais da Universidade de Cambridge, disse que o estudo mostrou o profundo impacto que a poluição plástica provavelmente está causando em corpos de água doce onde os resíduos estão presentes.

“É quase como se a poluição plástica estivesse aumentando o apetite das bactérias”, disse ele.

“Isso sugere que a poluição plástica está estimulando toda a cadeia alimentar nos lagos, porque mais bactérias significa mais comida para os organismos maiores, como patos e peixes”.

O estudo examinou como as bactérias reagem aos compostos plásticos de carbono em lagos com diferentes profundidades, locais, temperaturas de superfície e conteúdo de matéria orgânica.

Ele mostrou que as bactérias eram melhores na remoção da poluição plástica em lagos com menos compostos naturais exclusivos de carbono porque havia menos fontes naturais de alimentos.

Os resultados sugeriram que, em alguns lugares, tipos específicos de bactérias podem ser aproveitados para ajudar a quebrar os resíduos plásticos.

“Mas você gostaria de saber mais sobre o equilíbrio do ecossistema antes de se comprometer a fazer isso”, disse à AFP a primeira autora do estudo, Eleanor Sheridan.

Ela também alertou contra a suposição de que as bactérias sozinhas poderiam resolver o crescente desastre ecológico causado pelos resíduos plásticos.

Os plásticos “não são apenas prejudiciais aos ecossistemas em um nível macro, eles também contêm produtos químicos que se espalham e duram além de quando uma sacola plástica é retirada da água”, disse Sheridan.

"Espero que isso aumente a conscientização sobre a infinidade de efeitos diferentes que apenas um tipo de poluição pode ter no meio ambiente". + Explorar mais

Limpeza natural:as bactérias podem remover a poluição plástica dos lagos

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