“Sou viciado em cortar árvores, "diz Taban Ceasor.

Suas mãos manchadas vasculham pedaços irregulares de carvão em sua movimentada loja na capital do Sudão do Sul. Mas o madeireiro de 29 anos diz que o número de árvores necessárias para abastecer seu comércio está caindo drasticamente à medida que a cobertura florestal do país desaparece.

A nação mais jovem do mundo está em seu quarto ano de guerra civil. Como o Sudão do Sul é devastado por combates e fome, também lida com os efeitos devastadores das mudanças climáticas. As autoridades dizem que a culpa é em parte do conflito.

A primeira conferência sobre mudança climática do Sudão do Sul em junho destacou um problema para grande parte da África Subsaariana:as nações empobrecidas enfrentam alguns dos impactos mais severos do aquecimento global e são as menos equipadas para lutar.

A recente retirada dos Estados Unidos do acordo climático de Paris prejudica uma enorme fonte potencial de assistência. A Embaixada dos Estados Unidos no Sudão do Sul disse que "atualmente não apóia os esforços de mudança climática" no país.

As Nações Unidas afirmam que o Sudão do Sul corre grande risco de ficar para trás.

De acordo com o Índice de Vulnerabilidade às Mudanças Climáticas 2017 compilado pela consultoria de risco global Verisk Maplecroft, O Sudão do Sul está classificado entre os cinco países mais vulneráveis ​​do mundo e está passando por algumas das mudanças de temperatura mais agudas.

"Está crescendo 2,5 vezes mais rápido" do que a média global, disse Jean-Luc Stalon, vice-diretor sênior do país no Programa de Desenvolvimento da ONU.

Tanto a ONU quanto os funcionários do governo consideram isso uma crise parcialmente causada pelo homem. Embora até 95 por cento da população do Sudão do Sul dependa de "atividades sensíveis ao clima para sua subsistência", como agricultura e silvicultura, a guerra civil está piorando o problema.

A taxa de desmatamento no Sudão do Sul é alarmante e se continuar, em 50 a 60 anos não haverá mais nada, diz Arshad Khan, gerente nacional do Programa Ambiental da ONU. A falta de árvores está contribuindo diretamente para o aumento das temperaturas.

O corte de árvores é especialmente lucrativo no Sudão do Sul porque não há uma rede elétrica central para fornecer eletricidade. Segundo relatos, 11 milhões de pessoas usam carvão para cozinhar, ou quase toda a população.

"Isso me dá mais dinheiro do que qualquer outro negócio, "diz Ceasor, o vendedor de Juba, que diz que mal sobreviveu antes de começar o corte de árvores.

Trinta e cinco por cento das terras do país já foram cobertas por árvores, e apenas 11 por cento é agora, de acordo com o ministério do meio ambiente e da agricultura.

"Pessoas desesperadas estão destruindo o meio ambiente, "diz Lutana Musa, Diretor de mudanças climáticas do Sudão do Sul.

Países em toda a África estão lutando para lidar com um mundo mais quente. Embora o continente produza menos de 4 por cento dos gases de efeito estufa do mundo, o PNUD afirma que as tensões climáticas e uma capacidade limitada de adaptação estão a aumentar a vulnerabilidade de África às alterações climáticas.

No Sudão do Sul, o desmatamento é agravado pelo aumento das exportações ilegais de madeira e carvão por empresas estrangeiras.

“As pessoas estão aproveitando a insegurança, "diz Joseph Africano Bartel, Vice-ministro do Meio Ambiente do Sudão do Sul. Ele diz que devido ao conflito não há fiscalização nas fronteiras do país, embora o Sudão do Sul tenha proibido a exportação de carvão vegetal.

O Sudão do Sul é rico em mogno e teca, ambos estão em alta demanda, especialmente nas nações árabes, Bartel diz. Ele diz que os cortadores de árvores do Sudão do Sul são contratados por empresas principalmente do Sudão, Líbia e Líbano que contrabandeiam carvão e madeira através da vizinha Uganda.

Em um depósito de carvão abandonado em Juba, 50 toneladas de carvão empilhadas em sacos. A escrita árabe rabiscada na frente de cada saco diz:"Feito no Sudão do Sul".

“Já vi bolsas que dizem 'Destino Dubai', "Charlie Oyul, um investigador líder do ministério do meio ambiente, disse à Associated Press.

Algumas semanas atrás, A equipe de Oyul apreendeu o armazém e prendeu o proprietário da empresa e seu assistente, que Oyul disse estar trabalhando para um empreiteiro sudanês. Mas Kamal Adam, um funcionário de uma empresa do Sudão do Sul que está sob fiança, diz que vende carvão apenas para os habitantes locais.

A empresa é uma das cinco operações ilegais conhecidas pelas autoridades em Juba e arredores, e é o único a ser encerrado. Por mais que as autoridades do Sudão do Sul tentem conter as exportações ilegais de carvão e madeira, Oyul diz que não consegue acompanhar.

Durante uma recente visita da The Associated Press ao depósito confiscado, cerca de 10 caminhões carregando pilhas de madeira e carvão foram vistos passando rapidamente.

Em sua conferência sobre mudança climática no mês passado, O Sudão do Sul reafirmou seu compromisso com o acordo climático de Paris e criticou a retirada dos EUA sob o presidente Donald Trump.

"Trump acha que a mudança climática não é uma realidade, "diz Lutana, Diretor de mudanças climáticas do Sudão do Sul. "Ele deve saber que sua retirada não impedirá as pessoas de continuarem a trabalhar nisso."

Sentado sozinho em sua mesa vazia em um ambiente mal iluminado, escritório degradado no ministério do meio ambiente, Lutana diz que embora o Sudão do Sul tenha vários projetos propostos para combater as mudanças climáticas, ele não espera ação tão cedo quanto a guerra civil continuar.

O PNUMA está trabalhando com o governo do Sudão do Sul para solicitar US $ 9 milhões para estabelecer um sistema de alerta precoce para o clima e treinar funcionários do governo sobre a mudança climática. Mas os doadores estão demonstrando preocupação por causa da crescente insegurança, e as autoridades dizem que o projeto não avançará sem paz.

"Por causa da nossa situação, o meio ambiente simplesmente não é uma prioridade, "Lutana diz.

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