Califórnia sem contar vazamentos de metano de poços ociosos

A Califórnia afirma saber quanto gás de aquecimento climático está indo para o ar de dentro de suas fronteiras. É a lei:a Califórnia limita a poluição climática e a cada ano os limites ficam mais rígidos.
O estado também é um grande produtor de petróleo e gás há mais de um século, e as autoridades estão bem cientes de que cerca de 35.000 poços de petróleo e gás inativos perfuram a paisagem.

No entanto, funcionários da agência responsável por regular as emissões de gases de efeito estufa dizem que não incluem o metano que vaza desses poços ociosos em seu inventário de emissões do estado.

Ira Leifer, cientista independente e CEO da Bubbleology Research International, disse que a falta de dados sobre as emissões de poços ociosos questiona a capacidade do estado de cumprir sua meta ambiciosa de alcançar a neutralidade de carbono até 2045.

Moradores e ambientalistas de todo o estado manifestam preocupação com a possibilidade de vazamento de poços ociosos ou abandonados há anos, mas as preocupações aumentaram em maio e junho, quando 21 poços ociosos foram descobertos vazando metano em ou perto de dois bairros de Bakersfield. Eles dizem que os poços com vazamento são "uma questão urgente de saúde pública", porque quando um poço está vazando metano, outros gases também escapam.

Leifer disse que esses gases de "passeio" eram sua maior preocupação com os poços.

"Esses outros gases têm impactos significativos na saúde", disse Leifer, mas sabemos ainda menos sobre suas quantidades do que sobre o metano.

Em julho, moradores que vivem nas comunidades próximas aos poços com vazamento protestaram nos escritórios de campo da Divisão de Gerenciamento Geológico da Califórnia, pedindo uma melhor supervisão.

"Está claro que eles estão dispostos a ignorar esta emergência de saúde pública. Nossas comunidades estão esperando. O CalGEM precisa fazer seu trabalho", disse Cesar Aguirre, um organizador comunitário da Central California Environmental Justice Network, em um comunicado.

Robert Howarth, pesquisador de metano da Universidade de Cornell, concordou com Leifer que a quantidade de emissões de metano de poços com vazamento não é bem conhecida e que não é uma fonte importante de emissões quando comparada com as emissões de metano de toda a indústria de petróleo e gás.

Ainda assim, ele disse, "está adicionando algo muito claramente, e não devemos permitir que isso aconteça".

Uma tonelada de metano é 83 vezes pior para o clima do que uma tonelada de dióxido de carbono, quando comparado ao longo de vinte anos.

Um estudo de 2020 disse que as emissões de poços ociosos são “mais substanciais” do que de poços obstruídos na Califórnia, mas recomendou mais coleta de dados sobre poços inativos nos principais campos de petróleo e gás em todo o estado.

Robert Jackson, cientista climático da Universidade de Stanford e coautor desse estudo, disse ter encontrado altas emissões de alguns dos poços ociosos medidos no estudo.

Para ter uma ideia melhor de quanto metano está vazando, o estado da Califórnia está investindo em projetos em terra e no ar. David Clegern, porta-voz do CARB, disse que a agência está iniciando um projeto para medir as emissões de uma amostra de poços abandonados de forma adequada e inadequada para estimar as emissões estaduais deles.

E em junho, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou um orçamento que inclui a participação em um esforço global para reduzir as emissões chamado Projeto de Responsabilidade do Metano. O estado gastará US$ 100 milhões para usar satélites para rastrear grandes vazamentos de metano, a fim de ajudar o estado a identificar as fontes do gás e tampar os vazamentos.

Algumas pesquisas também já foram feitas para descobrir quanto metano está vindo de instalações de petróleo e gás. Um estudo da Nature de 2019 descobriu que 26% das emissões de metano do estado são provenientes de petróleo e gás. Uma nova investigação da Associated Press descobriu que o metano está saindo de equipamentos de petróleo e gás na Bacia do Permiano, no Texas, e as empresas relatam isso.

Howarth disse que mesmo que o metano de poços de petróleo e gás ociosos não seja uma grande fonte de poluição, deve ser uma prioridade não apenas na Califórnia, mas em todo o país, para ajudar o país a cumprir suas promessas climáticas.

“O metano se dissipa muito rapidamente na atmosfera”, disse ele, “então cortar as emissões é realmente uma das maneiras mais simples que temos para diminuir a taxa de aquecimento global e atingir a meta de Paris”.

Uma nova proposta do Senado forneceria centenas de milhões de dólares para tapar poços e reduzir a poluição deles, especialmente em comunidades duramente atingidas. + Explorar mais