Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu a razão pela qual ocorrem menos raios nos oceanos tropicais do que em terra. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , o grupo descreve seu estudo de vários anos das condições atmosféricas sobre os oceanos que fazem fronteira com a África e o que mostrou sobre o sal no spray do mar e seu impacto nos raios.
Cientistas e marinheiros sabem há muito tempo que os raios são menos comuns sobre o oceano do que sobre a terra – mas o motivo não foi claro. Para encontrar a resposta, os pesquisadores obtiveram dados atmosféricos para a África e os oceanos ao seu redor para o período de cinco anos de 2013 a 2017. Os dados incluíam números de relâmpagos, chuvas, temperaturas e representações de nuvens. Eles procuraram diferenças nas condições atmosféricas em tempestades que ocorreram em terra versus aquelas que ocorreram no mar e encontraram uma diferença principal:a quantidade de sal no ar.

Os raios são produzidos quando o ar em movimento ascendente nas nuvens forma cristais de gelo – partículas de aerossol começam a colidir umas com as outras, criando uma carga elétrica. O relâmpago acontece quando o campo elétrico em uma parte da nuvem fica carregado positivamente (geralmente no topo da nuvem) e outro carregado negativamente (geralmente na parte inferior da nuvem). E as nuvens se formam, é claro, quando a umidade evapora da superfície da Terra e as gotas de água se ligam aos aerossóis.

Os pesquisadores descobriram que as coisas são ligeiramente diferentes no oceano. Quando a água evapora do mar, ela carrega uma carga de sal. Quando a água salgada se liga aos aerossóis para formar gotículas de água, elas tendem a ser maiores e mais pesadas do que aquelas que se formam sobre a terra devido ao sal – e isso resulta em mais água nas nuvens caindo como chuva antes que possa subir e formar cristais de gelo. O resultado é muito menos descargas de raios.

Os pesquisadores sugerem que suas descobertas podem ser úteis para melhorar a precisão dos modelos climáticos e dos relatórios meteorológicos. Também poderia levar alguns a tentar semear nuvens de tempestade com sal para reduzir sua gravidade. + Explorar mais

Estudo de nuvem desmistifica o impacto dos aerossóis

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