Em 2018, a fogueira devastou a cidade de Paradise, Califórnia em um ritmo sem precedentes. As autoridades prepararam um plano de evacuação que exigia 3 horas para colocar os residentes em segurança. O fogo, maior e mais rápido do que nunca, espalhou-se para a comunidade em apenas 90 minutos.

À medida que a mudança climática se intensifica, incêndios florestais no Ocidente estão se comportando de maneiras que eram inimagináveis ​​no passado - e as abordagens comuns de resposta a desastres estão lamentavelmente despreparadas para essa nova realidade. Em um estudo recente, uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de Utah propôs uma estrutura para simular cenários terríveis, que os autores definem como cenários onde há menos tempo para evacuar uma área do que o necessário. O papel, publicado em 21 de abril, 2021 no jornal Revisão de perigos naturais , descobriram que minimizar perdas durante cenários terríveis envolve elementos que não são representados nos modelos de simulação atuais, entre eles improvisação e altruísmo.

"O mundo está lidando com situações que excedem nossos piores cenários, "disse o autor principal Thomas Cova, professor de geografia na U. "Basicamente, estamos pedindo um planejamento para o sem precedentes, o que é uma coisa difícil de fazer. "

A maioria das autoridades de emergência em regiões sujeitas a incêndios desenvolve planos de evacuação com base nas premissas de que os incêndios florestais e os residentes se comportarão de maneira previsível com base em eventos anteriores. Contudo, recentes incêndios florestais devastadores no Oregon, A Califórnia e outros estados do oeste mostraram que essas suposições podem não ser mais válidas.

"Os incêndios florestais estão realmente se tornando mais imprevisíveis devido às mudanças climáticas. E de uma perspectiva psicológica, temos pessoas na mesma área sendo evacuadas várias vezes nos últimos 10 anos. Então, quando as ordens de evacuação chegarem, pessoas pensam, 'Nós vamos, nada aconteceu nas últimas vezes. Vou ficar, '"disse Frank Drews, professor de psicologia na U e co-autor do estudo. “Dada a realidade da mudança climática, é importante avaliar criticamente onde estamos e dizer, 'Talvez não possamos contar com certas suposições como fazíamos no passado.' "

Como prever o sem precedentes

A estrutura permite que os planejadores criem um cenário de incêndio florestal terrível - quando o tempo de espera, definido como o tempo antes que o fogo atinja uma comunidade para responder, é menos do que o tempo necessário para evacuar. Os autores desenvolveram um sistema de pontuação que categoriza cada cenário como rotina, terrível, muito terrível ou extremamente terrível com base em muitos fatores diferentes.

Um grande fator que afeta a gravidade é o local de ignição, já que alguém mais próximo de uma comunidade oferece menos tempo do que um mais distante. Um segundo fator importante é o tempo de detecção do incêndio florestal. Durante o dia, plumas de fumaça podem indicar uma resposta rápida, mas se começar à noite, quando todos estão dormindo, pode levar mais tempo para que as pessoas se mexam. As autoridades podem atrasar suas decisões para evitar perturbar a comunidade desnecessariamente, mas uma ordem de evacuação de última hora pode causar engarrafamentos ou sobrecarregar as famílias com baixa mobilidade.

As tecnologias de sistema de alerta podem criar circunstâncias terríveis se os residentes não receberem o aviso a tempo devido à cobertura deficiente do celular ou baixas taxas de assinatura para reverter os sistemas de alerta 911. Se a comunidade tiver muitos quase acidentes com incêndios florestais, a resposta do público pode ser uma abordagem do tipo esperar para ver antes de deixarem suas casas.

Usando um painel de cenário terrível, o usuário atribui a vários fatores um nível de impedimento - baixo, menor ou maior - isso pode mudar a qualquer momento para diminuir ou aumentar a gravidade de uma situação.

"Normalmente, quando fazemos simulações de computador, nada nunca dá errado. Mas no mundo real, as coisas podem ficar muito piores no meio de uma evacuação, "disse Cova." Então, o que acontece quando você não tem tempo suficiente? O objetivo muda de tirar todos para, em vez disso, minimizar as baixas. Está escuro."

"Mais pessoas começaram a trabalhar remotamente de casa durante a pandemia, o que os levou a se mudarem de grandes cidades para áreas rurais, "explicou o professor assistente Dapeng Li, do Departamento de Geografia e Ciências Geoespaciais da South Dakota State University, um co-autor e ex-aluno da U que ajudou a desenvolver as simulações de computador. "Essas comunidades rurais normalmente têm menos recursos e enfrentam desafios para evacuar rapidamente um grande número de residentes neste tipo de situação de emergência."

Reduzindo cenários terríveis

Simular cenários de incêndios florestais terríveis pode melhorar o planejamento e os resultados em casos em que tudo dá errado. Por exemplo, a criação de abrigos contra incêndio e zonas de segurança dentro de uma comunidade pode proteger os residentes que não podem sair, enquanto reduz o congestionamento de tráfego para outras pessoas que podem evacuar. Durante a fogueira de acampamento de 2018, pessoas improvisaram refúgios temporários em estacionamentos e prédios comunitários. A modelagem pode ajudar os planejadores da cidade a construir áreas de segurança permanentes com antecedência.

Uma resposta humana comum durante incêndios florestais são improvisações e pensamento criativo, que são difíceis de modelar, mas podem literalmente salvar vidas. Por exemplo, durante o incêndio em Creek de 2020 na Califórnia, uma base militar próxima enviou um helicóptero para resgatar campistas presos. Outro componente crucial são os indivíduos ajudando os outros, como pessoas dando carona a outras pessoas ou avisando vizinhos que perderam o alerta oficial. Durante o acampamento, Joe Kennedy usou sua escavadeira para limpar sozinho os carros abandonados que bloqueavam o tráfego.

“É muito comum que famílias e vizinhos assumam o papel de primeiros socorros e ajudem uns aos outros durante desastres, "disse Laura Siebeneck, professor associado de gerenciamento de emergências e ciência de desastres na Universidade do Norte do Texas e co-autor do estudo. "Muitas vezes, indivíduos e grupos se reúnem, colaborar, e improvisar soluções conforme necessário. Embora seja difícil capturar improvisação e altruísmo no ambiente de modelagem, compreender melhor o comportamento humano durante eventos terríveis pode potencialmente levar a melhores ações de proteção e preparação para eventos terríveis de incêndio florestal. "

É necessário estudar e modelar cenários terríveis para melhorar os resultados de mudanças sem precedentes na ocorrência e no comportamento do fogo. Este estudo é a primeira tentativa de desenvolver uma estrutura de simulação para esses cenários, e mais pesquisas são necessárias para incorporar os elementos imprevisíveis que criam incêndios florestais cada vez mais catastróficos.