Os líderes de San Diego declararam guerra ao gás natural para reduzir drasticamente a pegada de carbono da cidade e atingir emissões líquidas zero até 2035.
A Câmara Municipal votou por unanimidade nesta semana para aprovar um plano de ação climática dramaticamente revisado que pede a proibição do combustível fóssil em novas construções, além de eletrificar quase todos os edifícios existentes nos próximos 12 anos.

Dezenas de cidades na Califórnia restringiram a instalação de fogões e aquecedores a gás em novas construções, incluindo Encinitas. No entanto, reformar bairros inteiros seria um empreendimento enorme para o qual há poucos precedentes.

O novo projeto climático, de autoria do prefeito Todd Gloria e sua equipe, exige a elaboração de uma nova lei de construção já no próximo ano. Detalhes sobre a eletrificação de casas existentes, torres de escritórios e outras estruturas ainda não foram definidos.

“A janela para reverter as perigosas tendências das mudanças climáticas está se fechando rapidamente e este momento exige uma ação agressiva”, disse Gloria na audiência pública de terça-feira. “Implementar este plano mais ambicioso não será fácil, mas o custo financeiro e as consequências humanas da inação são quase inimagináveis”.

A segmentação de fontes locais de gás natural representa uma mudança acentuada em relação à iteração anterior do plano, que dependia mais de programas estaduais e federais para reduzir as emissões da cidade.

De fato, a eliminação gradual do gás natural dos edifícios existentes, incluindo todos os de propriedade da cidade, representa quase 40% de todas as reduções de gases de efeito estufa no plano até 2035, de acordo com documentos da cidade. De acordo com o plano anterior, elaborado em 2015 pelo então prefeito Kevin Faulconer, as estratégias para tornar os edifícios verdes representavam menos de 2% do total de cortes.

"Há uma ação dentro disso... que supera todas as outras estratégias, e essa é a medida de eliminar 90% do gás natural dos edifícios existentes", disse Jordan More, analista fiscal e de políticas do Office of the Independent Budget Analyst da cidade, em a reunião pública.

Os líderes da cidade reconheceram o grande elevador à frente. O vereador Joe LaCava prometeu ajudar a guiar as novas metas, pedindo aos funcionários da cidade que esbocem um plano detalhado de implementação e financiamento nos próximos meses.

"Vamos cumprir nossas metas", disse ele antes da votação de terça-feira. "Eu me comprometo a trabalhar em estreita colaboração com o gabinete do prefeito nos prazos."

Muitos ativistas ambientais elogiaram a cidade por sua visão ousada, enquanto outros foram mais reservados.

"A Câmara Municipal está nos dando esperança de que a cidade é séria agora, mas temos que esperar para comemorar até vermos uma ação real", disse Nicole Capretz, diretora executiva da Campanha de Ação Climática de San Diego.

As consequências da proibição do gás natural em novas construções devem ser "leves", eliminando cerca de 65 dos 32.000 empregos de construção residencial na região, de acordo com uma análise independente conduzida pelo Building Electrification Institute.

No entanto, a visão mais ampla de descarbonizar quase todos os edifícios existentes na cidade terá um “impacto muito mais significativo”, segundo o relatório. A cidade tem cerca de 6.200 empregos associados à distribuição de gás natural, entre eletricistas, encanadores e engenheiros. Embora alguns trabalhadores provavelmente consigam obter emprego em outros lugares, cerca de 1.900 trabalhadores especializados podem se encontrar em uma situação difícil.

Ainda assim, reformar edifícios com fogões elétricos e bombas de calor criaria “milhares” de novos empregos, segundo o relatório. Garantir uma transição suave provavelmente exigirá anos de planejamento que permita que os trabalhadores ganhem habilidades em outros setores, como água e esgoto.

“O plano de ação climática da cidade de San Diego deve incluir um plano de trabalho de ação, proteções mais fortes aos trabalhadores e padrões de força de trabalho para criar bons empregos de energia verde”, disse Cristina Marquez, organizadora da Irmandade Internacional de Trabalhadores Elétricos Local 569.

Muitas estratégias para conter a poluição climática no plano atualizado permaneceram praticamente inalteradas. As autoridades ainda estão procurando aumentar os investimentos em projetos locais de energia solar e outras energias renováveis ​​por meio da alternativa pública da cidade à San Diego Gas &Electric, conhecida como San Diego Community Power. O chamado programa de agregação de escolha da comunidade foi lançado no ano passado e atende clientes em San Diego, Chula Vista, La Mesa, Encinitas e Imperial Beach.

A cidade também está dobrando em um plano para reduzir a condução. Sua visão exige aumentar a densidade habitacional e reformar as ruas para incentivar metade de todos os passageiros a caminhar, andar de bicicleta e usar o transporte público até 2035 – embora a cidade tenha ajustado um pouco suas metas, visando menos transporte e uso de bicicletas e mais caminhadas.

No entanto, tirar as pessoas de seus carros tem sido um grande desafio em todo o sul da Califórnia.

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2022 O San Diego Union-Tribune.
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